功夫，舞得動八十斤的大刀。嫁著甘瘤子的父親，就改業(yè)做獨(dú)腳強(qiáng)盜。

怎么謂之獨(dú)腳強(qiáng)盜呢？凡是綠林中的強(qiáng)盜，沒有不成群結(jié)黨的。和常人一般，住在家里，每年出外，做一兩趟買賣，也不收徒弟，也不結(jié)黨羽，便謂之獨(dú)腳強(qiáng)盜，這種獨(dú)腳強(qiáng)盜，最是難做，不是有絕大本領(lǐng)的人不行。甘瘤子的父親住在北荊橋，做了二十年的獨(dú)腳強(qiáng)盜。左右的鄰人，不但無人知道他是個強(qiáng)盜，并且沒一人不感激他周濟(jì)貧人的好處。甘瘤子十四歲上，他父親就死了。甘二??每年仍照常出外，做一兩趟買賣，連甘瘤子和家下人，都不知道。直到后來，拜了楊贊化為師，成了一名大劍俠，自能撐持家政了，甘二??方坐在家中安享。但是甘瘤子的行動，仍是繼承祖業(yè)，也做這項(xiàng)不要本錢的買賣。在下寫到這里，卻又要將甘瘤子家庭的組織，并和呂宣良一派人作對的前事，敘述一番了。

甘瘤子有兩個老婆。這兩個老婆，也都有些來歷。大老婆姓蔡，是河南的一個賣解女子。容貌奇丑，武藝倒是絕高，不是尋常賣解女子一般的花拳繡腿。名字叫做蔡花香。每次賣解，每次當(dāng)眾宣言：如有打得過他的男子，不問貧富，只要年齡相當(dāng)，家中不曾娶過妻的，便嫁給他。打遍了北五省，沒遇一個打得過他的相當(dāng)男子。甘瘤子偶然高興，和他交手，只幾個回合便把蔡花香倒提在手中。這時甘瘤子確是不曾娶過妻，就娶了這蔡花香做老婆。二老婆是甘二??的侄女，也是個吃鏢行飯，有本領(lǐng)的女子。因甘瘤子的父親行二，還有一個大伯，在中年死了，沒有后人，這將甘瘤子祧繼，所以娶兩房妻室。大老婆生了一女，名叫聯(lián)珠。二老婆生了一子，名甘勝。詩書世家的子弟，必習(xí)詩書。他們這種武藝世家的子弟，自然也都會些武藝。就是甘勝娶的妻，也是會武藝的女子。甘聯(lián)珠的本領(lǐng)，更是不待說了。蔡花香的容貌，雖生得十分丑陋，但他生下來的女兒，卻是端莊雜流麗，絕不像蔡花香的模樣。蔡花香只生了這一個女兒，看得比甚么寶貝還重。有許多鏢行里的子弟托人向他求婚，蔡花香只是嫌人物不漂亮。甘聯(lián)珠的芳齡，看看十七歲了。蔡花香時常抱怨甘瘤子，不肯留神替女兒擇婿。

甘瘤子一日走華容關(guān)帝廟門口經(jīng)過，見廟里圍了一大堆的人，好像有甚么熱鬧似的。一時動了好奇的念頭，信步走進(jìn)廟門，擠入人叢中一看，原來是一個少年壯士，

在那里耍一條齊眉鐵棍。估料那棍的重量，至少也有四五十斤。少年拿在手中，和使一條極輕的木棍仿佛，絲毫沒有吃力的樣子。甘瘤子見了，心里已是驚異。那少年使完了一路棍，猛然將兩手往背后一反，鐵棍就靠著脊梁，朝地上插下。只聽得喳的一聲，那棍插入土中有尺七八寸深，少年隨即聳身一躍，一只腳尖立在鐵棍巔上，身體晃都不晃動一下。甘瘤子不由得脫口而出的，大叫了一聲好。當(dāng)時許多人叫好，少年全不在意，惟甘瘤子這聲好一叫出口，少年就好像知道是個內(nèi)行。連忙跳下地來，對大眾打了一個圓拱手。末了，向著甘瘤子道："現(xiàn)丑，現(xiàn)丑！小子借此求些盤纏，也是出于無奈。"甘瘤子看這少年，不過二十多歲年紀(jì)，生得容顏韶秀，舉動安詳，儼然一個貴家子弟的氣概。若不是親眼看見他的武藝，專就他的身材行止觀察，絕不相信他是能使這般兵器的人。見他向自己拱手，說出這幾句話，即時觸動了擇婿的心。便也拱了拱手，笑答道："佩服，佩服！像老哥這般武藝，我平生還不曾見過呢。老兄既是缺少了些盤纏，這是很容易的事。只看老兄用得著多少，我立刻可以如數(shù)奉送。但是此地不好說話，老兄可否去寒舍坐坐？"少年欣然說道："應(yīng)得去府上請安。"說時，一手提起放在地下的一個包裹，一手將鐵棍抽了出來?？礋狒[的人見沒了把戲看，都一哄而散了。

甘瘤子帶著少年，歸到家中，問少年的姓名籍貫，因何在關(guān)帝廟賣藝？少年說道："我姓桂名武，原籍是江西南康人。我先父諱繩祖，曾做過大名知府。幾十年宦囊所積，也有不少的產(chǎn)業(yè)。先父去世，我只得十歲。只因我生性歡喜武藝，所以取名一個武字。先母鐘愛我，不忍拂我的意思，聽?wèi){我招集些會把式的人，終日在家使槍弄棒，一些兒不加禁止。十五歲少時候，因一樁盜案牽連，我被收在監(jiān)里。虧得先父在日，交游寬廣，不曾把家抄了。然而費(fèi)耗產(chǎn)業(yè)十之七八，才保全了性命。審訊明確，與我無干，釋放我出來。先母就為這事，連急帶氣，我歸家不上半年，便棄養(yǎng)了。我又不善經(jīng)營家計(jì)，式微之家，不能和富貴人家攀親。我自己見家業(yè)凋零，也不肯害人家閨女。幾年因循下來，不曾娶得妻室，因此更支持不下了。我有一個姑母，嫁在臨湘。只得到湖南來，想尋著姑母，謀一個安身之所。不料到臨湘訪求了兩個月，沒得著姑母的住處，手邊的盤纏已罄。沒奈何，賣藝糊口。今日初到華容，就遇了老丈。"

甘瘤子聽桂武所述，正合了自己擇婿的希望。和蔡花香商量，蔡花香見了桂武這般人物，豈有不合意的？在桂武窮途無所依靠，又見甘家是個大戶人家的樣子，自也沒有不愿意的道理。于是桂武就做了甘瘤子的贅婿；和甘聯(lián)珠伉儷之情，極為濃篤。桂武在甘家住了兩年，漸漸的有些看出甘瘤子父子的行動了，猜想著必不是做正經(jīng)買賣的人。時常在枕邊，用言語套問甘聯(lián)珠。甘聯(lián)珠只是含糊答應(yīng)，隨用些不相干的話打岔。桂武心里有幾成明白，因少時為著盜案牽連，弄得身陷囹圄，母親氣死，家業(yè)傾蕩個干凈，每一想念到這上面，就不寒而栗。于今反做了這種形跡可疑人家的贅婿，如何能不害怕呢？