進的力量如何？有了甚么工夫，我自然知道按著層次教你。"柳遲心領神會了所傳方法，就在清虛觀朝夕用功。

流光如駛，不覺已是半年。這夜，柳遲正獨自在房中靜坐，忽聽得屋瓦聲響。初聽還疑是貓兒，仔細聽去，覺得貓的腳步，若是在瓦上跑得這們快，便沒有這們輕。柳遲的視覺和聽覺，本來都比尋常人靈捷。這種又輕又快的腳聲，在尋常人耳里，必一些兒聽不出。柳遲又正在靜坐的時候，所以能聽出是人的腳步來。再側(cè)耳聽去，那聲音直奔向自己師傅的院中去了。心里偶然一動，便想探聽這腳聲的下落。悄悄走到老道人房外，見有燈光從窗格里透將出來，里面好像有許多人呼吸的聲音。柳遲用一只眼睛，從窗縫里向室中張看，只見自己師傅依然盤膝坐在床上，兩邊椅上，排列著坐十二個人，都是玄色衣服，青巾纏頭，背上斜插一把長劍，腰間懸著一個革囊，一般無二的裝束。若不是容貌有美惡，身體有高矮，只怕連他們自己也分不出誰是誰來。雙清也坐在末尾一把椅上，身上已不是小道童的衣服，雄糾糾的坐在那里，全不是平日溫和的神氣。

只見坐在第一把椅上，一個二十來歲書生氣概的少年，立起身來說道：貫曉鐘在南州，劫節(jié)婦王李氏的養(yǎng)老銀六十兩，送與白衣庵淫尼青蓮。在長嶺殺死孤單客商，劫得散碎銀十七兩。逼奸行路婦人，幸得有人經(jīng)過，未得成奸。弟子曾三次向他背誦師傅的戒條，并細細的規(guī)勸他。他背了弟子，故態(tài)又作。弟子在通城遇見紅姑，只得把貫曉鐘的種種背叛戒條行為，陳述了一遍。紅姑的意思，還似乎不大相信，弟子不敢再說。及到了臨湘，遇見宋滿兒，才知道貫曉鐘早已在紅姑跟前，說了弟子多少壞話。并把他自己干的事，都推在弟子身上，還逼著要宋滿兒作證。宋滿兒不敢說是，也不敢說不是。所以紅姑聽了弟子的話，面子上很露出不以為然的神氣。弟子原打算將貫曉鐘找來，同見師傅。因聽得宋滿兒說，他已奉了紅姑的命，去常德烏鴉山見朱三師伯去了。弟子恐怕耽誤了會期，只得趕回來，稟明師傅，請師傅發(fā)落。"少年說完坐下。老道點了點頭，將左手的拂塵，指著右邊第六把椅上一個瘦削如柴的漢子說道："宋滿兒，你說貫曉鐘的行為，你所知道的，是不是和你大師兄楊天池剛才所說的相同？你和貫曉鐘，在甚么所在遇見紅姑？紅姑曾怎生吩咐？"只見第六把椅子上的漢子，

驀地立起來，發(fā)聲如雷的應了一聲是。柳遲沒提防像這般小身體的人，會有這般宏大的聲音，相隔又很近，只震得耳鼓亂鳴，倒吃了老大的一個驚嚇。接著聽得宋滿兒說道："弟子奉命去北荊橋，探瘤子的舉動，半夜伏在瘤子的臥房上，瓦楞里面，正聽得瘤子的聲音，和一個河南口音的男子說話，說的正是與師傅爭水陸碼頭的事。忽然有人捉住弟子的腿，將弟子倒提起來，幾起幾落，就到了一片青草場中。弟子因沒有準備，既已頭朝下，腳朝上，手腳都施展不來。及到了草場中，那人將弟子摜下。弟子一看，原來是貫曉鐘。弟子便責備他道：'這是甚么所在？怎好是這們和我開玩笑？幸虧我已料著是自己人，若魯莽些兒認你作賊黨，動起手來，豈不誤了大事？'貫曉鐘反笑嘻嘻的說道：'幸虧我把你提跑。你既知道這里不是開玩笑的所在，卻為何敢公然伏在人家臥房上？我若來遲一步，只怕你此刻已被賊人的飛劍斬了呢。'弟子聽了這話，問他怎么知道？如何也到這里來了？他說師傅差他去南州送信?；仡^在路上遇見一個河南的珠寶商人，小小的包袱里面，足有十萬銀子的珠寶。這一票買賣做著了，足夠二三年的揮霍。因此就跟了下來。本打算夜間和那商人同落了店，方去動手的。誰知商人并不落店，徑投這里來。我一打聽，才知道就是瘤子的家里。思量這票買賣，十九難成。沒得打草驚蛇，使瘤子有了準備，反妨礙著爭碼頭的事。但是這珠寶客商怎的會投宿在瘤子家里？這事很有些可疑，倒不可不去探聽探聽，喜得我不曾冒昧動手。誰知這珠寶商人，就是瘤子的師叔，江湖上人人知道的楊贊廷，綽號叫做四海龍王的。我仗著紅姑給我的那張六丁六甲的符，到急難時，可以借遁，便大膽進了瘤子的內(nèi)室，伏在天花板里面。才伏下，就聽得有人在瓦上響動。心里疑是賊黨，到瘤子家里來的，打屋上經(jīng)過。再聽下去，見也是伏著不動。并且伏的地方，就在我上面，才知道必是自家人，來探聽瘤子的舉動的。聽得瘤子在下面對楊贊廷說和師傅爭水陸碼頭的事，說不到幾句，屋上的瓦被壓得裂了一片。那聲音傳下去，二人便突然截斷了話頭。接著聽得瘤子的聲音，很低微的笑道：'還是飛劍快，老叔用不著起身。'我一聽這話，知道不好，急忙借遁出來，也來不及向你說話，只好提住你的腳就跑，你倒怪我不該和你開玩笑。"宋滿兒說到這里，老道點頭笑向坐第一把椅的楊天池說道："貫曉鐘的品行，我

早知其不端，我所以這般優(yōu)容他，一則，因他父親貫行健，和我系三十年至交，他只得這一個兒子。二則，我門下三十六個徒弟，論本領，他遠不及你。若論機警精明，你們?nèi)迦硕疾患八?。便是紅姑那么賞識他，也是因他能做事，所以賞給他丁甲符。"楊天池忙立起身應是。老道掉過臉向宋滿兒道："后來怎樣呢？"宋滿兒道："弟子問他要上那里去？他說：信已送過了，橫豎離會期尚早，想順路去看看紅姑。他又說楊師兄可惡，倚著是大師兄，遇事干涉我。他也一般的欺孤虐寡，強奸女人。他的行為，我都知道。我看有楊贊廷在這里，你一個人也不見得能探出甚么舉動來，并且還怕失腳。剛才若非我見機得早，怕不是白光一亮，喳的一聲，你宋滿兒的頭，就滾下瓦楞去了嗎？不如同我去看紅姑，或者紅姑曾聽了瘤子甚么消息，說給你聽，倒比你在這里打聽的，還要實在些。當下弟子便依了他的話，從北荊橋動身往臨湘。才走到魚磯，遇見解清揚，說紅姑不在臨湘，現(xiàn)在喻洞歐陽靜明師伯的家中。弟子聽了，不愿意跑這們遠。貫曉鐘不依，非拉著弟子同去不可。弟子只得和他一陣，到了喻洞，在歐陽師伯家住了一夜。貫曉鐘不服大師兄遇事干涉他，對紅姑說大師兄如何在通州劫寡婦王李氏的養(yǎng)老銀，如何與白衣庵的淫尼青蓮通奸，并一一將他自己干的壞事，完全推在大師兄身上，要弟子證實他的話。弟子因?qū)嵲诓辉犝f大師兄有這些違戒的事，也不知道這些事是他自己干的，不好怎么說。紅姑卻也沒問弟子。紅姑吩咐弟子道：'北荊橋用不著再去了。我此刻有要緊的事，須住通城。你替我去臨湘，傳個信給桂武夫婦。只說我暫時不得回臨湘，教他夫婦在這一個月以內(nèi)，不可走動，我有用著他們的時候，得隨時聽候調(diào)遣。'貫曉鐘想跟弟子同去臨湘，說長遠不見桂武夫婦了。紅姑道：'這時那有給你閑行的工夫。我這里有封緊要的信，限你七日來回，送到烏鴉山朱三師伯家里。'貫曉鐘接了信，與弟子分手。弟子到臨湘的第二日，大師兄也到桂武家來了。"柳遲躲在窗外，正偷聽得出了神，陡覺得一陣涼風過去，兩眼被紅光射映，仿佛房中失了火一般。正自驚異不過，即聽得房中齊聲說：紅姑來了。再看自己師傅，已下了床。兩旁坐著的十二個人，都垂手直立起來。一個遍身穿紅的女子，站在房中間。那女子的裝束，非常奇怪。自頂至踵，火炭一般的通紅。也不知是甚么裁料制成的衣服，紅的照得人眼睛發(fā)花。頭臉都蒙著紅的，僅露出兩眼和鼻子口來。滿身紅飄帶，長長