萊維停頓片刻，表面上是給人造成他在集中注意力的印象，實際上只是為了面子上好看?！艾F(xiàn)在我們有實證證明伊朗重新啟動了提煉用于核武器的鈾的計劃，還有決定推翻薩達姆?侯賽因政府時所缺少的證據(jù)。現(xiàn)在的情況是總統(tǒng)拒絕承認新的伊朗政府。我（我們）完全支持他的這個決定。此外，我們已取得希拉克總統(tǒng)和意大利總理貝盧斯科尼的初步承諾。兩國領導人向我們保證，如果能夠就部分補償達成協(xié)議，相應各國在伊朗鈾石油交易的所有公司都將準備終止合同，并盡早撤離該地區(qū)。盡管這些承諾預計要在十一月份晚些時候進行的會談中實現(xiàn)，但是這在增強已經(jīng)實施的制裁方面取得了巨大進步。我向你保證，我們在形成反對伊朗發(fā)展核能的統(tǒng)一戰(zhàn)線方面的努力不會停滯不前?！?/p>

萊維又作了停頓，短暫的停止招致一陣喧嚷聲。他沒有理會，將目光聚集在第三排非常吸引人的年輕記者身上?！疤K珊，作為對你的第二個問題的回應，我想強調(diào)，我們希望聯(lián)合國積極參與此事。我上面提到的核武器生產(chǎn)證據(jù)現(xiàn)已提交給了安理會。下個月早些時候該證據(jù)檢查結束后，我們預計聯(lián)合國將會對伊朗新政權進行的活動作出強有力的決議和譴責。不，很抱歉。就這樣。”他邊說邊有一陣音浪向他襲來，“謝謝你們參加今天的聽證會。”

丹尼爾?萊維參議員在暴風驟雨般襲來的問題聲中走下主席臺，他并無意作出回答。四個半小時的聽證會糟透了，二十六個參議員同事提高的嗓門和照相機閃光燈無休無止讓人頭暈目眩的燈光使他感覺頭一跳一跳地疼，胃部也在隱隱作痛。萊維很確定，最近診斷出來的潰瘍?nèi)葜袞|地區(qū)再次醞釀的麻煩所賜。伊朗最高領袖阿亞圖拉?霍梅尼最近去世，這導致伊朗任命了極端保守的教會神職人員，顯然他們對美國的關系不太友好。盡管片刻之前他的意見并非如此，但是他非常清楚，中東地區(qū)發(fā)生戰(zhàn)爭的可能性又迫在眉睫。

他離開秘密會議室，敏捷地大踏步向右急轉，每步要跨過兩個大理石臺階。他正走著，他的首席顧問凱文?阿爾丹跟了上來。

萊維說：“那么，我們將再次開始這種毫無意義的行為?！彼檬掷砹死頋饷艿你y發(fā)，低聲念叨著，他始終懷疑他的人數(shù)不多但是極其高效的特情局分遣隊。國會眾議院議員通常沒有資格受到這個級別的保護，但是作為參議院多數(shù)黨領袖和參議院軍事委員會主席，他的安全得到特別關注，尤其是經(jīng)歷過最近的事件?！拔覀冊谝晾嘶ㄙM了數(shù)十億美元，因此我們的公民可能得到他們的兒子和女兒正在網(wǎng)絡電視上滅亡的印象。我們他媽的到底得到了什么回報，凱文？”

阿爾丹斜著眼睛盯著參議員。他看他必須稍稍低頭，因為萊維至少比他矮一整個頭。他百無聊賴地想，參議員暗地里會不會為自己身高不足而內(nèi)心感到不安呢？但另一方面，華盛頓最有權力的人們是不會為這種微不足道的瑣事掛心的。阿爾丹提醒自己，畢竟這是此行的目的。

“長官，現(xiàn)在最好的辦法就是堅持政黨的路線?；蛟S以后你能夠設法與此事擺脫干系，但是現(xiàn)在你被視為布雷尼曼最大的支持者。我們已經(jīng)在進行民意測試——如果公眾支持開始倒戈相向，我們將可以根據(jù)情況改變立場?！?/p>

萊維大吃一驚，這種說法讓他感到有點意思。盡管他非常重視這個顧問的意見，但他在權衡他的意見時，總是會考慮到阿爾丹年輕氣盛，經(jīng)驗尚淺。前幾天他剛剛上了國家電視臺的節(jié)目，他把部門的榮譽全都歸功于總統(tǒng)。近期看來，他完全沒有可能改變自己的立場，否則他就會被視作政黨內(nèi)的叛徒。另外，他強烈相信他做得沒錯。當他私下里進行抱怨的時候，他知道他將承受一切必要的政治后果，以防止伊朗在核武器上興風作浪。