邁克·歐菲爾德（Mike Oldfield）的首張專輯《管鐘》（Tubular Bells）大獲成功，這也是維珍商業(yè)帝國成長的重大轉(zhuǎn)折點。邁克是一個天才，他工作努力，也很挑剔，這是一個人取得成功的特質(zhì)。我還記得第一次在船屋上聽他的磁帶時，就被他美妙華麗的音樂所吸引。很難相信一個15歲的孩子竟能把許多不同種類的樂器演奏得如此動聽，我們試著幫他聯(lián)系一些唱片公司，但他們?nèi)季芙^了他。

一天下午在小酒館，我對大家說：“我們自己來做，成立一家唱片公司，將邁克的音樂作為維珍唱片公司的第一張唱片對外發(fā)行?！?/p>

每個人都認(rèn)為我喝多了。我們的主要業(yè)務(wù)是唱片郵購而不是辦一家唱片公司。但我還是堅持我的想法。我讓邁克列出所需的樂器清單，然后直奔查令十字路把這些樂器租回來：鼓、混音器、吉他和管鐘。1973年春天，我們讓邁克在錄音棚空檔期間使用設(shè)備。他夜以繼日地忙于錄音，一個人演奏各種各樣的樂器，然后和湯姆·紐曼一起在混聲臺對不同的音樂作微調(diào)。我從沒見過任何人像邁克這樣如此專注地聆聽音樂，對音效細(xì)節(jié)如此敏銳。

決定自己發(fā)行唱片是個明智之舉。但在當(dāng)時，我們對冒險開唱片公司是否能收獲成功完全沒有把握。維珍唱片是一家小公司，在影響力上不能和其他大唱片公司相媲美，也缺乏分銷渠道。

不過我們還是發(fā)行了幾張唱片，例如Gong樂隊的《Radio Gnome Invisible》。我們還簽下了前衛(wèi)的德國樂隊“浮士德”，典型的維珍唱片風(fēng)格。我們銷售《浮士德錄音帶》（The Faust Tapes）專輯，以單曲唱片的價格出售，每張48便士。但是Gong和浮士德樂隊的唱片還是不如《管鐘》專輯的銷售業(yè)績好?？死锼埂げ既R克威爾（Chris Blackwell）是島嶼唱片公司的老板，該公司與我們的經(jīng)營風(fēng)格很相似?？死锼狗浅Ｏ矚g邁克的音樂，表示愿意幫我們銷售唱片，甚至愿意支付一大筆利潤給我們。

雖然條件很誘人，但我們還是決定自己來做。這是一個冒險的決定，似乎是一場大賭博。我一向喜歡冒險：風(fēng)險越大意味回報越豐厚。我那時就學(xué)到了這一點，而且仍堅持把這一原則用到現(xiàn)在的商業(yè)經(jīng)營中。如果當(dāng)時把廣告、市場營銷和送貨給唱片店這些苦差使交給島嶼唱片公司來做，或許是一個明智的決定。但我覺得我們要對邁克有信心，這些工作要由我們自己來做。

1973年6月，約翰·皮爾（John Peel）在第一電臺（Radio 1）的深夜廣播節(jié)目“Top Gear”中播放《管鐘》。這是BBC電臺節(jié)目主持人第一次在電臺中完整播放一張唱片。

第二天早上，訂購《管鐘》的電話開始響個不停，每個人都想把這張唱片買到手。自此訂購電話就從未斷過。

約翰·皮爾的個人影響力巨大，此外，音樂期刊對我們的唱片宣傳也助了一臂之力。印刷刊物一直以來都對塑造維珍品牌形象發(fā)揮著重要的作用。但直到1973年夏天，我才真正了解到這種影響力。那時，Gong樂隊和浮士德樂隊的唱片銷售已經(jīng)降溫，而邁克·歐菲爾德的《管鐘》的銷售卻紅透了半邊天，異?；鸨?。

《管鐘》穩(wěn)居暢銷唱片銷售排行榜長達(dá)五年之久，僅在英國就賣出了200萬張，全球銷售量近1 000萬張。

1972年11月，我22歲。我在和女朋友聊天時寫下了一張清單，列出我最想做的事情：

1. 學(xué)會飛行。

2. 照顧自己、你和游艇。

3. 使和我在一起的每個人都感到快樂。

4. 邀請合適的人來做客。

5. 整理莊園的小房子。

6. 添置莊園需要的各種東西。

7. 理出工作頭緒。

8. 尋找更多的店面。

盡管我的野心很大，但那時我們?nèi)匀恢皇且患疫€沒有站穩(wěn)腳跟的小公司，大多數(shù)員工才20歲出頭，我們急需專業(yè)人士的協(xié)助。1973年，我開始為公司尋找一名合適的會計師，我為招攬賢才打出一則廣告：

維珍唱片在3年間開了17家店。我們擁有兩間錄音棚、一家大型出口公司、一家進(jìn)口公司、一家出版社、一家旅行社、一家管理公司，一家成功的唱片公司。我們在世界各國有營業(yè)執(zhí)照，擁有150名熱情友好的員工。美中不足的是，維珍唱片缺少精明強(qiáng)干的會計人員。

幾經(jīng)風(fēng)雨，維珍唱片成長為全球最大的獨(dú)立唱片發(fā)行公司。經(jīng)歷1987年股市大動蕩之后，1992年，我們將維珍唱片以10億美元的價格賣給百代唱片公司。

創(chuàng)業(yè)初期，為履行承諾，我們幾乎是逆風(fēng)而行，舉步維艱。即使是再來一次，我可能還是會作出相同的決定。一切運(yùn)營都是圍繞品牌的價值，為客戶提供滿意的產(chǎn)品和服務(wù)，而把我們本身的喜好放在其次。我相信這就是為什么新成立的企業(yè)很難模仿維珍的經(jīng)營模式。除非你所開創(chuàng)的是一個充滿“魔力”的產(chǎn)業(yè)——在20世紀(jì)70年代，音樂就是一個魔力產(chǎn)業(yè)——否則，在事業(yè)的起步和成長階段，很難贏得客戶忠誠度和品牌認(rèn)同感。

任何事情都沒有絕對。未來的維珍可能會與過去的發(fā)展軌跡不完全一樣。在游戲產(chǎn)業(yè)、社交網(wǎng)站，以及其他我和我這一代人不知道的行業(yè)都可能會出現(xiàn)維珍的身影。他們具有現(xiàn)代感、有點奇特、令孩子興奮、令父母尖叫，讓每個人都嚇一跳。

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艾瑪，一個16歲的女孩，負(fù)擔(dān)不起一部手機(jī)的開銷。她剛剛輟學(xué)，在一家美發(fā)沙龍工作，薪水不高。艾瑪喜歡趕時髦，和朋友攀比；喜歡翻閱明星雜志，觀看電視連續(xù)劇《老友記》（Friends）；喜歡麥當(dāng)娜、珍妮·杰克遜和MC·哈默。艾瑪還有一個固定交往的男朋友馬克，他們常常打電話聊天。馬克最近剛在一個建筑商那里找到一份活計，他是一個高級足球隊俱樂部的會員，可卻買不起一張季票。馬克喜歡和朋友聚會暢飲，喜歡說唱音樂和嘻哈音樂，并希望拿到駕照后在他的豐田轎車內(nèi)安裝一套音響系統(tǒng)。這是1990年前后，老牌電話公司對像艾瑪和馬克這樣的電話用戶不感興趣，而我們則興趣濃厚。

進(jìn)入移動電話市場，是維珍品牌迄今為止取得的最棒的成就之一。我們向那些被其他公司忽視的年輕人提供平價預(yù)付費(fèi)電話業(yè)務(wù)。自20世紀(jì)70年代開始，這一主張一直體現(xiàn)在維珍的品牌價值中，如今則通過新的媒介向新時代的客戶群推廣。這是維珍品牌真正走向“移動”（mobile）和“行動”（transferring），跨入完全不同的產(chǎn)業(yè)，更重要的是，深入完全不同的年齡層的客戶群。

我們喜歡在一個完全不熟悉的行業(yè)開創(chuàng)新事業(yè)，稍后我會告訴你們，維珍的創(chuàng)業(yè)資金市場運(yùn)作模式。說實在的，我也對經(jīng)營跨年代人群的生意感到新奇，我至今尚未搞清楚我們的成功是規(guī)劃好的，還是因為運(yùn)氣太好的緣故。無論如何，維珍品牌能夠橫跨兩世代的消費(fèi)者群，并且正在努力抓住新一代年輕消費(fèi)者的想象力。市場研究報告表明，維珍品牌既受到父母的關(guān)注，也得到孩子們的喜愛。今后，我們的挑戰(zhàn)是爭取下一代消費(fèi)群對維珍品牌的忠誠度，這樣，三代人都將喜歡維珍品牌，成為我們的忠誠客戶。到那時，維珍品牌將不再限于懷舊的20世紀(jì)70年代，而是真正成為無時間界限的品牌。