越戰(zhàn)期間，古芝省各個(gè)村落下面挖了大量四通八達(dá)的地道，博斯被主要分派在這個(gè)戰(zhàn)場(chǎng)，沖進(jìn)去，清剿伏敵，再活著出來(lái)。里面伸手不見(jiàn)五指，他們稱(chēng)之為“黑色回聲”。但一場(chǎng)地道戰(zhàn)為時(shí)很短，執(zhí)行任務(wù)的間隙他就躲進(jìn)灌木叢里，在繁枝密葉的遮掩下殺敵、等待。有一次博斯和其他幾個(gè)戰(zhàn)士被切斷了退路無(wú)法歸隊(duì)，他與一個(gè)來(lái)自阿拉巴馬、名叫唐奈?弗雷德里克的小伙子整晚背靠背坐在象草①叢中，耳聽(tīng)得越共的一隊(duì)士兵從旁邊經(jīng)過(guò)。他們坐以待斃，除此之外，別無(wú)他法。對(duì)方人數(shù)太多，打是打不過(guò)的。因此他們只有等著被發(fā)現(xiàn)，幾分鐘過(guò)得像幾小時(shí)一樣漫長(zhǎng)。他們?nèi)继舆^(guò)了這場(chǎng)劫難，只是唐奈后來(lái)被迫擊炮打中，死在一個(gè)散兵坑①里――友軍的誤射。博斯一直認(rèn)為，以往的經(jīng)歷中，躲在象草叢里的那個(gè)晚上最像是一個(gè)奇跡。

博斯單獨(dú)執(zhí)行監(jiān)視任務(wù)或處在緊要關(guān)頭時(shí)偶爾會(huì)想起那個(gè)晚上，現(xiàn)在他腦中就浮現(xiàn)出當(dāng)時(shí)的情景?，F(xiàn)在他挨著一棵桉樹(shù)的根部盤(pán)腿坐在地上，與那個(gè)流浪漢――喬治――支起的帳篷相距十碼，他穿著一件綠色軍用雨披，身邊還有好時(shí)杏仁巧克力，很久以前他也是帶著這種糖果藏在灌木叢里。與那個(gè)晚上躲在高高的草叢里一樣，他一動(dòng)不動(dòng)地似乎呆了好幾個(gè)鐘頭。夜色正濃，只有一絲月亮的微光透過(guò)頂棚似的樹(shù)蔭照射下來(lái)，他正在翹首以待。他想抽支煙，但消受不起在黑暗中亮起火光的后果。時(shí)不時(shí)他以為聽(tīng)到了右邊二十碼處埃德加走動(dòng)或調(diào)整姿勢(shì)的聲音，但無(wú)法確定那就是他的搭檔，而不是一只鹿，或者也許是一條狼打從這里經(jīng)過(guò)。

喬治告訴他這里有叢林狼，凱已經(jīng)開(kāi)車(chē)把老人送到一個(gè)旅館安頓好了。當(dāng)博斯讓他坐進(jìn)汽車(chē)后座時(shí)，他就提出了警告。但博斯不怕叢林狼。

讓老人離開(kāi)并非易事。他肯定他們要把他帶回卡馬里洛。事實(shí)是，他早該回那里去了，但醫(yī)院不肯收留，即使持有政府開(kāi)具的證明書(shū)也不行。他將在好萊塢馬克?吐溫旅館住幾個(gè)晚上，那個(gè)地方還不賴(lài)。房子重建期間，博斯在那里住了一年多。旅館最差勁的房間也比森林中的一頂帳篷強(qiáng)，但博斯知道喬治也許不那樣看。

十一點(diǎn)半之后，穆赫蘭道上的車(chē)輛逐漸稀少起來(lái)，大約每隔五分鐘有一輛車(chē)經(jīng)過(guò)。博斯身處陡坡，四周又是茂密的灌木，所以無(wú)法看到它們，但他可以聽(tīng)到，并且可以看見(jiàn)車(chē)輛轉(zhuǎn)彎時(shí)射過(guò)來(lái)的燈光照在他頭頂?shù)闹θ~上?，F(xiàn)在他提高了警惕，因?yàn)樵谶^(guò)去十五分鐘內(nèi)有一輛車(chē)兩次緩慢地經(jīng)過(guò)這里，來(lái)回各一次。博斯之所以覺(jué)得是同一輛車(chē)，因?yàn)樗挠烷T(mén)踩得非常大，以彌補(bǔ)引擎的運(yùn)轉(zhuǎn)不暢。

眼下它第三次駛過(guò)來(lái)了。博斯一聽(tīng)到那熟悉的引擎聲，就馬上全神貫注地豎起了耳朵，這次增加了輪胎壓在礫石上發(fā)出的聲音。這輛車(chē)正駛到路邊。過(guò)了一會(huì)兒，引擎熄火了，接著是一片沉寂，期間只響起車(chē)門(mén)打開(kāi)然后關(guān)上的聲音。博斯慢慢起身，做好了準(zhǔn)備。他的屁股與膝蓋一樣，都疼痛不堪。他朝右邊，埃德加所處的位置望去，那里一片黑暗，什么也看不見(jiàn)。然后他抬頭凝視著陡坡，凝視著叢林的邊緣，靜靜守候。

稍過(guò)片刻，他看見(jiàn)一支手電筒發(fā)出的光束射入灌木叢中。光束指向下方，來(lái)回移動(dòng)掃視路面，手持電筒的人正慢慢地爬下山，朝油布帳篷的方向走去。雨披下面，博斯一手握槍?zhuān)皇帜秒娡?，他的拇指放在開(kāi)關(guān)上，隨時(shí)準(zhǔn)備打開(kāi)。

光束停止了移動(dòng)。博斯估計(jì)那個(gè)手持電筒的人找到了先前丟棄衣服袋的地方。似乎在猶豫片刻后，光束抬起來(lái)掃向樹(shù)林，它在博斯身上一閃而過(guò)，但沒(méi)有再回頭鎖定他，而是不出博斯所料，指向了藍(lán)色的油布帳篷。光束開(kāi)始前移，那個(gè)手持電筒的人向喬治的住所走去，途中他或她打了個(gè)趔趄。片刻之后，博斯看見(jiàn)光束在藍(lán)色塑料布后面移動(dòng)。他感到又一波腎上腺素開(kāi)始在體內(nèi)竄動(dòng)，腦中再次閃現(xiàn)出越南的場(chǎng)面。這次他想到的是地道。黑暗中與一個(gè)敵兵遭遇。由此而來(lái)的恐懼和興奮。直到安然無(wú)恙地離開(kāi)那個(gè)地方之后，他自己才承認(rèn)其中有興奮的成分。為了替代那種興奮，他加入了警察的隊(duì)伍。