此外，他必須出售 323萬股、約合 億美元的高盛股份。他還不得持有在高盛基金的投資，高盛基金持有中國工商銀行的股份，回報(bào)頗豐。根據(jù)美國新的稅收服務(wù)法則，轉(zhuǎn)入政府部門工作的企業(yè)管理人員在出售股份時(shí)不必繳稅，保爾森因此節(jié)省了 1億多美元的稅金，這也許是他最劃算的交易之一。不過金融危機(jī)爆發(fā)前數(shù)月，高盛股票上漲不少，他為此甚感懊惱。 2007年 10月，高盛股票漲到每股 美元，而他出手時(shí)僅為每股 142美元。

2006年 5月 30日，小亨利 ·梅里特 ·保爾森被正式任命為美國財(cái)長。 7天后，《華盛頓郵報(bào)》刊登了他的簡介，開頭這樣寫道：“在本屆政府任期僅剩兩年半的時(shí)間里，小亨利 ·梅里特 ·保爾森，這位由布什總統(tǒng)提名的美國財(cái)長或許沒有多少機(jī)會(huì)在經(jīng)濟(jì)事務(wù)上施展拳腳了。 ”

沒有什么比這更能強(qiáng)烈地激起他那種像買錯(cuò)了東西一樣總有點(diǎn)后悔的感覺，不過也正是這種情結(jié)激勵(lì)著他去直面挑戰(zhàn)。

以華爾街的常規(guī)標(biāo)準(zhǔn)看，保爾森是華爾街金融巨頭中的異類。他從小在芝加哥郊外一個(gè)農(nóng)場長大，曾是鷹級(jí)童子軍，是一個(gè)性格直率的美國中西部人。他和妻子溫蒂從不愿在卡內(nèi)基山（CarnegieHill）過富豪生活，一心逃避曼哈頓的社交生活，盡量晚上九點(diǎn)前就上床睡覺。他們很喜歡在中央公園觀鳥，溫蒂有時(shí)會(huì)替自然保護(hù)協(xié)會(huì)進(jìn)行早間巡視。他們居住的兩居室公寓面積約 110平方米，毗鄰中央公園。作為華爾街收入最高的高管之一，這樣的公寓應(yīng)該是很低調(diào)的住所了。保爾森戴著一塊塑料運(yùn)動(dòng)手表，他想花錢的念頭總會(huì)被溫蒂及時(shí)制止。溫蒂的父親曾是一位海軍陸戰(zhàn)隊(duì)軍官，節(jié)儉一直是這位岳父奉行的根本準(zhǔn)則。有一天，保爾森從波道夫 ·古德曼時(shí)尚精品店買了件山羊絨外套，想更換掉一件他已經(jīng)穿了 10年的舊外套?！澳阗I件新外套做什么？”溫蒂問他。第二天，保爾森又把新外套退了回去。

盡管為布什總統(tǒng)籌集了巨額資金，但保爾森并沒有共和黨強(qiáng)硬派的作派。作為一個(gè)鐵桿環(huán)境保護(hù)主義者，保爾森只擁有一輛豐田普銳斯（Prius）汽車。 2006年，他將高盛在南美洲火地島（ Tierra del Fuego）上擁有的約 680 000英畝土地捐贈(zèng)給了野生動(dòng)物保護(hù)協(xié)會(huì)。這一舉動(dòng)給他帶來許多負(fù)面報(bào)道，也使高盛股東心痛不已并對他嚴(yán)加痛斥。保爾森是國際野生生物保護(hù)協(xié)會(huì)主席，他的兒子恰巧也是該機(jī)構(gòu)的一位顧問。雖然捐贈(zèng)事件在當(dāng)時(shí)沒得到任何人的理解，但公司還是將這塊生態(tài)易遭破壞的南美土地視做抵押貸款違約組合的一部分。

保爾森總能不負(fù)眾望。他身材勻稱，身高 1米 85，體重 75公斤，曾是常春藤聯(lián)盟達(dá)特茅斯學(xué)院的阻截隊(duì)員。憑借在運(yùn)動(dòng)場上的兇猛表現(xiàn)，他贏得了“錘子”和“鐵錘亨利”的綽號(hào)。不過與尋歡作樂的隊(duì)友們不同的是，他在兄弟會(huì)冰箱里放著橘子汁和姜汁啤酒，在啤酒派對上他只喝這兩樣?xùn)|西。他初遇自己未來妻子溫蒂時(shí)，她還在衛(wèi)爾斯利女子學(xué)院讀書。希拉里 ·羅德姆（ Hillary Rodham）①是她的同學(xué)，從某種意義上說，希拉里是溫蒂的競爭對手。溫蒂是 1969級(jí)班聯(lián)會(huì)主席，希拉里則是學(xué)生團(tuán)體主席。 1968年，保爾森以優(yōu)等生身份從達(dá)特茅斯畢業(yè)，主修專業(yè)是英國文學(xué)。

1970年，保爾森從哈佛商學(xué)院畢業(yè)來到華盛頓，那時(shí)他連一套正式西裝都沒有。憑借達(dá)特茅斯一位教授給他寫的推薦信，保爾森找到給助理國防部長做助手的工作。他很快在工作中展現(xiàn)出了超強(qiáng)的能力，也正是這些能力使他日后成為了高盛的一名高效推銷員。僅僅過了兩年，保爾森就被提拔為白宮國內(nèi)政策顧問委員會(huì)副主任。該委員會(huì)主任是約翰 ·埃利希曼（ John Ehrlichman），他后來被證實(shí)在水門事件中充當(dāng)了同謀，提供偽證，妨礙司法公正。當(dāng)時(shí)，保爾森為財(cái)政部及商務(wù)部做外聯(lián)工作。“縱覽保爾森從五角大樓一個(gè)低級(jí)職員晉升到白宮高級(jí)官員的歷程，你一定會(huì)發(fā)現(xiàn)：他有非常強(qiáng)的形勢預(yù)判能力，”保爾森的朋友、高盛前行政主管肯尼思 ·布羅迪（ Kenneth Brody）回憶往昔這樣說道，“保爾森絲毫沒被卷入水門事件。 ”