“或許貝利喜歡穆切，并且告訴所有人只能從這個(gè)家伙那里購買毒品，”普雷斯說，“你不敢保證，因?yàn)槟虑杏X得他擁有這棟樓，而實(shí)際上他一無所有?！?/p>

“不如擲硬幣吧 ”我問道，因?yàn)榛ㄙM(fèi)了太多時(shí)間代理管理員的職責(zé)而感到挫敗。“我是說，兩種方式都各有利弊?！?/p>

“已經(jīng)放棄了 ”問道。

“好吧，我們派穆切過去，”我說，“最好別讓他的頭腦過分膨脹。短期看來，你會(huì)損失一點(diǎn)錢?！?/p>

“你搞明白了?！薄芭殴抢小闭f，并且走到一邊去打了一個(gè)電話。

普雷斯提出了下一個(gè)議題。黑暗之王一直在努力尋找一個(gè)大型空間――一間教堂，學(xué)校或者青少年中心――用以舉辦會(huì)議。解釋說，有幾種場合，幫派需要召集所有的成員。如果某位成員違反了主要的幫規(guī)，喜歡當(dāng)著所有成員的面來執(zhí)行懲罰，這既是為了促進(jìn)團(tuán)結(jié)，也是為了施加威懾。比方說，如果有成員被逮住偷毒品，他就會(huì)在全體幫眾面前被狠揍一頓。

也會(huì)召集大型會(huì)議處理操作性的問題，比如銷售策略，或者懷疑某人向警方告密。一場大型會(huì)議還可以為的演講提供一批受到控制的乖聽眾。我曾經(jīng)去過幾次會(huì)議，其中只有自己在滔滔不絕，講上兩個(gè)鐘頭關(guān)于忠誠和勇敢的美德。

他經(jīng)常在街角或者某個(gè)公園里召集幫眾，但是這非常不理想。在的幫派里大約有二百五十個(gè)年輕人，哪怕在一個(gè)街角只召集五十個(gè)人，也肯定會(huì)招來警察，尤其是如果議程表上有揍人這一項(xiàng)的話。

我對幫派與警察的關(guān)系感到好奇，但是這很難猜測。幫派成員們在光天化日之下出售毒品，我奇怪為什么沒有警察來關(guān)掉這些公開的市場。但是我得不到關(guān)于這一問題任何實(shí)質(zhì)的回答?？偸菍@一話題諱莫如深，而在這一街區(qū)的絕大多數(shù)人則根本都不敢談?wù)摼歙D―在我看來，甚至更不敢談?wù)搸团伞Ｗ鳛橐幻砷L于那種歡迎警察出現(xiàn)的郊區(qū)的人，我覺得這很奇怪。但是顯然我還有很多不理解的事情。

如果要準(zhǔn)備同其他幫派開戰(zhàn)，那黑暗之王也需要召開全體大會(huì)。偶爾有時(shí)，戰(zhàn)爭會(huì)因?yàn)椴煌瑤团傻纳倌瓿蓡T之間卷入打斗而爆發(fā)，然后升級。但是像這樣的老大會(huì)極力阻止此類沖突，因?yàn)樗鼤?huì)無端威脅到生意。更為典型的情況是，戰(zhàn)爭會(huì)爆發(fā)于當(dāng)一個(gè)幫派試圖要占領(lǐng)原本屬于另一個(gè)幫派的銷售地盤的時(shí)候，或者是一個(gè)幫派駕車到另外一個(gè)幫派的地盤上――或許是去已經(jīng)搞過駕車槍擊的幫派地盤上――放冷槍的時(shí)候，希望能夠嚇跑其顧客。

出現(xiàn)這一類的沖突時(shí)，會(huì)拿起電話，打給他在另外一個(gè)幫派的對手，安排一個(gè)妥協(xié)方案。不過，更為常見的情況是，幫派老大會(huì)下令報(bào)復(fù)，以挽回顏面。一次駕車槍擊會(huì)導(dǎo)致另外一次報(bào)復(fù)性的駕車槍擊；如果黑暗之王的交易商被來自于其他幫派的人搶了毒品或者現(xiàn)金，那么黑暗之王至少會(huì)以牙還牙。

報(bào)復(fù)意味著戰(zhàn)爭的開始。在的幫派中，保安頭目普雷斯負(fù)責(zé)戰(zhàn)爭的細(xì)節(jié)：布置哨兵，需要的話聘請雇傭兵，策劃駕車槍擊。普雷斯很享受這一工作，而且也經(jīng)常在幫派戰(zhàn)爭期間快活無比。

我從未見過一場持續(xù)超過數(shù)周的戰(zhàn)爭，各個(gè)幫派的高層都明白，公開的暴力活動(dòng)至少不會(huì)對生意有利。通常，在戰(zhàn)斗了一周或者十天之后，老大們都會(huì)找一個(gè)奧特里那樣的中間人，來協(xié)助訂立停戰(zhàn)協(xié)議。