每年農(nóng)歷七月七日是中國(guó)人自己的"情人節(jié)"--七夕節(jié)。在日本，人們也慶祝七夕，但他們的七夕節(jié)主要不是用來(lái)祈禱得到愛(ài)情，而是祈求姑娘們能擁有一身好手藝。據(jù)說(shuō)日本過(guò)去也和中國(guó)一樣，在農(nóng)歷七月七日過(guò)七夕，1873年日本修改歷法后，多數(shù)地方的七夕活動(dòng)，就改在公歷的七月七日舉行。

一進(jìn)入7月，和平號(hào)上也開(kāi)始醞釀過(guò)節(jié)的氣氛，先是在宴會(huì)廳和餐廳過(guò)道等公眾場(chǎng)合，豎起了人造的翠竹。我有點(diǎn)納悶，實(shí)在想不通七夕和翠竹有什么關(guān)系。覺(jué)得若非要搭建布景，也應(yīng)該是葡萄架或是喜鵲窩才應(yīng)景。后來(lái)才明白，這個(gè)節(jié)日，并不是單純的愛(ài)情，更多是勵(lì)志?？赡苁且?yàn)橹黝}的改變，和愛(ài)情漸行漸遠(yuǎn)，吉祥物也有所不同了。

據(jù)說(shuō)，七夕節(jié)是在中國(guó)古代傳入日本的，經(jīng)過(guò)多年的演變，如今已經(jīng)成為日本夏季最重要的傳統(tǒng)節(jié)日。七夕在日本原是朝廷貴族的祭祀活動(dòng)，又稱"乞巧奠"（既然有"乞巧"二字，應(yīng)該和原來(lái)傳入時(shí)的傳統(tǒng)有關(guān)）。從江戶時(shí)代開(kāi)始，逐漸成為一種民間慶?；顒?dòng)。每年這個(gè)時(shí)候，大人和孩子都會(huì)聚在一起，在五顏六色的長(zhǎng)條詩(shī)箋上，寫(xiě)下愿望和詩(shī)歌，然后連同用紙做的裝飾品，一起掛在自家院內(nèi)的小竹子上，此外還要在院子里擺上玉米、梨等供品，請(qǐng)求織女星保佑自家女孩的書(shū)法、裁衣等手藝能有所進(jìn)步。我想，在中國(guó)的神話傳說(shuō)中，似乎織女沒(méi)有上過(guò)學(xué)吧？會(huì)寫(xiě)字嗎？不知道。我們?cè)谖幕矫?，信奉的是文曲星，讀書(shū)寫(xiě)字這事，好像不在織女的工作范疇里。不過(guò)她織得一手好布，應(yīng)該是千真萬(wàn)確的。我小的時(shí)候，聽(tīng)家中保姆講過(guò)一個(gè)版本的牛郎織女神話，說(shuō)是每日的朝霞和晚霞，都是織女辛辛苦苦織出來(lái)的，頭一天半夜里織完了，天還沒(méi)亮就被天兵天將拿去鋪在東方天邊上。剛剛吃了早飯，又要忙著織黃昏要用的晚霞云朵，辛勤勞作，十分辛苦。那時(shí)幼稚的我，并不在乎牛郎和織女的分離，總是想，美麗的彩霞是織女的勞動(dòng)成果，那下雨時(shí)的烏云又是誰(shuí)織的呢？是妖怪嗎？天上還另有一個(gè)存滿了黑色和灰色線團(tuán)的作坊，也管織難看的布嗎？

船上有一位日本女孩，來(lái)自仙臺(tái)。她告訴我說(shuō)，七夕節(jié)在仙臺(tái)，有400年的歷史了，是一年之中最盛大的節(jié)日，每年七夕節(jié)有大約200多萬(wàn)人參加慶典游行。我仔細(xì)想了想，牛郎織女的故事雖說(shuō)在中國(guó)家喻戶曉，但起碼是近些年，似乎從來(lái)沒(méi)有聽(tīng)說(shuō)過(guò)用游行來(lái)慶祝的吧？看來(lái)仙臺(tái)人，真是發(fā)揚(yáng)光大了這個(gè)節(jié)日。

中國(guó)的許多傳統(tǒng)節(jié)日在日本都可以找到翻版，比如說(shuō)日本也有農(nóng)歷春節(jié)，也相當(dāng)隆重。不過(guò)，日本明治維新之后，大幅度西化和大幅度的"去中國(guó)化"，就在1873年，廢除了農(nóng)歷新年，把新年放在陽(yáng)歷的1 月，叫"正月"，順理成章的，1 月1 日就是元旦，稱為"正日"。之后把1 月1 日到1 月3 日叫"三賀日"。正日的那一天，小輩先去父母那里拜年，向父母問(wèn)安，再到親友家拜年。長(zhǎng)輩也會(huì)給壓歲錢(qián)。和咱們過(guò)春節(jié)一樣，新年還是個(gè)"吃"的節(jié)日。不過(guò)日本人在"正日"這一天，吃的不是餃子，而是砂糖竽艿、蕎麥面等等。之后要連吃3 天素食，以示虔誠(chéng)，祈求來(lái)年大吉大利。過(guò)年前的那一天，就是咱們的除夕日，日本叫做"大晦日"，這一天要做"大掃除"。（咱們好像是從臘月23日就開(kāi)始掃了，比日本人的大掃除，要早一個(gè)星期。）日本人也有賀年片，叫做"年賀狀"。每年我收到日本友人寄來(lái)的這種"狀子"的時(shí)候，都覺(jué)得有趣。