那時江西有一個唱大花臉的戲子姓胡，因身材生得異常高大，認(rèn)識他的人，都稱他為胡大個子。這胡大個子從小練得一身驚人出眾的武藝，年紀(jì)才十八歲，便隨著戲班到湖南唱戲。那戲班里面撫州人居多，撫州人的口音，有幾個字從來咬不像京音。唱起戲來，遇了那幾個咬不像的字，仍是用撫州的口音說出，在臺下看戲的聽了，總是齊聲喝倒彩。江西戲班在湖南受這種倒彩，也實在受的太多了，然沒有方法對付，只得忍氣吞聲。胡大個子這戲班到湖南來，也受了幾次這種倒彩。胡大個子年輕氣性大，又仗著會些武藝，哪里忍耐得??？湊巧那個戲班里的角色，會武藝的共有十多個，其余的雖不會武藝，然是唱戲出身的人，手腳究竟比尋常人便捷些。胡大個子一人被倒彩喝的忍耐不住，就用言語激動全班的人，主張將所有看戲的人毒打一頓，以泄胸中積忿。有了十多個會武藝的在一塊，有甚么禍撞不出呢？

那次唱戲的地點(diǎn)，在湘潭城隍廟。全班戲子都暗中準(zhǔn)備停當(dāng)了，出臺故意唱出撫

州口音來?？磻虻娜绾蜗氲玫綉蜃右寻才艌髲?fù)的手段，照例一聲倒彩喝出來。這一聲倒彩才出口，臺上的鑼頓時停了，裝戲的各人掣出兵器在手，也是齊發(fā)一聲吼，一個個從臺上跳下來，各舞手中兵器，向人叢中殺去。看戲的一則沒有防備，二則老弱小孩居多，少壯的也多不會武藝，哪里是這班戲子的對手？真是斬瓜截菜一般的，只殺得滿廟的人，抱頭亂竄，廟門早被班里的人關(guān)閉下鎖了，逃也逃不出去。不須片刻工夫，死的死，傷的傷，所剩不過十之三四了。幸虧戲子停鑼動手的時候，有立在廟門口的人，見機(jī)得早，抽身逃出了幾個，往四處大喊救命。鬧得湘潭一縣的人，都和發(fā)了狂的一般，奔到城隍廟來救人。城隍廟的廟門，有四寸多厚，用鐵皮包裹了的，堅固非常，里面的門閂更粗壯，加上了鎖，外面的人想沖破進(jìn)來，委實不是一件容易辦的事。并且聞風(fēng)奔到城隍廟來的人，手中沒帶兵器的居大半，就是帶了兵器，也不過是單刀、鐵尺之類，怎能沖破這城門也似的廟門呢？因此奔來救人的人雖多，只是都擁在廟門外，望著廟門著急。分明聽得廟里殺的鬼哭神號，無法進(jìn)廟援救。有些年輕力壯的，扛起街石來，對準(zhǔn)廟門亂撞，無奈那門太厚太牢了，撞了好大一會撞不破。虧得驚動了一個姓鄧的好漢，奮勇跑到城隍廟來，大聲叫眾人讓開，將廟門兩旁安設(shè)的兩個大石獅子，一手挽住一個，立在廟門中間，左一下，右一下，朝廟門碰去，不過三五下就把門斗碰破了。廟外的人，就此一擁沖進(jìn)去了?？戳藦R里眾人死傷狼藉的情形，沒一個不雙眼發(fā)紅，拼命與那些戲子廝殺。這一來激動了公憤，滿城的湘潭人，抓著江西人便殺。清朝二百六十多年第一件械斗最烈，而又最沒來由的，便是這件案。為這件案，也不知參革了多少有關(guān)系的官員。這案倡首釀成的人，就是這胡大個子。胡大個子這次殺人極多，自己居然一點(diǎn)兒沒受損傷，乘著紛亂的時候，逃離了險地。他那一班的戲子，安然逃出來的，只有他一人。

他逃回江西后，仍以唱戲為業(yè)，武藝也更練得高強(qiáng)了。江湖上會把勢的人，多有聞名拜訪他的。知趣的多不敢與他較量，不知趣的動手無不被他打得大敗。唱戲唱到四十歲，不知何故，忽然啞了嗓子，不能上臺了。有一個吉安的富商，仰慕他的威名，就禮聘到他家里保鏢。有了他那們大的聲名，果然嚇得一般盜賊不敢妄動欲念。盧敦甫的家財，漸漸要成為吉安一府的首富了。久聞胡大個子的名，便托人暗地向胡大個500子說，愿意加倍出錢，請胡大個子到盧家來。胡大個子眼睛只認(rèn)的是錢，有甚么不可？遂托故辭了老東家，變成盧家堡的鏢師了。

那時盧瑞的年紀(jì)，正是十二歲，延了先生在家里讀書。盧瑞讀書聰悟絕頂，然極不喜用功，成日成夜的只歡喜和一班保家的武士，在一塊兒使槍弄棒。自胡大個子進(jìn)門后，便一心要跟著胡大個子練武藝。盧敦甫愛子情切，并且富家子弟，能學(xué)會些武藝，自然很好。遂教盧瑞上半日讀書，下半日從胡大個子學(xué)武。夜間也和胡大個子做一間房睡覺，以便早晚練習(xí)。

這日，正是八月十四夜間，胡大個子教盧瑞練了一會拳腳，很疲乏的睡了。約莫睡到三更時候，朦朧中忽覺有人揭動帳門。替富商保鏢的人，自是隨時隨地都很警覺，提防有人暗算。胡大個子才覺得帳門一動，立刻一翻身坐起來，順勢一腿就往帳門外掃去。并沒掃著甚么，卻聽得房中有冷笑的聲音。胡大個子一聽到這冷笑之聲，那敢怠慢。他夜間從來擁著一把單刀同睡的，這時已綽刀在手，一手將帳門撩起，待躥下床來。不知房中究是何人冷笑？且待第六十五回再說。