“好吧?！奔转q疑地搔了搔他的光腦袋?！澳銈兿胫佬┦裁?nbsp;”他伸手從包里掏出了一件用柔軟的棉紙精心包裹著的物品。他小心地打開包裹，一個瑪瑙書擋露了出來。他又打開另一個包裹，將兩個書擋并排放在弗倫奇辦公桌的玻離桌面上。

“書擋，呃 ”老奎因嘀咕道。他好奇地俯下身去，仔細查看著毛氈與石塊相接處隱約可見的漿糊痕跡。

“看瑪瑙石?！卑＠绽锾崾荆凹?，我給你送去的那些裝在玻璃紙袋里的白色粉末是什么東西 ”

“普通的指紋粉?！奔琢⒖檀鸬?，“是白色的那種。至于說它是怎么到那兒的，沒準你能做出解釋。我可不能，奎因先生。”

“現(xiàn)在還不能。”埃勒里笑道，“指紋粉，呃 你后來在漿糊里又找到些了嗎 ”

“差不多全讓你找到了。”禿頂小個子說，“不過，還是找到了一些。我還發(fā)現(xiàn)了一些異樣物質――當然，主要是灰塵。但那些粉末確實是指紋粉。除你的指紋外，兩個書擋上都沒留下其他指紋，奎因先生。”

警官看看吉米，又看看韋弗，再看看埃勒里，臉上浮現(xiàn)出如夢初醒的神色。他伸手摸索著鼻煙盒，稍稍有些緊張。

“指紋粉!”他驚問道，“是否可能是――”

“不，你所想的我已經(jīng)想到了，爸?！卑＠绽飮烂C地說，“我發(fā)現(xiàn)漿糊上的粉末時，警察還沒進這屋子。實際上，我當時就猜到了它們是什么，但我當然希望能確定一下……不，如果你認為書擋上的指紋粉是你手下人灑上去的，那你就想錯了。這絕對不可能?！?/p>

“你顯然已意識到這意味著什么了 ”警官激動得連聲音都有些發(fā)尖了。他在地毯上來回走了幾步?！拔乙娮R過形形色色戴著手套作案的罪犯。這已成為犯罪這一行公認的習慣了。這似乎是――也許是小說或報紙宣傳報道的結果。手套、粗帆布、干酪包布、毛氈――這些東西不是用來防止留下指紋，就是用來擦掉指紋可能留下的痕跡。但這個――干這事的應該是個――”

“超級罪犯 ”韋弗小心翼翼地建議道。

“非常正確。一個超級罪犯!”老先生答道，“聽著像是有些大驚小怪似的，對吧，埃爾 我也這么認為――連意大利人托尼和瑞德 麥克羅斯基這樣的屠夫我都見識過了，還有什么可驚詫的 這班人現(xiàn)在都在地下等著我呢。許多警察一聽到超級罪犯這幾個字便擺出一副不屑一顧的嘴臉。但我知道確實有這種人――他們就像珍稀鳥類一樣，很少見。”他挑戰(zhàn)般地看著兒子?！鞍＠绽?，這起案子的案犯不管是男是女，總之都不是普通的罪犯。他――或她――非常謹慎，他(她)也許是戴著手套作案的，但他(她)并不滿足于此。他(她)在屋里灑上了警察的破案法寶――指紋粉，讓自己的指紋都顯現(xiàn)出來，然后再把它們擦掉!我們所要對付的，是個非同尋常的家伙，一個慣犯，他可要比他那些普通愚蠢的同類們高明得多――我對此堅信不疑?！?/p>

“超級罪犯……”埃勒里想了會兒，微微聳了聳肩?！翱瓷先ゴ_實如此，是吧 他在這間屋子里殺了人，事后開始清理一大堆爛攤子。他是否留下了指紋 也許留下了。也許他要干的事特別麻煩，戴著手套根本干不了――這是個思路，嗯，爸爸 ”他微微一笑。

“不過，你的最后一個推斷根本講不通?！本俟緡伒?，“我不明白他可能干些什么戴著手套干不了的事?！?/p>

“我對此有個小小的想法?！卑＠绽镎f，“不過，我們還是接著往下說吧。假設他至少在干一件重要的小事時沒戴手套。他確定自己的指紋留在了書擋上――那么，這書擋肯定和他要干的事有關。好極了!那么，他是否只是仔細地擦干凈瑪瑙石表面，以為自己就能抹掉所有可能泄密的痕跡了呢 不是的!他取出了指紋粉，輕輕地把它們?yōu)⒃诂旇砻妫淮螢⒁粋€，只要看到螺旋形的印記，他就馬上擦掉。這樣，他就能確保不留下任何指紋。真聰明!當然了，未免有些煞費苦心――但記住，他是在賭自己的命，所以，他不會心存僥幸的。不……”埃勒里緩緩地說，“他不會――心存僥幸的?！?/p>