胡熊喜歡那個賣彩票的加油站，因為那是他在這座城市落腳的第一片土地，就像航海家在新大陸上岸時的感覺。他一直記得自己長途駕駛十個小時后推開車門踏上大地的時刻，仿佛踩在水面上。頭也感到一陣暈眩，是興奮，不是勞累。

從餐館后門到加油站有條小路，一米多寬，荒草叢生。一側是餐館和小店的后墻，上面密密麻麻排著電表和水表，配電箱和管道，像工廠；另一側立著一人高的木柵欄，隔壁是幼兒園的游樂場，許多矮樹從柵欄那邊伸過來，奉獻了一路陰涼，但也吊掛下很多大蜘蛛。這條小路除了送貨的、維修的和抄表的，幾乎沒人走。別家餐館偶爾也開著后門，所以胡熊會經(jīng)過那些溜出來抽根煙的伙計們，他們呵呵笑著，用墨西哥口音濃重的短語打招呼，祝他好運――他們都知道他是去買彩票，盡管有時他只是為堂哥買包煙。每次走在這條路上，感覺都像是從此岸駛向彼岸，那些伙計們就是路遇的異國水手。走到小道的盡頭，就抵達了文明世界――滿眼都是廣告牌，車流永遠不息，遠近的辦公樓光芒耀眼。然后胡熊身子一蜷，鉆過了木柵欄上的那個空當兒。每次鉆過它的時候，他都會想起曉野兔子。

巴基斯坦人已經(jīng)認識胡熊了。他問胡熊找到了什么工作。

我洗碗。兼彩票總代理。

在胡熊眼里，曉野兔子雖和自己最熟，卻是眾同事中最神秘的一位。有午休發(fā)呆時的對話為證：

您了解我嗎？曉野兔子問。

了解。

不可能。連我自己都不了解我自己。

曉野兔子不愛提自己的往事，但既然二人每日抬頭不見低頭見，了解是必然的。她說她去年冬天來美國，被直接空投到此地。因為沒有獎學金，一直半工半讀。最初打工是在一家越南華僑開的粵菜館，店大客多，從早茶做到夜宵，需要很多招待輪班，她缺乏經(jīng)驗而且不能做全職，竟也混進了隊伍。曉野兔子讓胡熊猜他們?yōu)槭裁磿：苷f您身材苗條容貌姣好，這樣的姑娘誰都想要。曉野兔子莞爾一笑，說您可能也不算錯？嘻嘻，好吧，我還是誠實些：當時店里正好缺懂英語國語的人，他們就要我啦。

這個優(yōu)點并不令曉野兔子高興，因為同事們整天都說粵語、閩南話或是越南話，她只會一口純正的北方普通話，覺得自己很另類。感覺都快混不下去了。她輕描淡寫地說。

這是因為您內向吧？胡熊說。

我內向嗎？曉野兔子揚起眉毛說。您覺得我內向？頭一次聽人這么說。

嗯。能說話的人并不一定就外向啊。我不能說，但感覺自己挺外向的。

到底什么是外向？ 曉野兔子歪著頭問。

就是開朗自信，對世界友好，從不覺得自己是另類。

那您怎么覺得自己不適合端盤子呢？

這個世界需要分工合作。我切蔥切得不細，但是會解納維爾-斯托克斯方程。

那您覺得我適合做什么呢？反正是不想念書了。想起考試就要犯心臟病。

助人為樂。胡熊笑道。

曉野兔子使勁點點頭，說堂哥買車時就特意拉她去幫忙砍價，還說安迪去郵局給家里寄東西也總叫上她。胡熊對此的分析是，雖然曉野兔子不外向，英語也并不比自己強許多，但她看起來很機靈，所以好像也就能說會道了。另外，據(jù)他觀察，人們總喜歡和異性一起工作――男女搭配，干活不累。比如，圣子桑就喜歡讓他陪著去采購――大家都沒找到的魚池消毒劑，便是胡熊在街對面商場里的狗骨頭和鳥食間發(fā)現(xiàn)的。圣子桑覺得他聰明細心。