自皮亞茲·史密斯開(kāi)始預(yù)測(cè)末日日期后，科學(xué)的影響越來(lái)越大。來(lái)自環(huán)境學(xué)家和核戰(zhàn)爭(zhēng)過(guò)敏者五花八門(mén)的警示預(yù)言也在增加，說(shuō)世界已經(jīng)大難臨頭了。從氣象學(xué)家艾伯特門(mén)在1919年預(yù)測(cè)，將有6顆行星共同作用產(chǎn)生磁場(chǎng)電流，這將會(huì)導(dǎo)致太陽(yáng)爆炸，到美國(guó)航天局工程師埃德加·韋斯蘭特（1932～2001）出版了一本書(shū)《毀滅將發(fā)生在1988年的88個(gè)理由》（這本書(shū)在短短幾個(gè)月內(nèi)賣出了400萬(wàn)本）。

然而，這些均未引起多大的波瀾，直到1974年暢銷書(shū)《木星的影響》出現(xiàn)。該書(shū)作者是兩位專業(yè)的天體物理學(xué)家——約翰·格里賓和斯蒂芬·普拉格曼。這本書(shū)預(yù)測(cè)，1982年“九大行星”呈現(xiàn)罕見(jiàn)的直線排列，這將形成一股強(qiáng)勁的聚合力。該引力將對(duì)地球板塊施以巨大壓力，造成致命的地震和全球氣候的驚人變化。這本書(shū)本來(lái)只是對(duì)天體物理學(xué)的預(yù)測(cè)，但最后卻被末日狂熱分子誤解和濫用。然而1982年沒(méi)有發(fā)生任何事件，這也給兩人的事業(yè)帶來(lái)了巨大的損害。

這本書(shū)確實(shí)對(duì)人們的末日爭(zhēng)論產(chǎn)生了影響，因?yàn)橹伪緯?shū)的觀點(diǎn)是事實(shí)本身而不是人們心目中的眾神。但這種觀點(diǎn)也為眾多“死亡空間”的情景提供了依據(jù)，“死亡空間”的影響一直持續(xù)到現(xiàn)在。隨后我們會(huì)更詳細(xì)地研究一些現(xiàn)實(shí)生活中的危險(xiǎn)，從偏離軌道的小行星到彗星爆炸。所以可以說(shuō)，并非所有的末日?qǐng)鼍岸际亲诮滔胂罅Φ漠a(chǎn)物，只要給予足夠多的時(shí)間和足夠多假設(shè)的可能，任何有科學(xué)基礎(chǔ)的人都同樣能夠做出世界末日的預(yù)言。

結(jié)論

整個(gè)預(yù)言史給人的印象并不是特別深刻?？v觀所有的預(yù)言，其中成功的預(yù)言所占據(jù)的比例恐怕還不到1%。(然而即使是這1%的成功預(yù)言，也要讓全天下都知道。）

當(dāng)然，有些人會(huì)說(shuō)，雖然古時(shí)候錯(cuò)多對(duì)少，但也可能少數(shù)人做出了正確的預(yù)測(cè)，只是目前還沒(méi)有實(shí)現(xiàn)而已。還有人認(rèn)為，即使我們可以證實(shí)過(guò)去的末日預(yù)言都失敗了，但是仍不能證明所有的預(yù)測(cè)都是胡說(shuō)。這就好像是說(shuō)，即便每個(gè)人的彩票都沒(méi)有中獎(jiǎng)，但不能說(shuō)任何人都不可能選出正確的中獎(jiǎng)號(hào)碼——當(dāng)一種錯(cuò)誤被證明時(shí)，仍伴有成功的可能性。

有兩個(gè)“先知”——諾查丹瑪斯和謙和的埃德加·凱西（來(lái)自肯塔基州霍普金斯維爾），他們被全世界數(shù)百萬(wàn)人普遍奉為當(dāng)今名副其實(shí)的預(yù)言家，盡管他們的預(yù)言還沒(méi)有實(shí)現(xiàn)。有關(guān)這兩個(gè)人我們之后會(huì)仔細(xì)探討，看看他們真的是有預(yù)言天分的人，還是只是承載了我們共同期望的載體而已。