轉(zhuǎn)過山坡，果見一所茅屋?？茨敲┪莸男问剑现且粋€種地的小小農(nóng)戶。又有些不忍進(jìn)去偷這樣窮人的衣服。想下去敲門，向他家借一條褲子穿穿，等到了羅家，問羅新冀借了褲，再來還給他。只因自己光著兩條腿，實在不好意思下去敲門。立在茅屋的后山上，遲疑不決。天光亮起來極快，聽得茅屋里面，已有人說話的聲音了。再看那茅檐底下，一根丈來長的竹篙，穿了一條褲一件衣，靠墻晾著。向樂山即時下了一個決心道："我這種模樣，他們?nèi)绾谓枰路o我？于今既有這們湊巧，恰好晾了

一條褲在房檐下，再不動手，更待何時？"喜得山?不高，憑空一躍，已到了房檐下。兩腳才一落地，就見一條黑狗，從墻根跳起，箭也似的躥過來。向樂山一提腳，便把那狗踢去丈多遠(yuǎn)，撞在山?石山，滾下來汪汪的叫。向樂山那敢怠慢，慌忙從竹篙上捋下那條褲來。幸是干的，往身上一套，即聽得房里有男子的聲音問道："甚么人打我家的狗呢？"接著又有一個女子的聲音喊道："不好了！竹篙響！我晾了一套衣褲在后檐下，只怕是偷衣的賊來了，你們還不快去看看。"向樂山本不會縱跳，從山?上往下跳容易，往上跳就難了。那條褲穿在腿上，又嫌太短了些，不好作勢，只得靠山?往前跑。跑不上幾箭路，后面已有三四個男子追趕上來。

向樂山心里好笑，怎么這一點大的茅屋，倒有三四個男子？難道是安排了與我為難的嗎？一面向前跑，一面回頭看追的，又加了三四個，越追越緊了，口里都大聲喊捉賊。向樂山思量：這條褲子偷的不妙。他們一時那來的這們多人？這不是奇了嗎？此時天光已是大亮，我在前面跑，他們在后面追，我路道又不熟，何能跑的了？不如立在這里等他們來，料想也沒有大本領(lǐng)的人在內(nèi)。隨即掉轉(zhuǎn)身來站住，對那些追來的人問道："你們追趕甚么？"追來的共有七個，都是壯健漢子。內(nèi)中有三個年約二十多歲的，每人手中提一條扁擔(dān)，圍上前來答道："你還裝佯嗎？就是追這偷小衣的賊！"旋說旋舉扁擔(dān)打來。

向樂山見來的都像是安分的農(nóng)夫，看他們拿扁擔(dān)的手法，就知道沒一個會把勢的人。若動手將他們打傷了，也太覺可憐。并且這偷褲子的事，算是自己無禮，怎好偷了人家的東西，再把人打傷咧。見三人的扁擔(dān)打來，連忙讓開，說道："你們看錯了人么？我何時偷了你們甚么小衣？這做賊的事，不好是這們胡亂賴人的，你們知道么？"后面四個也圍攏來，爭著說道："你還要賴！我們親眼見你偷的，你再想賴到那里去？"向樂山袒開兩手道："我僅有一把傘在手里，偷了你們的小衣，擱在甚么地方呢？我就只有一身衣褲穿在身上，難道我光著腿，來偷你家的小衣不成？如果你們在我身上搜得出兩條小衣，就算是我偷了你們的。"一個人指著向樂山的褲腳道："我家失的是女小衣。你自己低頭看看，釘了這們寬的闌干，你還要賴嗎？"向樂山低頭一看，果是翻穿了一條女褲。

七個人不由分說，一擁上前，將向樂山拿住。向樂山若肯動手打他們，莫說這七個人，便是七十個，也莫想能將向樂山拿住。七人拿著向樂山，并不帶回那茅屋。有一個年老些兒的說道："這個小賊不是本地方口音，是一個外路賊。須送到公所里，請眾紳士來辦。"向樂山道："你們這里有些甚么大紳士？"那年老些兒的人道："你問了做甚么？你又想去偷他們的東西嗎？"向樂山笑了一笑，也不往下問了。三個年輕的，一人牽住向樂山的辮絲線道："你們看這小賊，倒有一綹這們講究的辮線。"分捉了手膀的二人道："知道是偷得誰的呢？做小賊的人，那里買得起這般講究的辮線。"后面的四人催著走道："不要說閑話了，快送到公所里交給保正，我們好回來打禾。為他一個小賊，耽擱我們的正工夫，太不合算。"七人遂擁著向樂山急走。不一會，走到一所小小的房屋門口。向樂山看那門上掛了一塊木牌，上寫著"五都三甲公所"六個大字。進(jìn)門一個石砌的丹墀，階基直接一個大廳，兩旁分排著許多椅凳，大概是鄉(xiāng)紳們，有事開會議時坐的。階基上兩根磉柱，有水桶粗細(xì)。七人將向樂山的辮子用麻繩穿了，拴在磉柱上，兩手也反縛著。向樂山聽?wèi){他們處置，只是笑嘻嘻的。見已捆縛停當(dāng)了，方向七人說道："看你們這地方，有些甚么大紳士？要叫來的，就快些去叫來。我還有事去，不能在這里久等。"七人聽了這些話，個個都鼻孔里冷笑，也沒人回答。留三個年輕的看守，那四人說是去告保正，一同出大門去了。向樂山問三人道："這里有個羅新冀，你們知道么？"剛才牽辮子的那人笑道："你也想轉(zhuǎn)羅老爺家里的念頭么？做你娘的清秋大夢呢！我說給你聽罷，我們都是羅老爺家里的佃戶。像你這樣的小伙子，也想去偷他老人家的東西，要算是活的不耐煩了，想去找死。"向樂山故意問道："這是甚么道理呢？他家的東西就沒人敢去偷嗎？"那人又把鼻子哼了一聲道："你只三只手，一顆腦袋，差的遠(yuǎn)。要偷他老人家的東西，除非有三顆頭，六條臂膊。沒有長著三頭六臂的，休要去送死。"向樂山笑道："羅新冀不是已有六十七八歲了嗎？快要死的人還能拿得住賊么？"那人把臉一揚，做出不愿意答白的神氣。這一個指著向樂山的臉道："莫說你這一個拳頭般大的小賊，不在他老人家眼里，那年他老人家才搬到這里來住家的時候，