他忽視了這次挑釁，因?yàn)闀r(shí)間和地點(diǎn)都不允許他回?fù)?，但他的警惕性馬上就高了起來。

“是你的主意嗎？”卡爾問。

“實(shí)際上，是編輯的主意，我想他是在贖罪?！?/p>

“贖罪？為什么？”

“他曾經(jīng)跟綠色和平組織一起前往新斯科舍[ 加拿大城市，是格陵蘭海豹的產(chǎn)仔地?！g者注]對海豹的幼仔兒噴漆。”

“那他的確應(yīng)該感到愧疚，”媽媽說，“那太可怕了?！?/p>

“他們不是在傷害它們，媽媽。”保羅說，“他們這么做是為了阻止那些謀求海豹皮的捕獵者。他們給海豹噴上橙色的熒光漆，海豹皮就毫無用處了。”

“那么，情況有好轉(zhuǎn)嗎？”媽媽問。

“事實(shí)上沒有。所有的海豹幼仔兒都需要身體的保護(hù)色來逃避北極熊的攻擊。這樣一來，北極熊吃掉了所有的幼仔兒?；蛟S，它們還在談?wù)撚嘘P(guān)‘自助餐之夜’的話題?！北Ａ_說。

他們邊吃邊討論著眼前的實(shí)際問題。卡爾跟負(fù)責(zé)哈羅德康復(fù)的人有過一次長談，他認(rèn)為哈羅德的康復(fù)首先應(yīng)該從穿衣和吃飯開始，并且應(yīng)該盡快提上日程，情緒低沉的風(fēng)險(xiǎn)最容易出現(xiàn)在那些再次放棄獨(dú)立生活希望的患者身上。哈羅德回家的時(shí)候，他還不能爬樓梯，可以暫時(shí)——或者很長的一段時(shí)間內(nèi)把他安置在日光浴室。卡爾已經(jīng)安排好了一個(gè)物理治療師，每星期對哈羅德進(jìn)行九個(gè)小時(shí)的肢體訓(xùn)練，另外還有一個(gè)語言治療師會同時(shí)對他進(jìn)行每周九小時(shí)的語言恢復(fù)訓(xùn)練。他、碧茨、艾瑞卡和尤金會盡可能多地過來，減輕母親的重?fù)?dān)。如果這一切都不奏效的話，在合適的時(shí)機(jī)，他們會考慮把父親送到療養(yǎng)院。醫(yī)療保險(xiǎn)會承擔(dān)大部分的費(fèi)用，保羅曾經(jīng)說想跟兄弟姐妹平均分擔(dān)父親的治療費(fèi)用，但事實(shí)上卡爾每年掙的錢是保羅收入的十倍以上。這里所謂的平均分擔(dān)對他們兩個(gè)人來說，相同的數(shù)字也會是不同的概念，這一點(diǎn)他們兩個(gè)都知道。

在與醫(yī)院里的一個(gè)女人聊過之后，卡爾還計(jì)劃給父母買一臺電腦。因?yàn)槟莻€(gè)女人建議說，如果病人只有一只手可以恢復(fù)，電腦可以作為可用的康復(fù)方案的輔助。一方面，病人可以通過點(diǎn)擊鼠標(biāo)解決簡單的疑問，從而銳化他們的思維；另一方面，病人甚至可以通過敲擊輸入“是”或“不”來達(dá)成與他人的溝通。如果肢體控制能力可以提高，病人最終可以點(diǎn)擊圖標(biāo)或者字母來進(jìn)行拼寫，任何對大腦語言中心的刺激都會對哈羅德有幫助，這在促進(jìn)神經(jīng)活動的同時(shí)，還可以幫助他重新集中注意力。

“或許你可以跟父親進(jìn)行即時(shí)對話。”卡爾對保羅說，然后轉(zhuǎn)身對貝弗利說，“無論如何，是你們都保持在線的時(shí)候了。”

保羅對這個(gè)意見表示同意，貝弗利看上去有些猶豫，卡爾問她為什么。

“我只是覺得不太想上網(wǎng)?！必惛ダf。

“原因是？”卡爾問。

“嗯，我不太懂。而且我不想黑客盜用我的信用卡，我知道他們會入侵電腦，竊取別人的信息。”

卡爾向她保證這不是她需要擔(dān)心的問題，而且如果能讓她更舒服的話，他樂意用自己的名字和信用卡付電信公司的錢。聽完這些，貝弗利才答應(yīng)。

吃東西的時(shí)候，保羅想起以前大家一起吃飯的場景。他們坐在廚房的餐桌旁，哈羅德看著報(bào)紙，時(shí)不時(shí)停下來吃點(diǎn)兒東西；卡爾順時(shí)針地擦著他的盤子，即使閉著嘴，嚼東西的聲音還是很大；在餐桌的掩護(hù)下，碧茨不時(shí)地踢保羅一下；貝弗利則不停地一邊起來去火爐上給大家拿吃的（她總是最后一個(gè)吃完的），一邊說“別擔(dān)心那些土豆”或者“自己來，別擔(dān)心那些蘆筍”，直到孩子們開她的玩笑，假裝被土豆或者蘆筍嚇到了，然后大家都笑出聲來。他也記得那些爭吵。如今，在醫(yī)院的休息室，顯然有人缺席了。他覺得這一切都不對勁。