一紙傳真進(jìn)來(lái)，又把我們打回原點(diǎn)。

“2.5億澳元！”這是張松光開出的價(jià)錢，白紙黑字寫得清清楚楚。布雷特和我坐在那兒盯著那張紙目瞪口呆，這意味著我們的投資在短短一年內(nèi)翻了25倍。我們要賺瘋了嗎？

我打電話給安迪·卡明（Andy Cumming）征詢他的意見(jiàn)。安迪是維珍在倫敦勞埃德銀行的客戶主管。我告訴他，有人開了2.5億澳元的支票，明天我們可能就要賣掉維珍藍(lán)航空公司，可我們又有些猶豫不決，想留住航空公司繼續(xù)經(jīng)營(yíng)。如果我們拒絕這筆賺錢的買賣，銀行今后還會(huì)支持我們嗎？

安迪和他的銀行同事希望看到維珍繼續(xù)繁榮、茁壯成長(zhǎng)，他們很清楚維珍這幾年取得的成就。安迪說(shuō)維珍的其他項(xiàng)目很安全，銀行仍將繼續(xù)支持我們。

我們坐回沙發(fā)上，再次盯著那張傳真看。

第二天早上，我們作出了決定。我們要召開一個(gè)大型新聞發(fā)布會(huì)，澳大利亞多數(shù)媒體都聚焦到布里斯班航站樓，幾十架電視攝像機(jī)布滿會(huì)場(chǎng)。我走上臺(tái)時(shí)，大家都安靜了下來(lái)。

“嗨，大家好，我有一個(gè)好消息和一個(gè)壞消息要宣布。好消息是我手頭有一張2.5億澳元的支票。”我把支票舉起來(lái)（這張支票是一名機(jī)場(chǎng)經(jīng)理借給我的一個(gè)道具，由澳大利亞航空公司儲(chǔ)蓄銀行開具）?！拔乙赜?guó)了。當(dāng)然，我們?cè)诎拇罄麃喍冗^(guò)了一段愉快而難忘的時(shí)光。遺憾的是，今天我們要賣掉維珍藍(lán)航空公司，這個(gè)價(jià)錢實(shí)在令人無(wú)法抗拒。”

有幾個(gè)維珍藍(lán)航空公司的女孩突然哭了起來(lái)。這讓我大吃一驚，一時(shí)竟忘了下面的臺(tái)詞。在我回過(guò)神來(lái)之前，一名美聯(lián)社記者沖出大廳去發(fā)布新聞報(bào)道了。我趕緊大叫：“開玩笑的！”接著用力把支票撕得粉碎，拋向空中?！拔覀儾粫?huì)賣的！”

臺(tái)下歡呼聲一片。那名美聯(lián)社記者聽到喧鬧聲后跑了回來(lái)，臉色蒼白地說(shuō)，“我要為這篇報(bào)道失業(yè)了。”

我當(dāng)眾俯下身來(lái)親吻她的腳。

前一晚，我和布雷特盯著那張傳真，越看越覺(jué)得事有蹊蹺。新加坡航空公司似乎太急于要讓我們滾出澳大利亞和新西蘭航空市場(chǎng)，但他們?yōu)槭裁床幌г蚁麓蠊P的錢去支持瀕臨破產(chǎn)的安捷航空公司呢？

我們得出的結(jié)論是，新加坡航空公司根本就無(wú)意資助安捷航空公司，而安捷航空公司能生存下去的唯一希望就是維珍藍(lán)航空公司拿錢走人。

很快，第二天他們就決議放棄對(duì)安捷航空公司的資助計(jì)劃。2001年9月13日，安捷航空公司進(jìn)入自愿管理破產(chǎn)程序，所有航班停飛。來(lái)自維珍藍(lán)航空公司的競(jìng)爭(zhēng)，加上9月11日發(fā)生的恐怖分子劫機(jī)撞向紐約世貿(mào)大廈雙子樓的恐怖襲擊事件，多方面的沖擊最終給安捷航空送上了壓垮駱駝的最后一根稻草。

超過(guò)16 000人失業(yè)，這是澳大利亞歷史上單次失業(yè)人數(shù)最多的一次。安捷航空公司的破產(chǎn)成為2001年澳大利亞大選的政治議題，在野工黨領(lǐng)袖金·畢茲利（Kim Beazley）承諾讓安捷起死回生，并安置失業(yè)的員工。但畢茲利的主張受到了自由黨領(lǐng)袖約翰·霍華德（John Howard）的質(zhì)疑，霍華德認(rèn)為應(yīng)由自由市場(chǎng)經(jīng)濟(jì)原則來(lái)決定，政府出面來(lái)挽救一家航空公司不利于澳大利亞的發(fā)展。最終，霍華德與國(guó)家黨組成聯(lián)盟在大選中獲勝，但沒(méi)有提出任何重啟安捷航空公司的救助計(jì)劃。

“9·11”恐怖襲擊事件帶來(lái)的一個(gè)影響結(jié)果是，許多澳大利亞人由于害怕恐怖襲擊，取消了到國(guó)外旅行的計(jì)劃。他們一陣風(fēng)似地選擇到澳大利亞本土的一些旅游景點(diǎn)度假，如凱恩斯和黃金海岸等。這樣一來(lái)，維珍藍(lán)航空公司沒(méi)有了安捷航空公司的競(jìng)爭(zhēng)，機(jī)隊(duì)的飛機(jī)數(shù)量在6個(gè)月內(nèi)翻番，翻番，再翻番。伴隨許多人取消了前往歐洲和美國(guó)的旅行，我們的36架飛機(jī)幾乎天天都是滿負(fù)荷運(yùn)載。

在生產(chǎn)率上，維珍藍(lán)航空公司的效率最高。比方說(shuō)，安捷航空公司在全盛時(shí)期雇用了16 000名員工，服務(wù)1 000萬(wàn)人次的旅客；而維珍藍(lán)航空公司的4 000名員工可以為1 500萬(wàn)人次的旅客服務(wù)。

“維珍藍(lán)航空公司大肆進(jìn)行媒體宣傳?！?/p>

“市場(chǎng)需求不足以維持維珍藍(lán)航空公司的運(yùn)營(yíng)。”

“維珍藍(lán)航空公司的資金儲(chǔ)備不足。”

“澳洲航空公司將采取一切措施趕跑入侵者?！?/p>

“他們可能撐不過(guò)一年。”

“理查德·布蘭森聲稱票價(jià)過(guò)高是在誤導(dǎo)大眾。”

以上就是航空界一些資深人士在各大媒體對(duì)維珍藍(lán)航空公司所作的評(píng)論。顯然，我們給澳洲航空公司帶來(lái)了一定的沖擊。在我剛剛宣布我們已取得從英國(guó)飛往澳大利亞的許可權(quán)（只差澳大利亞政府對(duì)我們的降落權(quán)進(jìn)行批準(zhǔn)）之后，《澳大利亞金融評(píng)論報(bào)》（Australian Financial Review）上刊登了一篇尖酸刻薄的文章，說(shuō)我們只會(huì)吹牛、說(shuō)大話。

夠了，像這樣的文章還有很多。2003年我給《澳大利亞人報(bào)》（Australian）寫了一封信。

“在此，我謹(jǐn)向澳洲航空公司總裁杰羅夫·迪克森提出挑戰(zhàn)。如果維珍大西洋航空公司在18個(gè)月內(nèi)開通澳大利亞航線，那么，杰羅夫·迪克森就要身穿維珍空乘人員的制服，在我們的首航航班上為旅客提供全程服務(wù)，以示道歉。如果維珍大西洋航空公司不能在明年12月前開通澳大利亞航線，我也會(huì)在澳洲航空公司由倫敦飛往澳大利亞的航班上提供同樣的服務(wù)，以示道歉?！?/p>

我還在信里附上一張將杰羅夫的頭像與維珍空姐曼妙身姿合成在一起的圖片。

杰羅夫只是簡(jiǎn)短地回復(fù)說(shuō)：“我們經(jīng)營(yíng)的是航空公司，不是馬戲團(tuán)。”

很快，澳洲航空公司的股價(jià)迅速下跌3%。

2004年12月，維珍大西洋航空公司如期開通了澳大利亞航線，當(dāng)然，杰羅夫并沒(méi)有穿我們的空乘制服現(xiàn)身。

布雷特對(duì)他一手創(chuàng)立的寶貝航空公司很是苛刻。維珍藍(lán)航空公司在澳大利亞首次公開募股的幾個(gè)星期前，一群財(cái)經(jīng)記者等候在機(jī)場(chǎng)，想就有關(guān)財(cái)務(wù)數(shù)字采訪布雷特。布雷特本是搭乘從布里斯班飛往悉尼的航班，可是直到最后一名乘客都離開了，也沒(méi)見(jiàn)到布雷特下飛機(jī)。大家只好請(qǐng)機(jī)場(chǎng)工作人員去找他，派去的人發(fā)現(xiàn)布雷特此時(shí)正在飛機(jī)上幫助空乘人員清理走道、收拾飲料杯和整理安全帶，他這樣做是為了協(xié)助確保下一趟航班準(zhǔn)點(diǎn)起飛。布雷特很清楚，準(zhǔn)時(shí)是企業(yè)成功的關(guān)鍵，股票上市也不例外。