2004年的賽段設置與2003年相比沒有多大的變化，仍然只有佘山和天馬山兩個賽段。由于賽段設置的相同，連續(xù)參加多年比賽的車手已經(jīng)對路況極為熟悉，因此許多車手在勘路時超速行駛，堪路時超速行駛的另一個原因是車手在賽前已經(jīng)私自進行了勘路。私自勘路是中國拉力賽多年來的頑疾，雖然你這樣做可能會使違規(guī)車手自身成績略有提高，但是對于沒有進行私自勘路的車手卻是極大的不公平。所以，在主辦方管理不嚴的情況下，有越來越多的車手進行私自勘路，形成惡性循環(huán)。如果長期在這樣的環(huán)境下比賽，將很不利于中國車手出國參賽，長期養(yǎng)成私自勘路的習慣就很難在正式勘路時高效地作出準確的路書，無疑對比賽獲得好成績極為不利。

2004年的上海站的開幕式地點選在了盧灣區(qū)新天地商業(yè)區(qū)，與中共“一大”會址相當近，維修區(qū)設在了上海大眾333車隊新落成的訓練基地。與去年一樣，開幕式結束之后，便是發(fā)車和巡游儀式。第二天，正式比賽就要開始了。在SS1結束后，第一次開大馬力車的徐浪以微弱的優(yōu)勢戰(zhàn)勝了自己車隊的隊友，取得賽段第一，韓寒顯然還沒有進入狀態(tài)，排名相對靠后，落后徐浪超過一分鐘。SS2轉戰(zhàn)天馬山賽段，在這里，老將陳自華取得了最快，徐浪排在第二，這次韓寒發(fā)揮的比較正常，排在全場第六位，在國內(nèi)車手中，除了前面提到的兩位外，僅比華慶先慢，甚至排在衛(wèi)冕冠軍劉斌前面。SS3，又回到佘山賽段，這次又是徐浪取得最快，看來徐浪確實比較擅長佘山賽段，而韓寒比第一遍跑時要好多了，比第一遍跑時快了50多秒，但是這次劉斌要比他快。SS4，再次來到天馬山，徐浪終于在天馬山賽段也取得第一，韓寒在這里的成績和第一遍一樣，而其他車手都有所提高，韓寒還是沒有完全適應天馬山賽段。SS5，賽段最快又是徐浪，徐浪在這里已經(jīng)連續(xù)三次都是最快，韓寒也比上一遍快了5秒，但是成績依然在第四名開外。SS7賽段是第一天比賽的最后一個賽段了，佳通輪胎車隊的外援取代徐浪作出全場最快的成績，韓寒比上一遍跑快了1秒多。（圖2）

第一天比賽結束，徐浪取得了階段第一，韓寒排在全場第八，國內(nèi)車手第五的位置，落后于徐浪、陳自華、華慶先和劉斌，與排在前面的劉斌相差18秒，差距并不大。看來，韓寒目前實力并不足以追趕徐浪和陳自華，但是根據(jù)首日的表現(xiàn)，卻足以在本站和劉斌進行一番廝殺。雖然如果前面車手不發(fā)生嚴重事故，韓寒站上領獎臺的可能性很低，但是如果能戰(zhàn)勝衛(wèi)冕冠軍，也足以證明自己的實力，因此，面對這個機會，韓寒不可能放棄。

比賽第二天，依然是佘山和天馬山兩個賽段輪流比賽。SS8，佘山賽段，最快的人依然是佳通車隊的外援，韓寒在這里終于快過了劉斌，追近了1秒。SS9，徐浪終于再次取得賽段第一，韓寒又比劉斌快3秒多。SS10，賽段最快又是佳通車隊外援，韓寒又追近1秒。SS11，這里的最快依然是佳通車隊的外援，韓寒這次作出了本站比賽最好的賽段成績，國內(nèi)車手中僅比徐浪和陳自華慢，快過劉斌將近4秒。SS11結束后，比賽只剩三個賽段了，韓寒與劉斌的差距縮小到了秒。（圖3）