我眼角的余光看到了一些東西，這讓我不再傷感：一個(gè)小花壇，里面怒放著生機(jī)勃勃的橘色、紅色和紫色的天竺葵。在這一大片混凝土和斑駁的草坪上，四處亂丟著破碎的瓶子、用過的安全套和空的快克瓶――這里是綠洲，我對(duì)自己笑道。我為什么從沒有注意到它 

我一直如此專注于幫派、政治騙局和貧困的生活，以至忽略了在我面前的這么美麗的東西。由于無休止的謀取生計(jì)的動(dòng)力，我還錯(cuò)失了什么別的東西 

我回想起上一次我在羅伯特 泰勒注意到花朵的時(shí)候。那是整整一年以前。租戶們正在為比爾 克林頓的視察作準(zhǔn)備。他們令人難以置信地興奮，但是也同樣地氣餒。他視察的目的，是要強(qiáng)調(diào)在芝加哥的公共住宅區(qū)里前所未有的幫派暴力程度?？肆诸D支持警方使用“掃蕩”，即芝加哥警察局運(yùn)用無授權(quán)的搜查來打擊幫派和毒品問題。盡管美國公民自由聯(lián)盟（ACLU）和其他團(tuán)體認(rèn)為掃蕩是對(duì)民權(quán)的侵犯，克林頓卻主張“免除恐懼”的權(quán)利更為重要。他希望內(nèi)城的居民跟他一樣相信，對(duì)于街頭幫派的懲罰需要額外的手段，而他視察羅伯特 泰勒就是為了要親自勸說他們。

在他視察前的幾周里，這個(gè)計(jì)劃區(qū)天翻地覆。警察們執(zhí)行的掃蕩行動(dòng)大大超過往常，有時(shí)還會(huì)不加區(qū)別地徹底搜查公寓。他們還在各棟樓的一樓大廳里展開了隨機(jī)的抽查，拘捕了大量嫌疑毒販，包括許多跟毒品交易毫無關(guān)系的年輕人。

并未暫停毒品銷售，但是他更加小心了，有時(shí)候會(huì)讓他的銷售者把顧客帶到某間公寓里去取毒品，而不是在街上。由于擔(dān)心會(huì)被逮捕，他還停止了敲詐當(dāng)?shù)氐牡赇仯Ｖ瓜村X，把他的現(xiàn)金都裝在垃圾袋里，直到風(fēng)聲沒有那么緊為止。

在街上，市里的拖車拖走了廢棄的汽車，以及大量看起來被拋棄，但實(shí)際上只是有點(diǎn)破舊的車。在所有這些混亂之上，天氣則無情地炎熱潮濕。

不過希望仍然存在。由于克林頓在非裔美國人里巨大的受歡迎程度，即使是最世故的租戶――包括那些汽車被拖走的人――也都對(duì)他的視察興奮十足。租戶領(lǐng)袖發(fā)起了清潔一樓大廳、走廊和游樂場(chǎng)的運(yùn)動(dòng)。租戶巡邏隊(duì)挨家挨戶地要求人們收拾他們的客廳，清潔洗手間；在一棟大樓里，蛇和其他奇怪的寵物都被從其主人家沒收。在整個(gè)計(jì)劃區(qū)，老舊的花壇又都重新煥發(fā)了生機(jī)。

在羅伯特 泰勒的早期，各棟大樓之間曾經(jīng)彼此比賽過花園和其他的美化項(xiàng)目。為了迎接這次總統(tǒng)的視察，這一停止的運(yùn)動(dòng)又重新開張。他顯然不能訪問羅伯特 泰勒所有的二十八棟高樓，他可能只有時(shí)間訪問其中一棟。但是這只加劇了競爭的激烈性。一些租戶領(lǐng)袖打電話給市里的官員獲取支持，以確保他們的大樓在總統(tǒng)的名單上。有一些為了獲取額外的支持，還把一些毒販交給警方。

位于羅伯特 泰勒南部遠(yuǎn)端的5011大樓對(duì)此尤為熱情。因?yàn)槿藗兿嘈牛?011旁邊一個(gè)新的建設(shè)計(jì)劃實(shí)際上是在搭建總統(tǒng)演講臺(tái)。租戶領(lǐng)袖向當(dāng)?shù)貛团沙槿×藘汕灏倜涝?，以資助全面的維修。大樓的孩子們獲得了新衣服和新鞋子；在大樓的地板上畫上了非裔美國人里歷史人物的畫像；幾個(gè)尤其具有公民意識(shí)的租戶甚至寫了發(fā)言稿，以準(zhǔn)備萬一總統(tǒng)把他們叫到臺(tái)上去。租戶們還在一個(gè)原本經(jīng)年累月只有垃圾的花園里種上了成排成排的鮮花。