話說藍(lán)辛石見這紳士說完這一大篇話，大家都起身向他作揖，他只得回禮答道："兄弟十多年以來，無一年不殺死幾只猛虎。除害原是兄弟的素志，本算不了甚么。若在平時(shí)，不待這孽畜鬧得如此無法無天，兄弟早已動(dòng)手殺他了。無奈這孽障出世略遲了些，正在我已滿限的時(shí)候，我不敢冒昧，恐怕不能收服他，反傷了兄弟自己的身體。所以我近來匿跡家中，不肯出外，就是不愿意與那孽障狹路相逢。今日雖承老友及諸位先生降臨，旁的事都可以效勞，唯有這事，兄弟萬不能遵命。并不是有意推諉，實(shí)在是因兄弟殺虎的限已滿，勉強(qiáng)為之，必有天殃。"眾紳士聽了，都面面相覷，各人都顯出失望的神氣。這眾紳士問道："殺虎有甚么限滿？這限是誰限的？限到何時(shí)為滿呢？"藍(lán)辛石正色道："這種事相沿已久，并非兄弟故甚其詞。從來獵人殺虎，每人至多不能滿一百。兄弟十多年來，所殺的虎，已有九十九只了。自后就遇了虎，也不能動(dòng)手。宋樂林父子，是河南有名的獵師，他父子平生所殺的虎豹，也不在少數(shù)了。他們只知道我沒有殺不了的虎，卻不知道我已殺到了限，不能再殺了。至于這孽障通神與否，在兄弟并不措意。他盡管通神，若在兄弟未曾到限的時(shí)候，也只當(dāng)他平常的虎一般殺，倒也不愁他能逃出我的掌握。"這紳士和眾人商議了一會(huì)，向藍(lán)辛石說道："原來先生有這種為難的情形。先生既已剖述明白了，論理我等本不應(yīng)該相強(qiáng)。不過我等今日到先生這里來懇求，是已將所有除害的方法都使盡了。新寧數(shù)十萬生靈的性命，唯一之生路，就只望先生出頭。于今先生又因限滿，無可通融。新寧一縣數(shù)十萬生靈，不是從此永無安身之日嗎？先生既抱除暴安良的素志，這番無論如何，不能不懇求大發(fā)慈悲，為全縣數(shù)十萬生靈請(qǐng)命。若先生委實(shí)不能親自出馬，就得請(qǐng)先生代籌一個(gè)除這大害的方法，使我等有所遵從。"藍(lán)辛石道："除了我親自出馬，若還有驅(qū)除之法，也不待諸位前來請(qǐng)求了。我將實(shí)話說給諸位聽罷，我的師傅現(xiàn)在離此間不遠(yuǎn)，他老人家是修道已經(jīng)多年的人，未來一年的事，都能了如觀火。日前曾叮囑我：這一個(gè)月以內(nèi)，務(wù)須凡事小心謹(jǐn)慎，不可多出外，不可多管閑事，免招無妄之災(zāi)。我?guī)煾档难哉Z，從來沒有不應(yīng)驗(yàn)的，我不敢不聽信。這孽障第一次從陷坑中逃出，我就聽得說了。隔不兩日，又聽說已上了釣，又被他自行咬斷前腳逃跑了。我那時(shí)原打算上山，尋他斗一斗法力的。奈向我這祖師問卦，祖師不答應(yīng)。"說時(shí)，伸手向堂上安設(shè)的神龕一指。

眾紳士看那神龕上，供著一尊倒豎的偶像。這紳士便繼續(xù)問道："先生何以知道祖師不答應(yīng)呢？祖師不會(huì)說話，或者是先生不曾問明白，也未可知。"藍(lán)辛石搖頭道："我每次出獵，是得先向祖師請(qǐng)過示，答應(yīng)了才去的。講到這次請(qǐng)示，更不比尋常，尋常問卦不準(zhǔn)，我存心不敢違拗就是了。這次我問卦之后，當(dāng)夜就得了一夢。夢見祖師親自降臨，苦著臉向我說道：九十九不可忘記。我在夢中聽了這話不懂，正待上前請(qǐng)示如何解說？誰知一轉(zhuǎn)眼，已不見他老人家的蹤影了。我驚醒轉(zhuǎn)來一想，才恍然悟出曾經(jīng)殺過虎的數(shù)目來，正是九十九只。因此覺得我?guī)煾捣愿牢?，一月?nèi)不可多出外，不可多管閑事，就是為這孽障。這孽障不先不后，正在我殺虎九十九只的時(shí)候出世，已斷了一腳，尚如此兇橫，即此可以見得他在這時(shí)出世，不是偶然的事。我既親經(jīng)師傅、祖師兩次警戒，自然不敢玩忽。"眾紳士見藍(lán)辛石說得這般慎重，不敢再說懇求的話。只是大家一想起藍(lán)辛石不肯出頭，這三腳猛虎的大害，便再?zèng)]人能驅(qū)除了。以后新寧縣的人畜，將如何安生呢？不由得大家都急的流淚起來。藍(lán)辛石生成的俠義性情，平日沒人請(qǐng)求，尚且以驅(qū)除害物為事，于今見了眾紳士這種焦急情形，又聽得惡獸傷害生靈到如此地步，心里著實(shí)不忍坐視。低頭躊躇了一會(huì)，忽抬頭向眾紳士道："諸位不用著急，且等我再向祖師求情。只要祖師答應(yīng)了，我哪怕因此送了性命，為地方多少人除害，也說不得顧慮了。"眾紳士同時(shí)立起來，說道："好極了，我等感恩之至。不但先生向祖師求情，我等更應(yīng)同向祖師求情，務(wù)必求到答應(yīng)了才罷。"藍(lán)辛石吩咐家里人焚香點(diǎn)燭，自己將頂上發(fā)結(jié)抖散，分披在兩邊肩膊上，從神龕內(nèi)取下兩片竹蔸制成的卦來，跪在神龕下面，伏地禱祝。眾紳士也都整理衣冠，排班跪在藍(lán)辛石身后。藍(lán)辛石禱祝了一會(huì)，提起竹卦卜下去。眾紳士偷看兩卦，落地都仰，又卜下去，仍和第一次一樣，兩片都仰著落地，連下了七八次，全沒改變卦樣。眾紳士心里都懷著疑慮，不知道這卦是如何的意思？究竟是答應(yīng)，還是不答應(yīng)？只見藍(lán)辛石叩了一個(gè)頭起來。悠然嘆道："祖師硬不答應(yīng)，奈何，奈何。這卦兩片都仰落為陽卦，都俯落為陰卦，一仰一俯為勝卦。從來問卦，得勝卦最好，陰卦次之，陽卦最下。得陰卦而勉強(qiáng)出獵，雖不得獸，可無災(zāi)禍及身。得陽卦則萬不可動(dòng)，勉強(qiáng)必災(zāi)禍立至。本來殺虎不能滿百，滿百必有天殃。便是祖師慈悲，也不能逆天而動(dòng)。因?yàn)橛泻τ诩?，無益于人，我能拼著性命，將大害除滅，我死可以無恨。所慮就是害不能除，徒招禍患。"藍(lán)辛石剛說到這里，陡聽得對(duì)門山崗之上，震山動(dòng)谷的一聲虎嘯。眾紳士登時(shí)都驚得變了顏色，有嚇得渾身亂抖的?？此{(lán)辛石時(shí)，只見他兩道濃眉倒豎，兩眼圓睜得幾乎要忒了出來，兇光四射。古人說"怒發(fā)沖冠"，不過是一句形容怒極了的話，一般人的心理，無不以為頭發(fā)是軟而無可用力的東西，無論怒到如何地步，斷沒有上指沖冠的可能。誰知竟不是古人過甚的形容詞，藍(lán)辛石這時(shí)分披在兩邊肩膊上的散發(fā)，就果然隨著兩道倒豎的濃眉，一根根挺硬分張起來，仿佛如被狂風(fēng)吹成這種模樣似的。連兩只耳朵都和獸類的兩耳一樣，張著風(fēng)聽那虎嘯。那種威嚴(yán)的神態(tài)，直使眾紳士看了，比陡然聽得虎嘯還覺得膽寒。那虎一聲嘯了，緊接著便發(fā)出一種哼聲來。那哼聲作怪，連眾紳士立腳的地面，也像被哼得戰(zhàn)栗不安。藍(lán)家養(yǎng)的兩頭獵犬，原在門外的，虎嘯之聲一作，立時(shí)嚇得?著尾巴，低頭戢耳的朝家里逃命。八條腿都像是嚇軟了的，不能直立起來行走，只蹲著身體，匍匐如蛇行。一頭伸著懶腰，睡在堂屋方桌底下的花貓，原是垂眉合眼，眾人在堂屋中吵擾都不作理會(huì)的，一聽著那虎的嘯聲，492一蹶劣爬起來就待溜跑，還沒跑到一尺遠(yuǎn)近，四腿也好像一軟，便就地跌了一跤，跌下去又勉強(qiáng)掙起來，跑兩步又軟得跌下去了。眾紳士本已嚇得發(fā)抖了，加以看了這貓、狗害怕的情形，更不由得膽都破了。也恨不得和貓、狗一樣，尋個(gè)安全的地方逃避才好。但是已在藍(lán)辛石的家里，還有甚么安全的地方給他們逃避呢？