我并不怕甚么。"陸偉成以為徐書元是有意說得不要緊，好拒絕自己要求的。暗想他若真?zhèn)€不怕我對人去說，他又何必做出驚慌的樣子？更何必拉我回頭呢？我逼著要他教我，除了拿著要去對人說的話嚇?biāo)瑳]有旁的法子。想罷，鼻孔里哼了一聲道："你說既沒有這們便宜的事，我也不勉強你。"說完，提了桂花就走，以為徐書元必然再趕上來拉住的。誰知走了十幾步，并不見徐書元趕來，不肯回頭，又走了幾步，仍沒聽得后面腳步聲響，忍不住回頭看時，只見徐書元已轉(zhuǎn)身從角門出花園去了。陸偉成才懊悔自己不該太硬，反把事情弄僵了。一時再想不出轉(zhuǎn)圜的方法，只得沒精打采的回到書房，呆呆的坐著思索。

他究竟是個天分很高的人，一回想徐書元所說世間沒有這們便宜的事這一句，心里立時有一種覺悟。思量徐書元所謂沒有這們便宜的事，若不是說我不曾送他的師傅錢，便是怪我要學(xué)梳心思太不堅誠。他這頭發(fā)里面梳出無數(shù)火球的事，本來很不尋常，他一個人在后院中，可見得不是有意使用幻術(shù)。若真?zhèn)€這們就教給我，那也未免太不足貴重了。他的意思，想我不對外人說，我若對人說了，他必然怪我，益發(fā)不肯教我了。他早起立在那個后院里梳頭，他家必就是住在那個屋子里面。我既想跟他學(xué)這東西，何不到他家里去找他呢？陸偉成自覺想的不錯。

次日，不等到天明，就到花園里，爬上那株桂樹等候。以為徐書元到昨日梳頭的時候，必然再出來梳頭，打算趁那時過那邊去。只是等到天光已亮了，仍不見徐書元出來。這時因是清晨，四面寂靜無聲。陸偉成蹲在桂樹枝上，隱隱聽得有人哭泣，哭聲并不甚遠(yuǎn)，好像就在衙門里發(fā)出來的。暗想這時候衙門里怎敢有人哭泣？細(xì)細(xì)聽去，能辨得出那哭聲是女子，哭的甚是傷心。又順著耳朵靜聽了一會，不由得更加詫異起來。原來那哭聲并不是從衙門里發(fā)出來的，發(fā)哭聲的所在，正是徐書元家中。越聽越確切，陸偉成不暇思索，隨即溜下樹來，也從角門走到徐書元后院，就分明聽得是婦人哭丈夫的聲音了。陸偉成也不管那婦人哭的丈夫是誰，提高嗓音喊了兩聲徐書元。不見有人答應(yīng)，哭聲卻被喊得停止了。陸偉成又振著喊了兩聲。即見一個蓬頭粗服的中年婦人，淚眼婆娑的從里面走到后院來，望了望陸偉成，就掩面哭起來，說道："陸296少爺來叫徐書元，可憐他已害急病死了。此刻還停在床上，沒衣服裝殮。陸少爺不信，請進(jìn)去瞧瞧就知道了。"陸偉成驚問道："甚么病，死得這們快。昨日不還是好好的嗎？"邊說，邊往房里走。婦人跟在后面，答道："豈但昨日是好好的，天光沒亮的時候，還是好好的呢。只一陣肚里痛，連醫(yī)生都來不及去請，就已死過去了。"陸偉成走到房里一看，只見徐書元直挺挺的在床上躺著。死相甚是可怕，陸偉成畢竟年輕膽小，不敢細(xì)看，急忙退了出來。徐書元的妻子又撫尸痛哭起來，陸偉成聽了這種凄慘的哭聲，心里難過。匆匆走出了徐家，仍從角門穿過花園，回到書房里。心想徐書元不像是個體弱有病的人，怎的這一陣肚里痛就死了？我看他家里的情形，很是窮苦，他妻子說因沒有衣服，還不曾裝殮，可見他窮的不堪了。我從家里帶來的銀子，還有幾十兩不曾用了。好在我此刻也用不著多少銀子，何不拿來送給他妻子，好買衣衾棺槨裝殮呢？小孩子的腦筋簡單，如何想便如何做。陸偉成當(dāng)下就拿了幾十兩銀子，親自送給徐書元的妻子。衙門里的廚子火夫，都來徐家?guī)屯k理喪事。徐書元原籍是湖南武岡州的人，他妻子扶柩回籍。合衙門的同鄉(xiāng)人，都湊送了盤纏。陸偉成見徐書元已死，頭發(fā)內(nèi)梳出火的事，也就沒有把他放在心上了，仍舊專心讀書。直到十五歲的時候，書已讀的很博雅了，才回常德來。

這日在常德城隍廟里，無意中看見一個蓬首垢面的叫化，雖是衣服破舊，容顏憔悴，形貌舉動，卻還能認(rèn)識就是徐書元。陸偉成心中十分驚訝。思量人的相貌，雖有相同的，然何至像到這樣一般無二？我記得徐書元鼻端上有顆川豆大的紅痣，這叫化鼻端上也有一顆。我若非親眼看見徐書元死了，裝殮在棺木內(nèi)，封了棺蓋，必將這叫化當(dāng)做徐書元。世間沒有死了多久又活轉(zhuǎn)來的人，教我怎么敢認(rèn)他是徐書元呢？陸偉成看了這叫化一會，這叫化也像不覺著有人注意他的樣子。陸偉成竟不敢認(rèn)，只得撇了叫化走出廟來。才走了十來步，忽聽得背后有人喊陸少爺。一聽那喊的聲音，不是徐書元還有誰呢？

陸偉成忙立住腳回頭看時，那叫化已跟在背后來了。對陸偉成作揖說道："陸少爺便不認(rèn)識徐書元了嗎？"陸偉成道："怎么不認(rèn)識？不過實在想不到你還在這里。所以只看了你一會，見你也不像認(rèn)識我的，故不敢冒昧。你怎的在此地，成了這個模樣呢？"徐書元笑道："并不怎的，只因這模樣很舒服。我動身回湖南的時候，承陸少爺送了我數(shù)十兩銀子，我心里至今感激。因此特地來常德謝謝陸少爺。"陸偉成見徐書元說話的神情與當(dāng)年無異，忍不住問道："你動身回湖南的時候，不是曾得過急病嗎？后來在甚么時候好了呢？"徐書元笑道："不瞞少爺說，當(dāng)日急病死了，是一樁假事。因怕少爺年紀(jì)小，不知道輕重，將那早在桂樹上看見的情形，胡亂向外人說，外面知道的人一多，說不定還得鬧出大亂子來。那時除了裝死，沒有旁的方法。"陸偉成此時的知識，比較當(dāng)年充足，聽了徐書元的話，料知必是白蓮教一流的人，登時又動了要從徐書元學(xué)法的念頭。便仍和徐書元回到廟里，揀了個僻靜的所在坐下來，說道："你當(dāng)日不肯將那梳頭的法子傳給我，是怕我年紀(jì)小亂說。于今我可發(fā)誓，斷不向人提出半個字，你可能放心傳我些法術(shù)么？"徐書元笑道："少爺富貴中人，要學(xué)這些邪術(shù)有甚么用處？"陸偉成道："法術(shù)有甚么邪正？用得邪便邪，用得正便正。"徐書元聽了，很吃驚似的說道："少爺是有根基的人，見地畢竟不凡。不過少爺現(xiàn)放著光明正大的高人在這里不去拜師，我很覺得可惜。"陸偉成連忙問道："誰是光明正大的高人？現(xiàn)在那里？我若知道，安有不去拜求之理？"徐書元道："少爺將來的造詣不可限量。我因感激少爺周急之義，不能不來指引少爺一條明路。從此西去二十多里，有座山名叫烏鴉山。那烏鴉山底下，有家姓朱的，聚族而居，老少男女，共有二三百口人。公推朱鎮(zhèn)岳為族長。這朱鎮(zhèn)岳在常德一府，都只知道他是個極正大的紳士，卻少有人知道他夫妻兩個都是當(dāng)代的大劍俠。少爺若能拜在他門下，學(xué)成了劍術(shù)，將來超神入圣的根基，就在此番穩(wěn)固了。"陸偉成問道："不就是一般人都稱為朱三公子的么？"徐書元連連點頭道："正是朱三公子，不過他此時已是五十多歲了。他原籍是常德人，但是他父親在陜西做官，他是西安生長的，二十歲才回常德來。他單獨一個人，押解二十萬銀子，從龍駒寨起運，徑回常德。一路之上，驚動了多少綠林豪杰。也有轉(zhuǎn)這二十萬銀子念頭的；也有聞得朱三公子的名，不服這口氣，要和他見個高下的。只是哪有一個是他的對手呢？唯有他的夫人田廣勝的小姐，那時正避難在黔陽山中，聞了他的聲名不服，和他較量了半夜，將他的腿刺傷了，然而田小姐自己也免不得受了重傷。那時朱三公子的威名，298在江湖上可以說得無人不知道。"陸偉成聽了這些話，覺得很稀奇好聽，插口問道："甚么夫妻倒相打起來了呢？"徐書元笑道："不打不成相識，這是一句老話。他們?nèi)舨幌啻?，也不得成夫妻。這事說來話長，少爺能拜在他門下學(xué)劍，詳情自然會知道的，此時不必說他。我為報答少爺一點周急的好意，特地到此地來指引少爺一條明路。于今話已說明，我還有事去，不能在此久留了。"陸偉成正待問去哪里，有甚么事，只一轉(zhuǎn)眼間，就不見徐書元的蹤跡了。不覺嚇了一跳。忙起身四處張望。