▲中學(xué)里的性行為。研究者告訴我們美國人失去童貞的平均年齡是歲。這樣一來，如果這個年齡在過去是上十年級的話，那么現(xiàn)在則是上九年級。我們可以預(yù)料，在未來幾年將發(fā)生一次全國性的反對中學(xué)生性行為的抗議活動。

▲上十一年級的士兵。讓青年人在18歲從中學(xué)畢業(yè)所帶來的好處之一是，在承擔(dān)法律責(zé)任、行使投票權(quán)和服兵役方面，18歲是一個人成年的明確的界限。但現(xiàn)在如果孩子們19歲才從中學(xué)畢業(yè)，那么接下來要征兵的話，征兵委員會就得把目光投向美國的十一年級的學(xué)生了。那會發(fā)生什么事情呢？尤其是對于那些過分小心的家長而言？

▲高中投票人。我們不需要在高中模擬全國性的選舉了――我們需要真正的選舉。也許總統(tǒng)候選人會不得不把高中管理人員確定為拉票活動的目標(biāo)人群。

▲上十二年級的強奸犯。如果高中高年級中的情侶――男生19歲，女生，比方說17歲半――發(fā)生了性行為，男生可能會在法律上被判犯有強奸罪。對他而言，不存在少管所一說――他已經(jīng)是一個充分享有權(quán)利和必須履行義務(wù)的成年人了。

當(dāng)然，人們會說，學(xué)生（尤其是男生）上學(xué)晚是一件很好的事。既然眾所周知，“女孩比男孩成熟得快”，那么，男孩稍微晚點兒上學(xué)可能最終會拉近男孩和女孩的發(fā)育差距。而且，既然女孩在大學(xué)入學(xué)率和畢業(yè)率方面要優(yōu)于男孩，那么晚點兒上學(xué)或許不失為讓男孩重振雄風(fēng)的一種好辦法。

當(dāng)然，你肯定能理解那些希望與自己疼愛的孩子多待一年的父母。哪家家長不希望早點兒看到自己的孩子穿上畢業(yè)服呢？哪家父母不悲嘆年華易逝呢？特別是在這個受孕治療很普遍的年代，我知道許多父母覺得他們不辭辛苦就是為了擁有自己的孩子，所以他們是絕不會提前對孩子放手的，哪怕提前一年也不行。但從孩子的立場來看，他們中的許多人也得到了很大好處，利用比同學(xué)大一歲的優(yōu)勢，他們或許會嶄露頭角，或許不會在學(xué)校被欺侮。有理由認(rèn)為，對于一個人的教育而言，這和代數(shù)一樣重要。

但是，未來的學(xué)校要規(guī)劃出更多的停車場。也許，我們在上八年級的時候就需要了。

美國在家上學(xué)的孩子

好幾個趨勢匯在一起，形成了一個正在不斷發(fā)展的從“家庭高中”（Your Home HS）畢業(yè)的群體――因為“在家上學(xué)”運動正在成為一種重要的教育方式，而且站穩(wěn)了腳跟。在家上學(xué)曾經(jīng)被認(rèn)為是一種古怪的想法，現(xiàn)在則大行其道，被認(rèn)為是在瘋狂的網(wǎng)絡(luò)世界中培養(yǎng)孩子的最佳方式。

是什么使一些父母讓自己的孩子在家上學(xué)呢？或許，他們認(rèn)為公立學(xué)校沒有一所是好的――很多美國人看不上這種教育制度?；蛟S，他們對學(xué)校里有毒品、槍支和其他危險不滿（美國的校園槍擊案比其他任何國家都要多）。或許，他們希望孩子得到比在美國公立學(xué)校獲得的更多的宗教教育，不學(xué)像進化論那樣的令人討厭的理論。在不想對孩子放手不管的那些令人尊敬的父母的世界里，疼愛孩子的最好方法難道就是不讓他們坐校車嗎？

所以，美國在家上學(xué)的孩子的人數(shù)正在上升。在1970年代初，當(dāng)現(xiàn)代在家上學(xué)運動剛剛誕生時，它只吸引了2000名支持者，在這以后，從1999年（即美國教育部認(rèn)真考慮這一方式的第一年）到2003年期間，美國在家上學(xué)的孩子的數(shù)量增加了差不多30%，從85萬增加到110萬。

數(shù)字的上升說明，在家上學(xué)的孩子在美國學(xué)齡人口中所占的百分比從上升到了。雖然在5500多萬的學(xué)齡人口中，這個數(shù)字看起來仍然無足輕重，但是美國在家上學(xué)的學(xué)生人數(shù)實際上已經(jīng)超過了特許公立學(xué)校（charter school）學(xué)生和教育券學(xué)校學(xué)生之和。

那么，到底是誰在談在家上學(xué)的問題呢？

這或許是時間問題。當(dāng)里根總統(tǒng)（President Reagan）在1981年就職時，在家上學(xué)在大多數(shù)州還是非法的；現(xiàn)在不同了，在所有的州，在家上學(xué)都是合法的。好幾百個組織、網(wǎng)站和會議站出來鼓勵和支持孩子在家上學(xué)。與在家上學(xué)相關(guān)的課本、課程表、光盤和其他以在家上學(xué)為中心的教學(xué)材料的生產(chǎn)和銷售每年估計價值億美元。大型書店、電影院和博物館現(xiàn)在已經(jīng)開始為實施在家教育的家庭提供特殊的定向折扣。