隨后，美軍第17空降師和英軍第6空降師又發(fā)動(dòng)了代號(hào)“大學(xué)運(yùn)動(dòng)隊(duì)”的大規(guī)?？战低粨粜袆?dòng)，從而使攻勢(shì)得以繼續(xù)。空降部隊(duì)的突擊行動(dòng)將鞏固已經(jīng)取得的戰(zhàn)果，使橋頭堡能夠繼續(xù)向縱深地帶迅速延伸。為了獲得空中火力的掩護(hù)，空降行動(dòng)在白天展開(kāi)。與在阿納姆實(shí)施的空降行動(dòng)不同的是，在此次空降作戰(zhàn)中，所有部隊(duì)將通過(guò)一次空降完成著陸。他們將在目標(biāo)正上方或在己方火炮射程內(nèi)實(shí)施空降（這一點(diǎn)又與“市場(chǎng)花園”行動(dòng)有所不同）。3月24日上午10時(shí)，空降行動(dòng)開(kāi)始?？战敌袆?dòng)并不是很理想，很多傘兵未能在目標(biāo)區(qū)著陸，滑翔機(jī)也未能在預(yù)定的時(shí)間起飛，這就給德軍的抵抗行動(dòng)帶來(lái)了可乘之機(jī)。盟軍傘降部隊(duì)和飛機(jī)蒙受了巨大傷亡，總共有100多架飛機(jī)和滑翔機(jī)被擊落。盡管遭受了如此慘重的損失，傘兵部隊(duì)最終還是完成了他們的任務(wù)?！按髮W(xué)運(yùn)動(dòng)隊(duì)”行動(dòng)取得了巨大的勝利，傘降部隊(duì)占領(lǐng)了哈明克恩村和伊瑟爾河上的3座橋梁。在3月24日結(jié)束以前，第21集團(tuán)軍群在萊茵河對(duì)面的陣地已經(jīng)固若金湯。隨后，英軍開(kāi)始制定下一階段的突入計(jì)劃。

西線戰(zhàn)事的最后階段

就在此時(shí)，由于以下兩點(diǎn)原因，艾森豪威爾改變了他的戰(zhàn)略。一方面，布萊德雷和巴頓對(duì)于原先的計(jì)劃不斷地表示不滿；另一方面，戰(zhàn)略態(tài)勢(shì)發(fā)生了變化，柏林已經(jīng)不再是英美盟軍的進(jìn)攻目標(biāo)。于是，當(dāng)蒙哥馬利開(kāi)始計(jì)劃穿過(guò)北德意志平原進(jìn)軍柏林時(shí)，艾森豪威爾決定將作戰(zhàn)重心轉(zhuǎn)向第12集團(tuán)軍群。隨著作戰(zhàn)重心的轉(zhuǎn)移，第12集團(tuán)軍群將進(jìn)軍易北河和穆?tīng)柕潞?，力?zhēng)在與蘇軍會(huì)合前將德軍一分為二；第21集團(tuán)軍群將前往波羅的海沿岸，爭(zhēng)取在蘇軍到達(dá)以前先期抵達(dá)，隨后解放荷蘭并占領(lǐng)德國(guó)北部港口；在第12集團(tuán)軍群的南部，美國(guó)第6集團(tuán)軍將開(kāi)進(jìn)奧地利，消滅那里的殘余德軍。

根據(jù)新的計(jì)劃，3月28日，英軍第2集團(tuán)軍從橋頭堡出發(fā)，越過(guò)了威悉河，盡管他們?cè)跐h諾威遇到了德軍的誓死抵抗，但還是在3個(gè)星期內(nèi)向前推進(jìn)了20英里。截至4月18日，第21集團(tuán)軍群的進(jìn)攻已經(jīng)取得了巨大的進(jìn)展：第1軍已經(jīng)到達(dá)須得海；第12軍逼近漢堡；第30軍到達(dá)不來(lái)梅；而第8軍也已經(jīng)攻占呂內(nèi)堡，正向易北河挺進(jìn)。與此同時(shí)，第12集團(tuán)軍群也包圍了魯爾區(qū)，準(zhǔn)備向城內(nèi)德軍發(fā)起致命的攻擊。4月1日，美軍第9集團(tuán)軍和第1集團(tuán)軍在利普施塔特會(huì)合。4月12日，美軍進(jìn)入埃森。至此，對(duì)于德軍而言，盟軍的進(jìn)攻已經(jīng)勢(shì)不可擋。

大批德軍紛紛投降，使得盟軍在處理戰(zhàn)俘問(wèn)題上暫時(shí)遇到了嚴(yán)重困難。在美軍戰(zhàn)區(qū)內(nèi)，德軍有組織的抵抗已經(jīng)徹底結(jié)束。英軍戰(zhàn)區(qū)的情況也是如此。

第21集團(tuán)軍群在占領(lǐng)荷蘭后繼續(xù)向波羅的海沿岸開(kāi)進(jìn)，一路進(jìn)展順利，基本沒(méi)有遇到德軍有組織的抵抗。1945年4月18日，第21集團(tuán)軍群到達(dá)不來(lái)梅郊區(qū)，距漢堡也只有一步之遙。在它的南部，美國(guó)第7集團(tuán)軍和法國(guó)第1集團(tuán)軍分別在維爾茨堡和卡爾斯魯厄遇到了德軍較為有力的抵抗，但是盟軍的進(jìn)攻并沒(méi)有受到嚴(yán)重的影響。到了4月18日，西線的戰(zhàn)事已經(jīng)接近尾聲，第三帝國(guó)的滅亡也即將到來(lái)。現(xiàn)在，讓我們?cè)侔涯抗廪D(zhuǎn)向東線戰(zhàn)場(chǎng)，那里的蘇軍已經(jīng)兵臨柏林城下。

蘇軍進(jìn)軍柏林

1945年3月，形勢(shì)非常明顯，蘇軍很快將會(huì)把柏林變成一個(gè)戰(zhàn)場(chǎng)。希特勒發(fā)布了保衛(wèi)首都的命令，但在這些命令中，充滿了大量帶有強(qiáng)烈意識(shí)形態(tài)色彩的空洞言詞和對(duì)德國(guó)人民的訓(xùn)導(dǎo)，缺乏怎樣保衛(wèi)柏林的具體措施。更為糟糕的是，希特勒認(rèn)為，德國(guó)最終必將轉(zhuǎn)危為安。這種盲目的自信意味著，由于缺乏足夠的壓力，德國(guó)人很難竭盡全力將柏林變成一個(gè)堅(jiān)顧的堡壘。這就使得柏林保衛(wèi)戰(zhàn)呈現(xiàn)出一個(gè)顯著的特點(diǎn)：在城市的許多地方，連最起碼的防御陣地都沒(méi)有。

盡管存在這些問(wèn)題，到了4月的最后一個(gè)星期，一份柏林保衛(wèi)戰(zhàn)計(jì)劃最終還是出爐了。但是，對(duì)于德國(guó)人而言，形勢(shì)已經(jīng)非常明朗。在檢查各個(gè)防區(qū)的戰(zhàn)備情況時(shí)，德軍最高統(tǒng)帥部發(fā)現(xiàn)，所到之處部隊(duì)無(wú)一例外地缺乏彈藥，其中尤其以炮兵部隊(duì)的情況最為嚴(yán)重。由于燃料短缺，坦克無(wú)法行駛，部隊(duì)的機(jī)動(dòng)受到極大牽制。同時(shí)，德軍由于缺乏運(yùn)輸車輛，補(bǔ)給品也無(wú)法運(yùn)抵目的地。此外，德國(guó)空軍已經(jīng)名存實(shí)亡，飛機(jī)因?yàn)槿狈θ加投鵁o(wú)法起飛。最后，雖然令希特勒興奮的是，柏林尚有100萬(wàn)人的守備部隊(duì)，但其中許多都是未到服役年齡的孩子和老弱病殘，他們連最起碼的軍事訓(xùn)練都沒(méi)有接受過(guò)。只有那些參加過(guò)一戰(zhàn)的老兵稍微具備一點(diǎn)指揮方面的經(jīng)驗(yàn)。但是，由于聽(tīng)說(shuō)蘇軍在占領(lǐng)區(qū)肆意虐待和殺戮平民，柏林人感到極為恐懼，進(jìn)而激發(fā)了他們誓死保衛(wèi)首都、抗擊蘇軍進(jìn)攻的決心。