他們倆信步往西走去，只見那棵大櫸樹巍然屹立在劉秀金家門前的土場上，兩人一見大樹，不由自主地向大樹下走去。

那樹臨風(fēng)而立，霞光灑落在樹干上，長柳圓狀的樹葉泛上一層淺淺的玫瑰紅，凝神注視，能看到邊緣純鋸齒形的葉片泛著紅紅的光芒，那側(cè)脈也有幾分分明，至于散射狀的樹杈、粗大的樹干，表皮略顯青色，在紅光的裹擁下，更顯出凜凜然的氣勢。石桌的陰影又細(xì)又長，桌面干干凈凈，一塵不染，大樹的樹縫是漏著光的天空，跳躍的是各種各樣的鳥兒，幾人合抱的大樹干南面是波光粼粼的西溝塘和稻谷飄香的秧田，稍遠(yuǎn)處便是植滿桑樹的大墳地。

王直很喜歡這個(gè)地方，喜歡這棵大樹、這個(gè)石桌，除了在此地能從東、南、西三個(gè)方面遠(yuǎn)眺蘇南景色外，還能在石桌旁和村民們?cè)贁④娒袂椋谶@兒他和許多戰(zhàn)士感受過塘馬老百姓的深情厚誼，那濃濃的親情，使他難以忘懷。在這兒鄉(xiāng)親們圍坐一桌，自己可以宣傳抗戰(zhàn)的道理，讓抗戰(zhàn)的思想在百姓中生根開花，鄉(xiāng)親們那質(zhì)樸的吳語，那憨厚的表情，那一張張清瘦的黝黑的、布滿皺紋的、充滿渴望的臉，那一雙雙欣喜的、釋懷的、充滿希冀的眼，那一串串笑聲，那一陣陣話語，整個(gè)氣氛的熱烈之勢呈螺旋式升騰升騰。

王直摸了一下石桌，坐在凳子上，而潘吟秋則跑到大櫸樹底下，輕輕地摸起櫸樹的樹干來。

王直站起身，移步走向大樹邊，他笑了笑，他知道潘吟秋和其他幾個(gè)女戰(zhàn)士如史毅、徐若冰、陸容等人特別喜歡這棵大樹，這棵大樹的粗大是遠(yuǎn)近聞名的，有一次潘吟秋她們幾個(gè)人手拉手都沒有把這個(gè)樹合抱住，她們常常用那晶瑩的眼光看那遮天蔽日的樹冠、樹冠間偶露的縫隙和那依依可人的小鳥，她們尤其喜歡背靠著那巨大的軀干，眼望著天空，作著無邊的遐想。

王直馬上想起幾天前在此大樹下拍照的情景，十月十二日，抗戰(zhàn)四周年紀(jì)念大會(huì)結(jié)束時(shí)，他與潘吟秋合影兩次，一次在大祠堂的南墻邊，一次就在這棵大樹下，潘吟秋拉著他到大樹底下，未及他反應(yīng)過來，她便走過去，斜靠在大樹上。

她穿著整齊的軍服，腰間扎著寬大的皮帶，腳穿圓口布鞋，綁腿打得整齊而又緊湊，兩手插在口袋中，背斜靠樹干，面孔朝向天空，帽檐上翹，臉上充滿了憧憬希冀之色，額面泛著圣潔之光，在身旁板茅葉的掩映下，那半側(cè)的身子呈現(xiàn)著一股颯爽的英姿。

看到新婚不久的妻子背靠大樹的英姿，王直心頭熱乎乎的，他馬上想起潘吟秋在皖南拍的那張行軍禮的照片，仍是一身戎裝，那寬大的皮帶，那昂揚(yáng)的帽檐，那標(biāo)準(zhǔn)剛健的行禮動(dòng)作，尤其那微笑的眼神，剛健中透出柔美……他走過去，坐于地面背靠大樹，雙手繞膝，緊挨著潘吟秋，讓攝影師拍下了那永恒的一瞬間。照片還沒洗出，他自信這張照片會(huì)拍得非常好，非常美。

此時(shí)，他見潘吟秋背靠櫸樹，又呈現(xiàn)出幾天前拍照的姿勢，便走過去，輕輕地摸了下她的前額，她嫵媚地笑了一下。

“你是不是很喜歡這棵樹？”

“是呀！”潘吟秋輕輕地應(yīng)了一聲，一向快人快語的她今天卻是出其的平靜。

“陸容她們幾個(gè)好像也特別喜歡這棵樹？”

“對(duì)，我們蘇南櫸樹最為堅(jiān)硬，我們喜歡這種堅(jiān)硬的品質(zhì)?！迸艘髑镙p輕地拍打著樹皮極薄且十分光滑的櫸樹軀干。

溫情從心頭涌起，王直緊緊地抓住潘吟秋的手，看著自己嬌小的妻子，王直心里感到甜甜的，他完全體驗(yàn)到婚姻的甜蜜，他是去年認(rèn)識(shí)潘吟秋的，便為潘吟秋的爽直性格、積極的工作態(tài)度、飽滿的抗日熱情所感染，剎那間，有關(guān)潘的往事在腦海中迅速地浮現(xiàn)開來，潘吟秋原為浙江乍浦人，后遷入上海虹口區(qū)，一家六口人，全靠父母低工資供養(yǎng)，她于一九三四年到上海怡和紗廠當(dāng)童工，艱苦的勞作使她看清了資本家剝削的本質(zhì)，當(dāng)一九三七年八月十三日日寇大舉入侵上海后，她在地下黨組織動(dòng)員下去參加抗日游擊隊(duì)，舅母不放心，充滿愛國熱情的潘吟秋勸告老人放心，國難當(dāng)頭，唯有抗日。

一九三八年七月她來到巖寺，在女生八隊(duì)學(xué)習(xí)，潘吟秋在工廠做過工，對(duì)資本家的剝削本質(zhì)較其他學(xué)員的認(rèn)識(shí)要深刻，所以在嚴(yán)格的軍事化訓(xùn)練中，她吃苦耐勞，作風(fēng)頑強(qiáng)，田徑著裝比賽得第一名，軍事政治考試成績良好，受到周子昆參謀長的表揚(yáng)。一九四零年四月，她分配到江南指揮部政治部民運(yùn)部工作，管理戰(zhàn)地服務(wù)團(tuán)，任女隊(duì)隊(duì)長。女隊(duì)有幾十人，大多是上海轉(zhuǎn)來，其中不乏有高學(xué)歷的知識(shí)分子。潘吟秋同志經(jīng)過教導(dǎo)隊(duì)的訓(xùn)練，又有帶兵經(jīng)驗(yàn)，加之她十分關(guān)心戰(zhàn)士生活，所以把整個(gè)女隊(duì)管理得井井有條，多次受到廖海濤的表揚(yáng)。

王直與潘吟秋認(rèn)識(shí)后，在一起的時(shí)間很少，他們只能看著各自贈(zèng)送的照片，寄托自己的相思，潘吟秋的美麗倩影常在王直腦海中浮現(xiàn)，王直的英俊形象也常在潘吟秋眼前閃現(xiàn)。

最令王直感動(dòng)的是一九四一年二月在宜興西施塘戰(zhàn)斗中，敵人包圍了西施塘，潘吟秋和柳肇珍、史毅等人坐一條小船轉(zhuǎn)移，行至三叉河時(shí)，敵人在河邊設(shè)下埋伏，向她們掃射。許多同志犧牲了，小船快要沖出包圍圈時(shí)，她發(fā)現(xiàn)有許多傷員還沒撤離，她不顧河水冰冷，跳入水中，奮力搶救傷員，凌奔獲救了，楊士林獲救了，路里、彭谷獲救了……

他們結(jié)合了，互相幫助，互相學(xué)習(xí)，互相體貼，是情感篤深的抗戰(zhàn)情侶。在塘馬村，他們兩人更多地?fù)湓诠ぷ魃?，很少有閑暇的時(shí)候……王直把潘吟秋的手抓得更緊了……