苦苦思索數(shù)月后，保爾森決定拒絕出任財(cái)長(zhǎng)。他已經(jīng)擁有世界上最棒的工作：在華爾街最受尊崇的機(jī)構(gòu)——高盛擔(dān)任首席執(zhí)行官。作為公司行政總裁，保爾森周游世界。他把大部分注意力投向中國(guó)，在中國(guó)，他已經(jīng)近乎是非官方的美國(guó)資本主義大使，與包括美國(guó)國(guó)務(wù)卿康多莉扎 ·賴斯（ Condoleezza Rice）在內(nèi)的華盛頓任何一位官員相比，他與中國(guó)領(lǐng)導(dǎo)人建立的關(guān)系都更為深厚。

布什總統(tǒng)新任白宮辦公廳主任喬舒亞 ·博爾滕（ Joshua Bolten）竭力促使保爾森加入總統(tǒng)班子。博爾滕說(shuō)服總統(tǒng)，使之確信保爾森與中國(guó)之間的緊密聯(lián)系會(huì)成為巨大優(yōu)勢(shì)，因?yàn)殡S著經(jīng)濟(jì)快速發(fā)展，中國(guó)在地緣政治方面的重要性日益突出。從工作經(jīng)歷來(lái)說(shuō)，博爾滕十分了解保爾森。博爾滕也曾為高盛效力， 20世紀(jì) 90年代曾為高盛在倫敦開(kāi)拓業(yè)務(wù)。喬恩 ·科爾津（ Jon Corzine）領(lǐng)導(dǎo)高盛期間，他還做過(guò)一陣行政總管。

但在勸說(shuō)保爾森或保爾森家族接受財(cái)長(zhǎng)一職問(wèn)題上，博爾滕卻沒(méi)能取得任何進(jìn)展。盡管 2004年他是布什的“先鋒隊(duì)員”——這個(gè)稱號(hào)專指為總統(tǒng)連任競(jìng)選籌集超過(guò) 10萬(wàn)美元資金的人，但因不贊同總統(tǒng)的政治觀點(diǎn)，妻子溫蒂不支持他。保爾森的母親瑪麗安娜則被保爾森就任財(cái)長(zhǎng)的想法嚇哭了。保爾森的兒子是美國(guó)國(guó)家籃球協(xié)會(huì)的官員，女兒是《基督教科學(xué)箴言報(bào)》的記者，他們也強(qiáng)烈反對(duì)父親更換工作。

還有一位持反對(duì)意見(jiàn)的關(guān)鍵人物是保爾森的導(dǎo)師和顧問(wèn)、高盛集團(tuán)前主席約翰 ·懷特黑德（ John Whitehead）。里根執(zhí)政時(shí)期，懷特黑德曾在國(guó)務(wù)院任職。他覺(jué)得保爾森接受財(cái)長(zhǎng)一職的決定將是錯(cuò)誤選擇。他認(rèn)為，“這是一屆失敗的政府，在那兒任職意味著你必須經(jīng)受很多磨難才能干成點(diǎn)事。 ”

4月份接受采訪時(shí)，保爾森駁斥了他是美國(guó)財(cái)長(zhǎng)候選人的言論。他對(duì)《華爾街日?qǐng)?bào)》說(shuō)：“我愛(ài)我現(xiàn)在的工作。事實(shí)上，我覺(jué)得自己擁有一份商業(yè)領(lǐng)域最棒的工作。我打算在這里長(zhǎng)期干下去。 ”

博爾滕卻仍在為促成此事而努力。 4月底，保爾森接受了與總統(tǒng)會(huì)面的邀請(qǐng)，但高盛首席職員、曾在里根和布什兩屆政府中為詹姆斯 ·貝克（ James Baker）工作過(guò)的約翰 ·羅杰斯（ John ）向保爾森強(qiáng)烈建議：除非準(zhǔn)備接受這項(xiàng)工作，否則不要與總統(tǒng)見(jiàn)面?！澳悴灰ズ涂偨y(tǒng)探討工作的事?！彼麑?duì)保爾森說(shuō)。羅杰斯的意見(jiàn)不容置疑，于是保爾森尷尬地給白宮打電話，為不能履約表示歉意。

不過(guò)由于中國(guó)國(guó)家主席胡錦濤恰巧來(lái)訪，保爾森和妻子后來(lái)還是出席了在白宮舉行的午宴。餐后夫婦倆一起散步，途經(jīng)財(cái)政部大樓時(shí)，溫蒂轉(zhuǎn)向他。

“我希望你不要因?yàn)槲业木壒示芙^這份工作，”她說(shuō)，“你要是真想做的話，我沒(méi)意見(jiàn)。 ”“不，我不是因?yàn)槟悴啪芙^這項(xiàng)職務(wù)的。 ”

不過(guò)無(wú)論保爾森表現(xiàn)得多不情愿，其他人仍然認(rèn)為他現(xiàn)在的想法不會(huì)是最終決定。羅杰斯對(duì)他的態(tài)度表示懷疑，他認(rèn)為他的上司內(nèi)心想接受這份工作。 5月第一個(gè)星期天的下午，羅杰斯在位于喬治城的家中苦惱不已，他懷疑自己給保爾森出了餿主意。猶豫良久，他終于撥通了博爾滕的號(hào)碼?！拔抑辣柹芙^了你的提議，”他對(duì)博爾滕說(shuō)，“不過(guò)如果總統(tǒng)真的需要他，你應(yīng)該再試一次。 ”