2008年4月2日，星期三晚上，蒂莫西  蓋特納剛剛走下全美航空公司從紐約飛抵華盛頓里根國家機場的航班，乘自動扶梯來到機場大廳，他的神色非常焦慮，可屋漏偏逢連夜雨，通常會在安檢線外等候的司機這時也不知去向。

“該死的，司機哪兒去了？”蓋特納向緊隨其后的總助理加爾文  米切爾（ Calvin Mitchell）責(zé)問道。

雖然身居紐約聯(lián)儲主席的要職，年輕的蓋特納卻一直表現(xiàn)得非常從容，不過這次他終于真真切切地感受到自己所面臨的壓力了。不到三周前，蓋特納通過一項“最后一分鐘救援”式的交易計劃把貝爾斯登從破產(chǎn)邊緣拉了回來，明天上午他將首次向參議院銀行委員會及全世界解釋自己的所作所為，一切都馬虎不得。

“電話沒人接?！泵浊袪栆贿叡г?，一邊繼續(xù)撥打手機聯(lián)系司機。通常美聯(lián)儲會特地派一輛安全轎車去機場接蓋特納，他也已經(jīng)習(xí)慣了這種在世界最大銀行光環(huán)下的生活。蓋特納的日程安排精確到每一分鐘，這也恰好符合他守時、挑剔和高度程序化的個性。他早就考慮到可能會發(fā)生司機耽擱晚點之類的情況，所以在聽證會前一天晚上就飛了過來。

在飛機上，蓋特納已經(jīng)仔細研究了一周以來反復(fù)修改的提案。一遍遍地回顧相關(guān)內(nèi)容，目的是想徹底明確一點——在他看來，貝爾斯登公司的問題不僅僅是大多數(shù)人所認為的一個孤立的問題。盡管這個觀點可能不受歡迎，但他仍然要強調(diào)這一事實：貝爾斯登幾乎每天都依靠借款來維持高杠桿率的經(jīng)營，因此與其他數(shù)百家機構(gòu)存在著錯綜復(fù)雜的交易關(guān)系，而這預(yù)示著美國金融體系可能面臨更大的問題。

蓋特納這樣寫道：“最可怕的是系統(tǒng)性風(fēng)險：如果貝爾斯登這種情況有增無減，那么很可能導(dǎo)致普遍的債務(wù)危機并對金融體系造成長期的嚴重破壞，最終將影響到整個經(jīng)濟。而且，這不是理論上的風(fēng)險，也不是市場自身能解決的風(fēng)險。 ”飛機降落前，蓋特納一直在努力推敲、提煉這些想法，并在座位前的小桌子上及時把它們寫了下來。

那個周末， 3月 15日，蓋特納向貝爾斯登提供了 290億美元的政府擔保，并最終勸服摩根大通的總裁杰米  戴蒙承擔貝爾斯登公司的債務(wù)。盡管戴蒙并不太情愿，但這一舉措確實保護了貝爾斯登的債權(quán)人以及數(shù)以千計與該公司進行交易的投資者的利益，成功地避免了一次對全球金融體系的重創(chuàng)。至少蓋特納要向參議員們說明這一情況，實際上這一切都是他的功勞，并非媒體所報道的他的老板本  伯南克。

銀行委員會的委員們卻不一定這么看。他們沒有公然地蔑視蓋特納，不過暗地里卻對他的做法表示質(zhì)疑。他們認為貝爾斯登的這樁交易雖然很重要，但相關(guān)政策手段卻不一定受歡迎。蓋特納顯然已經(jīng)成為眾矢之的，這也是意料之中的事，因為這次政府干預(yù)的規(guī)模實在太大了。盡管蓋特納已飽受輿論批評，政客們還是不停地到處強調(diào)“道德風(fēng)險”，生怕大家以為他們不知道這個詞。不幸的是，不光是那群不了解情況的人所組成的合唱團對這次交易表示譴責(zé)，就連蓋特納的朋友和同事對此也頗有微詞。比如，前美聯(lián)儲主席保羅  沃克爾就非常不合時宜地將救助貝爾斯登與 20世紀 70年代聯(lián)邦政府拒絕救助陷入財政困境的紐約政府這兩件事作對比。大家普遍持有這樣的觀點：歷史上美聯(lián)儲從未將如此巨額的貸款發(fā)放給私人機構(gòu)。