缺乏批判思維

問題還沒有回答完：為什么這些智商極高的男男女女，其中許多人還有博士學位，會這么迅速地接受這種荒謬的思想，并如此執(zhí)著呢？只要具備一點常識和理性的人就會很快認識到末日宣言的虛假性，按理說，追隨者應該不過是社會極端分子而已。然而我們看到的是，美國的主流社會竟然也不乏這種信徒。怎么會是這樣呢？

我想，原因可能是這樣的：很多人缺乏批判性思維，恰恰這對于分辨真假至關(guān)重要。我知道這聽起來并不愉快，但事實是很多人，我想說是大多數(shù)人，喜歡主觀地、直接地接受觀點，而不經(jīng)過理性思辨。所以，對于許多人來說，末日預言完全合理。這都是因為末日預言的追隨者從沒有用一種適當?shù)摹⒏挥羞壿嫷姆绞剿剂窟^他們的信仰，又或者他們對過去那些準確的預測印象深刻。人類往往總是“感覺”某些事情是真實的。這種情況在政治舞臺上更是屢屢發(fā)生，特別是在選舉期間。這是一種感知，其影響力經(jīng)常超過事實。當人們判斷“好”或“壞”的依據(jù)不再是事實，而是言辭和夸張，勢必會失去準確判斷真相的能力。

此外，對于所聽到的或真或假的說法，大多數(shù)人通常并不會去追根溯源，真正去了解相關(guān)神靈的情況。多數(shù)情況是，很多人都缺乏歷史或科學知識，無法判斷具體預測是否合理，也無從了解特定假說的有效性條件是否滿足。例如，有多少人曾花時間研究過去那些失敗了的預言，從而形成某種觀點？又有多少人能真正理解地球在存在期間被其他小行星殺手干掉的可能性有多大？對于《圣經(jīng)》里的末日預言，有多少基督信徒曾深入去研究過歷史上神學家所持的不同理論，并比較每種理論的優(yōu)點？最后，又有多少人仔細研究過古代歷史，擁有良好的歷史知識基礎(chǔ)，從而得出結(jié)論——某個預言已經(jīng)在過去的歷史中發(fā)生過？只有這樣才能看清那些謬論、憑空推測和歷史錯誤，并底氣十足地判斷末日言論根本是胡說八道。然而不幸的是，大多數(shù)人沒有時間也從不嘗試去做這些工作。

很多人缺乏扎實的歷史、科學或理性的基礎(chǔ)，所以難以形成自身的觀點，這使得他們?nèi)菀茁犘艅e人的意見。而且，如果他們相信說話者是某領(lǐng)域的專家或權(quán)威，就更會言聽計從了。因此，如果一個環(huán)保主義者聲稱，世界將在20年內(nèi)耗盡能源或電視傳道者熱情洋溢地打著橫幅說，耶穌隨時可以復活，許多人就會確信無疑。雖然他們也往往沒有證據(jù)來支持其說法，但最起碼不會產(chǎn)生抵觸情緒。實際上，我們往往樂于接受別人的言論和解釋，并把它們當成事實。這實際上是很危險的事情。

難道我們不應該相信那些可能比我們知道得的更多的人嗎？科學家警告我們，地球在以驚人的速度變暖，毫無疑問他比大街上的一般人懂得多，難道我們不應該認真聽聽他們的說法嗎？花了一輩子時間研究古籍的神學家顯然比門外漢能夠更好地解釋那些著作，難道我們應該忽視他們？

顯然，我們需要多聽聽專業(yè)科學家的說法，也應該尊從《圣經(jīng)》學者的教誨，這些都不會給常人帶來任何問題。自學成才的專家喜歡引人注目的預測；務實的科學家和神學家過于謹慎，不敢設(shè)置日期或?qū)懨髂┤盏募毠?jié)；只有怪人、癡迷者、狂徒以及莽漢才會提出最大膽和最荒謬的主張。矛盾的是，有時這些毫無道理的說法乍聽起來還挺吸引人的，這實在令人費解。

最后，當他們的預測情景或預測的事件都沒有實現(xiàn)時，我們必須尋求解釋。顯然，馬歇爾·艾普爾懷特的天堂之門邪教的追隨者只需要反推幾步，從科學或理性的角度分析一下這名男子的說法，很快就會發(fā)覺其言論的荒謬，然后他們便會開始質(zhì)疑甚至離開那個小組（因為在集體大自殺前幾年，有少數(shù)人已經(jīng)自殺了）。那么，他們?yōu)槭裁礇]有這樣做呢？

因為不管是從智力水平、社會地位還是教育水平，他們統(tǒng)統(tǒng)都選擇了“臣服”的姿勢，臣服于艾普爾懷特的權(quán)威，放棄了自身的信仰，這也使他們特別容易接受那最荒謬的言論。他們的世界只存在黑白色調(diào)，沒有灰色。他們的崇拜堅定不移，不考慮理性、科學或后續(xù)事件。邪教利用這種心態(tài)說服其信徒集體自殺，或使得大量成員把幻想當成真理。證據(jù)在這里不是最重要的，信仰才是最重要的。信仰成為比真理更有價值的商品，十分契合該集團的精神并被奉為不斷追求的美德。在這里，信仰戰(zhàn)勝了知識。這一邪念導致許多真摯正直的人最終也接受了這無比荒謬的假設(shè)，并飽嘗苦果。

可恨的是，有人就非常享受這種操縱別人的感覺。馬歇爾·艾普爾懷特、吉姆·瓊斯、大衛(wèi)·考雷什、查爾斯·曼森，還有幾十個和他們一樣的人（如希特勒）很清楚如何利用人的本性來操縱他們?nèi)プ鲈窘^對不會去做的事情。如果一種言論看起來真誠、聰明和教條，人們就愿意相信，不管該言論是否荒謬，這點深深地震撼了我。此外，許多人本身就喜歡幻想，有點神經(jīng)質(zhì)，很自然，即便在客觀的旁觀者眼里，他們的領(lǐng)導者多么不正常，他們也認識不到這一點。他們無從判斷這是一種精神疾病。這點在馬歇爾·艾普爾懷特案件和牧師瓊斯案件中表現(xiàn)得尤為明顯。這種狂熱的渴望和對信仰的需求，無疑是最致命的。

當然，這并不是說所有做出悲觀預言的人都是邪惡的，或者他們都企圖操縱別人。一些真正相信自己的說辭的人會碰巧具有吸引眾人的領(lǐng)袖魅力。事實上，大多數(shù)自詡為先知的人都認為自己會為追隨者帶來光明。然而如果事實證明他們錯了，他們也不會考慮其宣揚的主張造成了怎樣的影響，或他們的預警會讓人們有了怎樣的反應。不過，也不能完全歸咎于這些人。有時如果整個組織、團體、宗教派系，甚至國家都在胡說，那就說明問題大了，因為它很可能來源于當?shù)氐墓爬现R或傳承了數(shù)千年的神圣之作。反駁一個人的觀點很容易，但是對于一個群體長久以來根深蒂固的主張，卻少有人不相信，比如教義。一旦這些主張已經(jīng)融合進入了整個群體時，就更是這樣了。在一些信仰體系中，不相信其中的某一條就等同于全盤否定整個信仰體系，會被逐出教會和遭遇冷暴力，在某些極端情況下，還可能會被作為異端分子而處死。在沒有任何懲戒和刺激的條件下，人很難拋棄一種信仰；而要以一個人的家庭、生活甚至是生命為代價來抵制一個信仰就更難了。而這往往是一個人整個一生都守著錯誤信仰的主要原因。

下面這一點怎么強調(diào)也不過分——來自同齡人的壓力是相信世界末日的主要因素，在宗教領(lǐng)域尤其如此。例如，在哈爾·林賽、蒂姆·拉海伊、杰克·范·因母佩或數(shù)十個末日傳道者的宣講后，耶穌復臨的神話就很流行，但是許多原教旨主義基督徒不會相信，他們通常認為這是異端邪說。一些“先知”隱晦地暗示一些基督徒有“落后”傾向，因為他們沒有預測到耶穌復臨。給這些基督徒的小“顏色”并非出于對基督的不敬，而是因為他們?nèi)狈δ┤招叛觥?/p>

人類的共同特點，是想變得比原先的自己更強大，所以我們經(jīng)常會加入一些由志同道合的人們組成的團體，來滿足這一愿望。這種心態(tài)使我們有安全感，讓我們感到自己是社會的重要而寶貴的組成部分，這就是有些人常常樂于相信所謂先知的說教的原因，盡管這些說教既不能被證實，也不能令人信服，甚至是荒謬的。此外，由于一些組織中常常包括自己親密的朋友，有時甚至是家人，離開組織就等于失去了自己的根源和支持，因此必須抑制自己的批判性思維，以成為“集體”的一分子。順從是這種信仰體系的一個不可或缺的組成部分，特別是他們想尋求變化時，尤其如此。