2月8日凌晨5點(diǎn)，加拿大第1集團(tuán)軍打響了“真實(shí)”行動(dòng)的第一槍。他們首先進(jìn)行了2個(gè)半小時(shí)的炮火準(zhǔn)備，德軍炮火隨后予以了反擊。接下來，英軍炮兵又發(fā)起了3個(gè)多小時(shí)的彈幕射擊，將無(wú)數(shù)炮彈傾瀉到德軍陣地上。大規(guī)模的炮火準(zhǔn)備結(jié)束后，步兵部隊(duì)立即向前突進(jìn)。

被洪水浸透的地面使得前進(jìn)非常困難，盟軍部隊(duì)被迫在火炮和空中力量的掩護(hù)下一點(diǎn)點(diǎn)向前挪動(dòng)。前進(jìn)速度比預(yù)想的要慢得多，他們花了2月份最后一個(gè)星期的時(shí)間，而不是原計(jì)劃的3～4天，才實(shí)現(xiàn)了所有的行軍目標(biāo)。德軍趁機(jī)炸毀了萊茵河上所有的橋頭堡，并打開了魯爾大壩的水閘。這使得“擲彈兵”行動(dòng)暫時(shí)擱淺，被迫推遲到洪水退去后的2月23日。但是，當(dāng)?shù)?集團(tuán)軍開始前進(jìn)時(shí)，他們發(fā)現(xiàn)德軍的防御力量相當(dāng)薄弱。3月3日，英加聯(lián)軍在蓋爾登會(huì)合，肅清了奈梅亨和杜塞爾多夫通往萊茵河的通道。至此，蒙哥馬利開始考慮強(qiáng)渡萊茵河，最終將日期定在3月23日和24日。

由于德軍已將萊茵河上的大橋全部炸毀，第21集團(tuán)軍群已經(jīng)無(wú)橋可用，只能涉水強(qiáng)渡萊茵河。

美軍戰(zhàn)區(qū)

當(dāng)蒙哥馬利的部隊(duì)在進(jìn)攻中受挫時(shí)，布萊德雷的進(jìn)攻卻非常順利。當(dāng)時(shí)，德軍被迫調(diào)遣大量部隊(duì)對(duì)付蒙哥馬利，使得美軍開始階段的進(jìn)攻相對(duì)容易（雖然可以這樣解釋，但如果因此認(rèn)為美軍的進(jìn)攻異常輕松也是極不客觀的）。3月6日，美軍一舉拿下科隆。第1集團(tuán)軍的其他部隊(duì)向波恩開進(jìn)。與此同時(shí)，第9裝甲師也在辛齊格與巴頓的部隊(duì)實(shí)現(xiàn)了會(huì)合。3月6日晚，該裝甲師到達(dá)梅肯海姆。為了保證第9裝甲師能夠順利到達(dá)阿爾河谷，Ｂ作戰(zhàn)群奉命前往萊茵河上的雷馬根大橋。第一批到達(dá)大橋的美軍驚奇地發(fā)現(xiàn)，這座大橋居然完好無(wú)損。

3月7日下午4時(shí)，美軍通過雷馬根大橋，到達(dá)萊茵河?xùn)|岸。美軍穿越萊茵河的消息迅速傳開。艾森豪威爾命令美軍立即趁機(jī)擴(kuò)大戰(zhàn)果，雖然這樣做需要改變整個(gè)作戰(zhàn)計(jì)劃。實(shí)際上，艾森豪威爾并沒有因?yàn)檎碱I(lǐng)雷馬根大橋而改變蒙哥馬利部隊(duì)的主攻地位，因?yàn)槔遵R根大橋附近的地形決定了在此實(shí)現(xiàn)突破的機(jī)會(huì)非常有限。巴頓的第3集團(tuán)軍完成了“伐木工”行動(dòng)中的任務(wù)，一直打到科布倫茨，肅清了通往萊茵河通道上的德軍。但是，巴頓對(duì)此并不滿足。第1集團(tuán)軍在雷馬根大橋的勝利令他妒火中燒，命令部隊(duì)必須在3月22日乘坐小船渡河。第11步兵團(tuán)成功完成了渡河任務(wù)。隨后，巴頓發(fā)布了一條聽起來異常刺耳的新聞，宣布他的部隊(duì)已經(jīng)成功渡河。為了貶低蒙哥馬利，他還在報(bào)道中大肆宣稱，美軍的成功渡河是在沒有空中轟炸、煙霧掩護(hù)、炮火以及空中支援的情況下完成的。但是，他卻絲毫沒有提到自己之所以能夠如此順利，主要是因?yàn)榈萝娫谀釥柺┨┮蚨煽诘姆烙α糠浅１∪酢?/p>

英軍強(qiáng)渡萊茵河

蒙哥馬利對(duì)巴頓的報(bào)道不予理睬，而是繼續(xù)對(duì)他的渡河計(jì)劃―――“掠奪”行動(dòng)進(jìn)行最后的修改和完善。渡河行動(dòng)的時(shí)間安排在3月23日晚至24日黎明。在渡河開始前，英軍將首先向?qū)γ娴萝姲l(fā)動(dòng)一次大規(guī)模的炮擊，隨后再發(fā)動(dòng)空中襲擊。蒙哥馬利的謹(jǐn)慎是不無(wú)道理的，因?yàn)榈萝妼?duì)于第21集團(tuán)軍群的進(jìn)攻已經(jīng)做好了充分準(zhǔn)備。這就決定了他只能發(fā)起一場(chǎng)常規(guī)進(jìn)攻，而不能像巴頓那樣使用小船運(yùn)送步兵渡河。

3月23日晚上6時(shí)許，英軍首先發(fā)射了煙幕彈，在萊茵河上制造了一道厚厚的煙幕。隨后，5000門火炮向萊茵河對(duì)岸開炮齊射。與此同時(shí)，突擊部隊(duì)迅速登上各種登陸艇和兩棲攻擊艦船，包括在諾曼底登陸行動(dòng)后聲名鵲起的“謝爾曼”兩棲雙驅(qū)動(dòng)坦克，向?qū)Π稕_去。

蒙哥馬利經(jīng)過精心策劃和準(zhǔn)備所獲得的火力和人力優(yōu)勢(shì)產(chǎn)生了立竿見影的效果。英軍很快就在對(duì)岸獲得了一個(gè)立足點(diǎn)，準(zhǔn)備等事先安排好的轟炸機(jī)對(duì)韋瑟爾實(shí)施轟炸后，立即突入這座城鎮(zhèn)。晚上10時(shí)30分，200多架轟炸機(jī)發(fā)動(dòng)了空襲，將韋瑟爾炸得面目全非。隨后，第1突擊旅進(jìn)入韋瑟爾，經(jīng)過激烈的戰(zhàn)斗，控制了這座城鎮(zhèn)。到了3月24日黎明時(shí)分，英軍已經(jīng)在萊茵河對(duì)岸建立了5個(gè)橋頭堡，標(biāo)志著渡河已經(jīng)取得了成功。