熄對(duì)這種清冷和孤獨(dú)頓生迷戀之情，他將黑傘微微后傾，盡量讓目光更加開(kāi)闊地打量這連綿不斷的宮殿。宮殿的壯觀(guān)與華麗，遠(yuǎn)超過(guò)一個(gè)鄉(xiāng)間屠夫的想象。他的瘸腿在簌簌發(fā)抖，猶如一條狗的尾巴在風(fēng)中搖擺。

宮殿四周，是紅色的高墻，幾個(gè)拱形的、深邃的大門(mén)口，都有身著鎧甲、手持武器的衛(wèi)兵在把守。他們神色嚴(yán)峻，站在那里，猶如樹(shù)站在無(wú)風(fēng)的天氣里。

熄遠(yuǎn)遠(yuǎn)地站著，想象著宮殿里面的情景。這些情景使他著魔。

天色暗淡下來(lái)，他們?cè)趶V場(chǎng)上居然一直流連到黃昏，直到衛(wèi)兵們換崗發(fā)出雄壯的口令聲和腳步聲時(shí)，他們這才意識(shí)到天已向晚。

霞光中的宮殿，籠罩在無(wú)邊的靜謐里。

當(dāng)晚他們?cè)谝患铱蜅Ｗ∠?。這一夜，他們聚集在一起，頭碰頭，小聲地密謀著，直到第二天拂曉。

幸福安寧的都城與往常一樣，對(duì)即將發(fā)生的事情毫無(wú)覺(jué)察，一樣的喧鬧，一樣的燈紅酒綠，一樣的天天有政令從宮中發(fā)出，傳向五湖四海，直抵帝國(guó)的每一個(gè)角落。宮殿是這個(gè)帝國(guó)的方向，是這個(gè)帝國(guó)的靈魂。只要它是安詳?shù)模麄€(gè)帝國(guó)就是安詳?shù)摹?/p>

熄與他的巫師們，除了偶然走上街頭，整天就待在客棧里。他們沒(méi)有使這個(gè)城市產(chǎn)生半點(diǎn)疑惑。他們沒(méi)有任何舉動(dòng)，好像在靜悄悄地等待什么。

一個(gè)秋季過(guò)去了，整整一個(gè)冬季又過(guò)去了，剛?cè)氪杭?，正是氣象更新、萬(wàn)物復(fù)蘇之時(shí)，一場(chǎng)來(lái)勢(shì)兇猛的瘟疫在都城如爛漫的山花般蔓延開(kāi)來(lái)。

誰(shuí)也沒(méi)有想到這場(chǎng)瘟疫來(lái)自于一頭驢。

那些天，巫師們輪流牽著這頭吃了紅藥粉的驢子，從東城走到西城，從南城走到北城。蚯、虻、蟻、螂、蚪、虱、螢、蝸、螨……這些巫師，或胖或瘦，或高或矮，但一律都穿著寬松的黑衣，目光平靜、默然無(wú)語(yǔ)地牽著那頭驢走過(guò)大街小巷。

那頭中了魔法的驢，看上去與其他驢沒(méi)有任何異樣。

那些天，熄總坐在一堵斷墻之上，撐開(kāi)黑傘，陰郁地看著眼前的春色：街邊的老柳，已籠上了淡淡的綠色，猶如綠霧在飄動(dòng)；不知是誰(shuí)家的墻角，金黃的迎春花，猶如一串花鞭，向人們顯示著春季的來(lái)臨；桃樹(shù)的樹(shù)干，開(kāi)始泛起古銅色的光澤……

這天黃昏，蚯牽著那頭驢回到了客棧，對(duì)熄說(shuō)：“整個(gè)城市都已走遍了。”

熄點(diǎn)了點(diǎn)頭。

驢靜靜地將瘟疫的種子撒遍了都城。

熄收起黑傘，仰頭望去，正在涂上夜色的天空，猶如宮殿的穹頂，西南方向，正有一顆核桃大的星星在寒氣森然地閃爍。他長(zhǎng)嘆了一聲。

當(dāng)天夜里，那頭驢死在了客棧的后院里。

不久，瘟疫便如鋒利的鐮刀收割莊稼一般開(kāi)始收割生命。鐮刀不分白天與夜晚，永不卷刃地收割著大街與小巷、豪宅與陋舍。它以閃電般的速度飛動(dòng)著，生命在它的刃下變得無(wú)比的脆弱。一批一批、一片一片的人倒了下去，城市處處翻動(dòng)著白幡，哀號(hào)處處，啜泣遍地。早上，一些人還在哭送親人上路，晚上卻又被別人哭送上路。巨大的鐮刀，閃耀著銀色的光芒，將城市當(dāng)成了一片成熟的莊稼地，越收割越鋒利也越興奮。街道成了麥壟，男女老少紛紛如麥子呼啦啦倒伏在地。

前幾天還人來(lái)人往、熱鬧非凡的客棧一下子失去了活氣。人一個(gè)接一個(gè)地被抬了出去，到了最后，客棧的老板也口吐白沫倒在了大門(mén)口。客棧便成了熄與巫師們的客棧。他們將客棧里的酒肉取出，在空空蕩蕩的大院子里放上桌子，不分白天黑夜地痛飲痛吃。

鐮刀收割完地面，就飛旋而上開(kāi)始收割天空。一群群飛鳥(niǎo)，飛著飛著，無(wú)端地就撲通撲通地掉了下來(lái)，若是掉在水面上，就會(huì)激起一團(tuán)團(tuán)水花。不知是誰(shuí)家的一群鴿子，清一色的白，剛才還在天空下攪動(dòng)著陽(yáng)光，只一會(huì)兒，便一只只倒栽下來(lái)，遠(yuǎn)看，像是天空下起碩大的冰雹。

鐮刀在天空忽閃著，把天空打掃得干干凈凈，無(wú)一只飛鳥(niǎo)飛過(guò)，天空成了真正的天空。