剛喝了幾杯，只見有三個喝酒的客走上樓來，年紀(jì)都在三十左右。走在前面的一個，衣服華美，舉動大方。雖是一個公子模樣，卻精神奕奕，兩眼顧盼有神，絕不是尋常富貴公子滿臉?biāo)接畾?，渾身惡俗之骨，全仗綾羅錦繡，裝飾外表的可比。走后面的兩個，衣服一般的華美，年紀(jì)一般的壯盛，氣概就有珠玉泥砂之別了。朱復(fù)看了不覺得怎么，仍回頭向湖心眺望。智遠(yuǎn)就目不轉(zhuǎn)睛的打量那人。那人上樓時，還邊走邊和同來的兩人談話，一眼看見智遠(yuǎn)，便不知不覺的停口不說了，也不住的拿那一對閃電也似的眼睛，注視智遠(yuǎn)。智遠(yuǎn)故作不理會，端起酒只顧喝。那人和同來的兩人就在智遠(yuǎn)旁邊一張桌子坐上。只聽得那人笑向兩人說道："我這東道主是不容易做的。你們不用客氣。想吃些甚么，只管說出來。錯過了今日，就休想我再有這們高興了。"兩人同聲笑答道："我兩個只要少爺領(lǐng)我們到這里來了，就如愿已足。岳州原沒有甚么可吃的東西，這樣冷淡的酒館，一定更弄不出好菜。"那人道："話雖如此，然總不能不吃點(diǎn)兒。終不成帶著你們白跑這們一趟。并且這種酒館不來則已，來了好歹得吃他一點(diǎn)，才對得起這里的堂倌。"那人說著，隨向堂倌問有甚么好菜？堂倌滿面堆歡的說了幾樣菜，那人揮手教堂倌去揀好的辦來，并要了些酒。智遠(yuǎn)在這邊坐著，靜聽那邊桌上的談?wù)?。一人忽向那人問道?少爺剛才使的法術(shù)，就是費(fèi)長房的縮地之法么？"那人笑道："你們要我?guī)У皆狸枠?，只要到了岳陽就得了，何必問這些做甚么？"問的人道："假若我們要少爺帶到北京去玩玩，也是這們閉著眼，一刻兒就能到了么？"那人道："這種玩意，可一不可再。我不能帶你們?nèi)ケ本?，你們也可以不問?問的人連碰了這兩個釘子，便喝著酒不再問了。這人即接著問道："大家都說駕木排的人法力很大，是不是實在的呢？"那人道："法力大概都有點(diǎn)兒，很大不很大，就不得而知。"這人立起身指著湖里說道："少爺請看，那副排有多大，順?biāo)鞯挠卸嗫?。想必駕這們大排的人，法力比駕尋常小排的，總得大些兒。少爺何不使點(diǎn)兒法力，逗著那排客玩玩呢？"那少爺也立起身望了一望，隨坐下?lián)u頭道："無緣無故的作弄人家做甚么？我們喝酒吃菜吧，免得無事討麻煩。"先發(fā)問的那人頓時現(xiàn)出高興的樣子，向那少爺說道："此刻少爺在這里左右閑著沒事，我們求少爺帶到這里來，本是想尋開心的，就逗著那排客玩玩，又有甚么要緊？難道少爺?shù)姆?，還怕斗不過一個排客嗎？"這人也在旁竭力慫恿。

那少爺有些活動的意思了。看那排正流到岳陽樓下面，兩人不住的催促。只見那少爺笑嘻嘻的說道："也好。你們瞧著罷，我把那排吊在這樓底下，使他不能行動。196不過你們得聽我一句話。"兩人齊聲問道："甚么話？少爺只管吩咐，沒有不聽的。"少爺?shù)溃?等歇若有人到這里來向我們求情，你們不可露出是我作弄的意思來。"兩人答應(yīng)了。那少爺拿起一根竹筷，插在飯桶里面。

說也奇怪，這里竹筷才向飯桶里一插，湖中流行正急的那副大木排，便立時停住了，只在湖中打盤旋，一寸也不向下水流動。排停住沒一會，從蘆席棚里，鉆出一個二十幾歲的后生來，帶著四個壯健水手，一齊動手，將排頭的篾纜，吆喝著絞動起來。越絞動得急，越盤旋得快，就如釘住了的一般，那里放得下去呢？那后生見絞不動，即揚(yáng)手教四水手停絞。拿出香燭來點(diǎn)著焚燒了些黃表紙。后生立在排頭，向湖里作揖，口里好像在念誦甚么。是這們鬼混了一會，教四人又絞篾纜，仍是只打盤旋。后生將排頭上兩枝蠟燭拿起來，一手拈了一枝，回頭向四水手示意，撲通跳下湖去，四水手也跟著都跳了下去。好一會，后生先跳了上來，兩手的蠟燭還在燃燒。四水手接著上來，一個個都愁眉苦臉。五人一同走進(jìn)蘆席棚，隨即走出一個白須老頭，也是兩手拈著兩枝蠟燭，從容走下水去。燭光入水，照得湖水通紅，木排底下的魚蝦水族，都看得分明。老頭從西邊下去，走東邊上來，復(fù)將兩燭插在排頭，作了三個揖，抬起頭來，向四方張望。眼光望到岳陽樓上，凝眸注視了一會。彎腰拾起一個斗大的木榔椎來，雙手舉著，對準(zhǔn)排頭將軍柱上，一椎打下去。

岳陽樓上的這少爺，打著哈哈說道："好大的膽，居然動手打起我來了。好，好，倒要瞧瞧你的本領(lǐng)。"說著，從頭上取下帽子來，往側(cè)邊椅上一擱。老頭捶一榔椎，帽子跳一下，一連捶了十來下，捶得這少爺大怒起來。揪下幾根頭發(fā)，纏繞在飯桶里的竹筷子上。再看那老頭，也露出驚慌的樣子，朝著岳陽樓跪下叩頭。兩人對這少爺說道："那老頭的年紀(jì)不小，本領(lǐng)卻只得這們大，我們瞧了他這叩頭求饒的樣子，又覺得有些可憐，少爺放了他罷。"這少爺正色答道："我原不肯多事，你們嬲著我干，此刻倒替他求起情來了。你們可知道，這不是當(dāng)耍的事么？好便好，不好就有性命之憂呢。"兩人聽了，不敢再說。

才一轉(zhuǎn)眼，忽見那老頭走上酒樓來，先朝智遠(yuǎn)跪下，哀求道："小人不曾有事得罪過師傅，求師傅高抬貴手，放小人過去。小人生死感激。"智遠(yuǎn)立起身，合掌當(dāng)胸，念聲阿彌陀佛，說道："老施主何事如此多禮？請快起來，有話好坐著細(xì)說。貧僧出家人，最喜與人方便。"老頭起來說道："小人一望就知道師傅是得道的圣僧，小人的排，必是師傅開玩笑吊住了，不能行走，小人只得求師傅慈悲。"智遠(yuǎn)笑道："這話從那里說起？貧僧師徒游方到這里，還不到一日，想去上林寺塔，都沒有去。因要看這岳陽樓的古跡，游得腹中有些饑餓了，就到這里來喝幾杯酒，何嘗見你甚么排來？"老頭現(xiàn)出躊躇的神氣，兩眼搜山狗似的向各座頭仿佛尋覓甚么。忽一眼看見那飯桶里的竹筷子了。連忙走過那邊，朝著三人跪下，說道："小人有眼無珠，不識是哪一位作耍，千萬求開恩放小人過去。這副排只要遲到漢口一日，小人就得受很大的處分。"那兩人因受了這少爺?shù)姆愿溃蛔饕宦?，都掉轉(zhuǎn)臉望著湖里。這少爺也只顧喝酒不睬理。老頭連叩了好幾個頭。朱復(fù)在旁看了，心中好生不忍，正要斥責(zé)這少爺無禮，智遠(yuǎn)忙示意止住，朱復(fù)只得忍氣坐著。這少爺已開口向老頭說道："你的排既不能遲到漢口，卻為甚么不早上這里來？你在我頭上打了十幾榔椎，這賬你說將怎生算法？"老頭只是叩頭如搗蒜的說該死。這少爺躊躇了一會，才伸手從飯桶里拔出那枝竹筷子來。這里竹筷子一拔，停在湖中打盤旋的木排，立時下流如奔騰之馬，瞬息不見了。老頭爬起來，伸出左手在這少爺背上拍了一下道："好本領(lǐng)，好道法，佩服，佩服。"說著，回身揚(yáng)長去了。