保羅·道肯關掉電視，對在場無言的眾人說:“當然，這卷錄像帶完全沒有法律效力，這也就是為什么我剛剛提到吉勒拜太太最后立下了一份遺囑?！彼麖墓陌锬贸鲆化B紙。“這是副本，正本在我辦公室里，隨時接受驗證?！彼迅北痉峙山o在場的三個女人。“拉斯勒太太，吉勒拜太太認為，你可能會質疑這份文件，不過我只能建議你，在提出質疑之前，先和你的律師談談。至于莎拉·布萊尼醫(yī)生，”他轉向莎拉說,“我和哈古德先生必須盡快和你討論一些細節(jié)問題。下個星期，我們可以給你三個時間――星期二、星期三或是星期四。如果能到我辦公室的話最理想；若有必要，我們到隆奧頓也行。相信你明白，執(zhí)行人是要收取費用的?！彼谩罢埓饛臀摇钡难凵裢?，等著她的回答，仿佛完全沒有感覺到客廳里正在沸騰的敵意。

莎拉終于回過神來?！拔铱梢哉f句話嗎 ”

“關于什么，布萊尼醫(yī)生 ”

“關于這份遺囑?！?/p>

“你想說，你能不能拒絕接受吉勒拜太太的遺產 ”

“是的。”

“在這份文件的最后一頁，你可以看到一項替代條款?！眴贪材群汪斔技泵Ψ词稚系奈募北尽！叭绻?，你因為某種理由無法接受遺產，吉勒拜太太指示我們，將所有財產出售，所得全數捐給‘老年之家’。她說如果你不能要或不想要她的錢，這些錢也要給那些值得給的人?！彼⒅?，而莎拉心想，他并不如外表看起來的氣定神閑，他必須有莎拉的答復，才能順利達成任務。“布萊尼醫(yī)生，星期二、三、四，哪天方便 我必須告訴你，盡早辦理是很重要的，例如，我們必須考慮到拉斯勒太太和小姐的未來。吉勒拜太太曾說，宣讀這份遺囑的時候，她們仍然住在吉勒拜公館，而她不希望我們――身為執(zhí)行人――立即要求她們搬離。我們要先清點屋子里的財物，”他對這兩個女人微笑著說,“只是為了這個原因，并非有惡意。我相信，大家都不希望吉勒拜太太過世之后，還為了屋子里有哪些東西而爭執(zhí)不休?！?/p>

“這是什么鬼話，”魯思無禮地說,“你竟敢說我們是小偷?！?/p>

“不是的，拉斯勒小姐，我向你保證這是例行公事?！?/p>

她難看地歪斜著嘴唇?！斑@和我們的未來有什么關系 我們不是就要被掃地出門了嗎 ”她故意把煙蒂丟到波斯地毯上，用鞋跟踩滅。

“據我了解，拉斯勒小姐，你還要在寄宿學校念兩個學期才能考A等考試。到目前為止，學費都是由你外婆支付，但是在遺囑中，完全沒有提到你的教育費用，因此，在這種情形下，你能不能繼續(xù)留在那里，就得看布萊尼醫(yī)生的意思了?！?/p>

喬安娜抬起頭?！盎蛘撸次业囊馑?，”她冷靜地說,“畢竟，我是她母親。”

短暫沉默后，魯思大笑起來。“老天，你真是笨蛋，難怪外婆不肯把錢留給你。你拿什么來幫我繳學費，親愛的母親 沒有人會再給你錢，而你那小小的花店，負擔得起一個學期4000英鎊嗎 ”

喬安娜淡淡微笑。“我猜，如果我對這份遺囑表示異議，起碼可以維持現狀，”她帶著詢問的眼神望向保羅·道肯,“如果我主張財產是我的，你有權先把財產交給布萊尼醫(yī)生嗎 ”

“沒有，我無權這么做，”他承認,“不過，你同樣什么也拿不到。你讓我很為難，拉斯勒太太。我是你母親的律師，不是你的律師。我只能告訴你，這件事有時效的限制，而我建議你立即尋求法律上的協(xié)助，不要耽擱?，F狀不會維持太久的?！?/p>

“換句話說，短時間內我和魯思輸定了 ”

“也不見得。”

她皺起眉頭。“我不懂?！?/p>

魯思從沙發(fā)上躍起，沖到窗邊?！袄咸?，你干嗎非得這么死心眼 老媽，如果你態(tài)度好一點，布萊尼醫(yī)生或許會因為繼承了一大筆錢而覺得愧疚，繼續(xù)養(yǎng)我們，就是這樣，我說得對嗎 ”她瞪視道肯,“外婆把錢交給她，只是要讓卡芬迪家的人，做正派的事情?！彼淖齑脚で饋?“竟然開這種玩笑!她其實警告過我――找布萊尼醫(yī)生，她知道該怎么做。不公平，”她跺了跺腳,“太不公平了!”

喬安娜若有所思，問道:“是這樣嗎 道肯先生 ”

“嚴格來說，不是的。我必須承認，吉勒拜太太相信布萊尼醫(yī)生的為人，認為布萊尼醫(yī)生會明白她對你和你女兒的心意。但是，我必須強調，布萊尼醫(yī)生并沒有義務這么做。遺囑里完全沒有這項要求，布萊尼醫(yī)生可以根據自己的想法，解釋你母親的意思。如果她認為，要讓你母親死得瞑目的做法，就是不管你們，而用這筆錢在村子里蓋所醫(yī)院，她有權這么做。”

客廳里又沉寂下來。莎拉盯著地毯甚久的眼光往上移，才發(fā)現其他眼睛都在望著她。她腦海中不斷回蕩著魯思的話:“竟然開這種玩笑!”“星期四，”她吸了口氣，說,“星期四我會到你辦公室，可能會帶我的律師同行。道肯先生，這整件事讓我很不舒服。”

“可憐的布萊尼醫(yī)生，”喬安娜無奈地笑著說,“你終于知道，我母親是個多么可惡的女人。從她色誘吉洛德那一刻起，她就已經看準了卡芬迪家的財產，用各種威脅和勒索，擁有這些財產50年?！彼樕祥W過一陣憐憫,“現在，她指定你來接手她的暴行。獨裁者已經死了?！彼龓е爸S微微鞠了個躬,“安息吧，獨裁者。”