這少爺見老頭已去，即伏在桌上痛哭起來。兩人慌忙站起來，問甚么事。這少爺頓足泣道："就上了你們的當(dāng)。我原是不肯多事的，于今我背上受了那老頭的七星針，七日外準(zhǔn)死，沒有救藥。我上有老母，下有幼子，教我不得不哭。"兩人聽了這少爺?shù)脑?，也都慌急起來，唉聲嘆氣的，不知要如何才好。這少爺哭泣了一會(huì)，拭干眼淚，拿錢清了酒菜賬，愁眉苦臉的帶著二人出酒樓去了。

朱復(fù)見了，莫名其妙，呼著師傅問道："這畢竟是怎么一回事？"智遠(yuǎn)正色說道："你年輕的人須記著這回所見的事，這便是好多事的報(bào)應(yīng)。古語說得好：是非只為多開口，煩惱皆因強(qiáng)出頭。剛才這個(gè)少爺若不是無緣無故的逞能，將人家克期到漢口的木排吊住，何至有這場大禍？這事不落在我眼里便罷，既親眼見那老頭下此毒手，出家人以慈悲為本，方便為門，實(shí)不能坐視不理。少年人喜無端作弄人，固是可惡，但罪不至198死。老頭的舉動(dòng)，未免過于毒辣些，我得小小的懲治他一番。"朱復(fù)問道："師傅將如何懲治他呢？"智遠(yuǎn)起身說道："往后你自知道，此時(shí)沒工夫細(xì)說。我們算了賬走罷。"于今且不說智遠(yuǎn)師徒去向何方。須趁此把剛才那個(gè)少爺?shù)膩須v，夾敘一番，方不使看官們納悶。

那位少爺姓周，名敦秉，湖南湘潭縣人。兄弟排行第二，人都稱他周二少爺。因他曾入學(xué)，也有許多人稱他周二相公。他父親周尚?，是一個(gè)榜下即用知縣，在湖北一省轉(zhuǎn)輾調(diào)任了十多次知縣。末了在嘉魚縣任上，拿了一名大盜叫孫全福，依律應(yīng)處死罪，但是論那孫全福的本領(lǐng)，像嘉魚縣那種不牢實(shí)的監(jiān)獄，要越獄圖逃，直是易如反掌的事。不過他一進(jìn)牢監(jiān)，就向同牢的囚犯及牢頭禁卒宣言道："我犯的本是死罪，惟我此時(shí)尚不愿死，也不屑沖監(jiān)逃走。然不沖監(jiān)逃走，便沒法能免一死。假若有人能救我從正牢門出去，我自愿將我平生的道法本領(lǐng)，完全傳授給他。不能開正牢門放我，我是不出去的。"這時(shí)周敦秉正隨任讀書，年已二十歲了。生性極是不羈，雖是在縣衙里讀書，卻終日歡喜與三教九流的人廝混。周尚?初因溺戀，不加禁阻，后來便禁阻不住了。孫全福宣言的這派話，傳到了周敦秉耳里，立時(shí)到孫全福牢里試探孫全福有些甚么道法？甚么本領(lǐng)？兩人見面談?wù)撝?，異常投合。周敦秉甘愿冒大不韙，偷偷的打開正牢門，把孫全福放出來，自己跟著逃走。等到看管監(jiān)獄的報(bào)知周尚?，派人追緝時(shí)，早已逃得無影無形，不知去向了。周尚?就因這案，把前程誤了。

此時(shí)周尚?已有了六十歲，丟官倒不放在心上，就為自己心愛的兒子竟跟著強(qiáng)盜逃走了，不由得憂忿成疾。下任沒多時(shí)，便嗚呼死了。周敦秉一去六年，毫無消息。他母親終日憂煎哭泣，兩眼已哭瞎了。加以老病不能起床，家里人都以為老太太去死不遠(yuǎn)了，忙著準(zhǔn)備后事，周敦秉忽然走了回來，不知周敦秉怎生醫(yī)治他老母？且待第二十八回再說。