"我出門了。爸爸不用擔心的。"

"不用？"米莉森特上過指甲油的指頭敲著椅背，"昨天晚上你突然跑到他家，告訴他那個女人聯(lián)系你了，然后又匆匆忙忙地離開，之后就沒有接過電話。"

"那個女人是我母親。你和他都知道她還活著。我覺得有點兒激動而已，奶奶。我知道你肯定覺得這是沒有心理素質(zhì)的表現(xiàn)，但是至少也是可以理解的吧？"

"別用那種語氣跟我說話。"米莉森特身子前傾，"你爸爸只是想保護你，給你一個正常的成長環(huán)境，一個穩(wěn)定的家庭。你還譴責他。"

"譴責？"凱爾茜舉起雙手做投降狀，"我質(zhì)問了他，要求得到答案而已。我要知道真相。"

"現(xiàn)在你知道真相了。滿意了嗎？"米莉森特側了側頭，"就當她死了，對你最好，對我們所有人都好。她總是這么自私，永遠只在乎自己，不管別人。"

不知道為什么，凱爾茜有心挑釁似的說："你一直很恨她嗎？"

"我一直很了解她。菲利普被她的外貌迷惑了。以為她活潑可人，魅力十足。他為自己的錯誤付出了代價。"

"我很像她。"凱爾茜輕聲說，"這就是你為什么總是擔心我的原因吧。怕我隨時會犯什么可怕的錯誤，或者做出什么有悖情理的事。"

米莉森特嘆了一口氣，往后靠了靠。她不會否認這一點，也沒有必要否認。"我很擔心你有多像她。你是拜登家族的人，凱爾茜，大部分時候你都是這個家族的驕傲。而你犯的每一個錯誤，據(jù)我所知，都有她的影子。"

"我更愿意認為，我犯的錯誤是因為我自己。"

"比如這次離婚。"米莉森特疲倦地說，"韋德出身不錯。他的外公是一個議員。父親在東部擁有一家聲望很高的廣告公司。"

"而他跟人通奸。"

米莉森特有些不耐地揮了揮手。夫君已逝，她手上還戴著結婚鉆戒，閃著冰一樣的寒光。"你不自責，也不譴責那個勾引他的女人，而去責怪他。"

凱爾茜幾乎啼笑皆非。"說得對，我是怪他。離婚已經(jīng)徹底結束了，奶奶。是昨天的事了。你還在這件事情上浪費口舌。"

"而你呢，榮幸地成為拜登家史上第二個離婚人士。你父親當年是沒辦法，不可避免。但你遵循了自己一貫的行事作風：做事沖動。這個暫時就不說了。我現(xiàn)在想知道，你打算拿這封信怎么辦。"

"你不覺得那是我跟我母親之間的事情嗎？"

"這是一件家族大事，凱爾茜。你父親和我是你的家人。"她又敲了敲椅背，小心地選擇措辭和語氣，"菲利普是我的獨子，他的幸福和安康是我一輩子最看重的事。你又是他的獨生女。"說到這，她已經(jīng)動了真情，站起身來，握住凱爾茜的手。"我只希望為你們好。"

這一點是不容置辯的。盡管方式有時候讓人難以接受，凱爾茜知道，奶奶還是愛她的。"我知道了。奶奶，我并不想跟你吵架。"

"我也不想。"米莉森特高興地拍拍凱爾茜的手，"凱爾茜，你一直都是個好女兒。認識你和菲利普的人絕不會懷疑你對家庭的愛。我知道你也從來沒有做過傷害他的事。我覺得你應該把那封信給我，讓我來處理這件事，是最妥當?shù)摹Ｄ憔筒挥寐?lián)系她了，別打亂你自己的生活。"

"我已經(jīng)聯(lián)系過她了。今天上午我去看過她了。"

"你……"米莉森特的手抽搐了一下，很快平穩(wěn)下來，"你看過她了。你沒有跟我們商量商量，就徑自去她家了？"

"奶奶，我26歲了。娜奧米 查德威克是我的母親。我去看她用不著跟誰討論吧。如果這讓您不高興了，我很抱歉。但我做了自己該做的事。"

"是你自己想做的事吧。"米莉森特糾正道，"你都不想想后果嗎？"

"你想怎么說都行，但后果也是我自己的后果。我還以為你和爸爸都會認同，我這種反應是正常的呢。也許你很難接受，但我不明白干嗎要這么生氣。"

"我不是生氣。"但她確實是生氣了。事實上，是火冒三丈。"我是關心。我可不想讓你受什么愚蠢情緒的影響。凱爾茜，你不了解她。你不知道她有多聰明，或者說，有多記恨。"

"我知道她曾經(jīng)想要我的撫養(yǎng)權來著。"

"她想以此來傷害你父親罷了，因為他開始認清她的真面目了。你就是她的工具。她喝酒，交男人，還炫耀她的那些缺點，因為她總是那么確定自己能獲勝。最后她的下場是殺死了一個男人。"米莉森特深深地吸了口氣。

想想娜奧米她的心頭就火冒三丈。"我估計她肯定跟你說那是自我防衛(wèi)吧。說她只是想保護自己的名譽而已。哈，她的名譽。"

米莉森特再也坐不住，她站起身來，"是，她很聰明，也很漂亮。如果不是證據(jù)確鑿，她甚至可能說服了陪審團判她無罪。但是，深更半夜的，一個女人只穿著絲綢睡袍，在自己的臥室里招待男人，未免很難讓人相信是強奸吧。"

"強奸？"凱爾茜重復道。不過米莉森特沒有聽見她震驚的低語。

"當然，有人相信她。總有人愿意相信那種女人。"她目光炯炯，從桌上抓起手套，輕輕拍拍手掌。"但是最后，他們判定她有罪。她總算從菲利普和你的生活中消失了。直到現(xiàn)在。你一定要這么固執(zhí)自私地又讓她回來嗎？讓你父親傷心？"

"這不是他與她之間的選擇，奶奶。"

"事實上是。"

"你覺得是，我并不覺得。你知道嗎，在你來之前，我并不確定我還會再見她。但是現(xiàn)在我知道我會。因為她并沒有對我辯解過，她并沒有讓我選擇。我要再去見她一次，然后自己決定。"

"哪怕這會傷害別人？"

"據(jù)我所知，即使有什么風險，也是我自己承受。"

"你錯了，凱爾茜。這是個危險的錯誤。她會帶壞人。"米莉森特話音僵硬，一邊撫平手套。"如果你堅決要發(fā)展這種關系，她會用盡手段來破壞你和你父親之間的感情。"

"沒有人能夠做到這一點。"

米莉森特抬起頭，眼神鋼鐵般銳利。"你不了解娜奧米 查德威克。"