1997年，弗蘭克·里德（Frank Reed）和馬修·巴克納爾（Matthew Bucknall）找到我，提議成立一家維珍健康俱樂(lè)部。在這之前，他倆剛把親手打造的健康俱樂(lè)部LivingWell賣(mài)給了希爾頓酒店，現(xiàn)在他們想嘗試開(kāi)設(shè)一家與眾不同的健康俱樂(lè)部。他們認(rèn)為與維珍一起合作，可以重新喚起消費(fèi)者市場(chǎng)的活力，開(kāi)創(chuàng)一種重視樂(lè)趣、物有所值和崇尚品質(zhì)的新風(fēng)。

英國(guó)現(xiàn)有的一些健康俱樂(lè)部因循守舊、缺乏活力，會(huì)費(fèi)貴、限制多、服務(wù)差。諸多糟糕的情況和1984年維珍進(jìn)軍航空業(yè)時(shí)的市場(chǎng)狀態(tài)相差無(wú)幾。

弗蘭克和馬修花了兩年的時(shí)間，研究和開(kāi)發(fā)令人耳目一新的維珍產(chǎn)品。可當(dāng)時(shí)的健康俱樂(lè)部市場(chǎng)容量似乎已經(jīng)趨于飽和，并且成立維珍行動(dòng)（我們把創(chuàng)立的企業(yè)稱(chēng)為維珍行動(dòng)）的商業(yè)計(jì)劃必須通過(guò)維珍管理團(tuán)隊(duì)的考核。

值得稱(chēng)道的是，弗蘭克和馬修成功做到了——一個(gè)服務(wù)態(tài)度親切友好的大型健康俱樂(lè)部誕生了。1999年8月，我們?cè)谄绽姿诡D成立了第一家“維珍行動(dòng)”健康俱樂(lè)部。這個(gè)俱樂(lè)部比英國(guó)一般的俱樂(lè)部的規(guī)模要大，俱樂(lè)部注重趣味、物有所值，符合我們當(dāng)初的經(jīng)營(yíng)理念。

我們成功的真正秘訣是：獨(dú)立的經(jīng)營(yíng)管理方式、強(qiáng)大的品牌以及擁有雄心壯志的員工。在一個(gè)個(gè)滿(mǎn)是險(xiǎn)阻、荊棘遍布的行業(yè)里，我們漸行漸穩(wěn)，在英國(guó)和國(guó)際市場(chǎng)上不斷發(fā)展壯大。

然而，維珍行動(dòng)的重大商業(yè)轉(zhuǎn)機(jī)是收購(gòu)了南非的“健康與球拍”俱樂(lè)部，這使維珍行動(dòng)從一家小型的英國(guó)俱樂(lè)部一躍成為業(yè)務(wù)面涉及南非的大型俱樂(lè)部。

我們大多數(shù)的成功事業(yè)都是雇用新員工，從零開(kāi)始創(chuàng)業(yè)，而不是對(duì)現(xiàn)有的公司進(jìn)行改組。不過(guò)創(chuàng)立維珍行動(dòng)比較例外，可以說(shuō)是兩者兼有之。我們能在西班牙和英國(guó)買(mǎi)下一些已經(jīng)經(jīng)營(yíng)了一段時(shí)間的俱樂(lè)部，這主要?dú)w功于維珍管理團(tuán)隊(duì)的努力，他們還將這些俱樂(lè)部進(jìn)行包裝、以維珍品牌命名并重新推向市場(chǎng)，并激勵(lì)員工以嶄新的精神面貌投入到工作中。

收購(gòu)英國(guó)赫赫有名的老牌健身俱樂(lè)部“霍姆斯之家”就是一個(gè)很好的例子。馬修和帕特里克·麥考爾（Patrick McCall）看到了能讓這家俱樂(lè)部重新煥發(fā)活力的商機(jī)，并打算將其打造成維珍式的俱樂(lè)部。意識(shí)到我們必須花錢(qián)重新進(jìn)行品牌定位和對(duì)俱樂(lè)部進(jìn)行重新包裝后，帕特里克就說(shuō)服“霍姆斯之家”的投資者參股維珍行動(dòng)，和我們一起經(jīng)營(yíng)。

其中的一名投資者是博橋集團(tuán)（Bridgepoint），這是維珍行動(dòng)成立初期的合作伙伴，這家集團(tuán)曾將其持有的股份全部賣(mài)出，但現(xiàn)在愿意以更高的價(jià)格買(mǎi)回。我認(rèn)為投資者們應(yīng)該樂(lè)意合作，因?yàn)檫@家公司現(xiàn)在是全球排名前三位的連鎖健康俱樂(lè)部之一，其業(yè)務(wù)正快速擴(kuò)張到意大利、西班牙、葡萄牙和迪拜等國(guó)家和地區(qū)。

現(xiàn)在，維珍行動(dòng)仍然懷抱著創(chuàng)業(yè)、獨(dú)立思考和信守承諾的精神，并創(chuàng)建了一個(gè)強(qiáng)大的品牌。在我看來(lái)，維珍行動(dòng)的成功充分證明了挑選合適的管理人才的重要性，但同時(shí)要賦予他們自主權(quán)，并提供相應(yīng)的資源，這樣他們就能創(chuàng)建一個(gè)世界一流的企業(yè)。

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盡管我們?cè)?jīng)確實(shí)想要放棄一兩家公司，但我們不會(huì)讓任何一家維珍公司陷入破產(chǎn)的境地。因?yàn)槁曌u(yù)就是一切。對(duì)于維珍旗下那些經(jīng)營(yíng)不善的公司，我們通常都會(huì)助其把債務(wù)還清后，然后重振旗鼓，繼續(xù)前進(jìn)。

“繼續(xù)前進(jìn)?！边@句話說(shuō)起來(lái)容易，但做起來(lái)很難。這也是你為什么要與誠(chéng)實(shí)正直的人共事的一個(gè)重要原因。

偶爾的直言不諱也不會(huì)帶來(lái)什么傷害。不過(guò)1996年，戈登·麥卡勒姆的話卻讓我感覺(jué)像是被當(dāng)頭潑了一盆冷水。那時(shí)，我請(qǐng)他對(duì)維珍集團(tuán)進(jìn)行事實(shí)求是的評(píng)估。他對(duì)我說(shuō)，維珍基本上就是一個(gè)名不見(jiàn)經(jīng)傳的英國(guó)名牌，要想真正成為全球品牌，就一定要增強(qiáng)實(shí)力，打入國(guó)際市場(chǎng)。麥卡勒姆的這番評(píng)價(jià)讓我感覺(jué)自己好像是一個(gè)小學(xué)生，手里正拿著“一定要更加努力！”的學(xué)期成績(jī)單評(píng)語(yǔ)。

如今，維珍的足跡遍布英國(guó)，我們正在嘗試走出國(guó)門(mén)，尋求到國(guó)際舞臺(tái)發(fā)展的機(jī)遇。我們已經(jīng)向全球12個(gè)國(guó)家開(kāi)拓業(yè)務(wù)，我們認(rèn)為這些國(guó)家的市場(chǎng)環(huán)境適合維珍的發(fā)展，主要包括人口、消費(fèi)者收入、對(duì)維珍品牌的關(guān)注度以及經(jīng)營(yíng)企業(yè)的便利環(huán)境。

迄今為止，我們?cè)诿绹?guó)、加拿大、巴西、法國(guó)、意大利、西班牙、中國(guó)、印度、日本、俄羅斯、澳大利亞和南非大獲成功。在本章的最后，我將談?wù)勅绾巫尵S珍品牌在這些文化多元而復(fù)雜的地區(qū)大放溢彩。

從維珍集團(tuán)的角度來(lái)看，打入印度市場(chǎng)比進(jìn)軍中國(guó)市場(chǎng)更為容易。這主要是因?yàn)橛?guó)和印度具有很多共同之處，比方說(shuō)，文化、語(yǔ)言以及印度成熟的法律體系。這些因素對(duì)我們來(lái)說(shuō)至關(guān)重要。

在2008年維珍與印度塔塔集團(tuán)聯(lián)手組建維珍移動(dòng)印度公司之前，我們一直在無(wú)線電臺(tái)和喜劇節(jié)目領(lǐng)域進(jìn)行小規(guī)模投資。在印度，我們采用成熟的MVNO（移動(dòng)虛擬網(wǎng)絡(luò)運(yùn)營(yíng)）模式遭到了印度法律法規(guī)的禁止，關(guān)于這一點(diǎn)我將在后面詳細(xì)解釋。我們只好退而求其次，與這個(gè)國(guó)家最大的一流公司建立市場(chǎng)合作關(guān)系。對(duì)維珍移動(dòng)而言，這是個(gè)令競(jìng)爭(zhēng)者垂涎三尺的商機(jī)：印度每月新增500萬(wàn)個(gè)手機(jī)用戶(hù)，并且增勢(shì)迅猛。

長(zhǎng)期以來(lái)，我們一直致力于涉足印度航空市場(chǎng)，但沒(méi)有獲得成功。我們花了很長(zhǎng)時(shí)間與德坎航空公司（Air Deccan）談判，這是印度成立的第一家票價(jià)低廉的航空公司，并且在2003年增設(shè)了私人包租直升機(jī)業(yè)務(wù)。我與德坎航空公司的創(chuàng)辦人、人稱(chēng)“戈皮船長(zhǎng)”的G·R·戈皮納思（G. R. Gopinath）會(huì)面，幾年來(lái)我們一直設(shè)法入股快速發(fā)展的航空市場(chǎng)。盡管出現(xiàn)了SpiceJet和Kingfisher以及其他航空公司與德坎航空公司的競(jìng)爭(zhēng)，但不知怎么回事，每次我們與德坎航空公司進(jìn)行談判時(shí)，他們的要價(jià)就會(huì)抬高一些。最終我們得出結(jié)論：在印度，這個(gè)行業(yè)擴(kuò)張得太快了。后來(lái)，在遭受巨額虧損后，德坎航空公司與Kingfisher航空公司合并，現(xiàn)在成為印度企業(yè)家維扎伊·馬洛亞（Vijay Mallya）統(tǒng)領(lǐng)下的UB集團(tuán)的一個(gè)子公司?，F(xiàn)在，我們只好退居一旁，衷心地祝愿他們一切順利。