維生素C是人體需求量最大的一種維生素，成人每日供給60毫克，能夠滿足生理需求。

它是白色有酸味的物質(zhì)，由于具有防治壞血病的功效，又被稱為抗壞血酸。

所謂壞血病是由于缺乏維生素C而引起全身性出血的一種疾病。典型的成人壞血病表現(xiàn)為困倦，易疲勞，皮膚干燥，毛囊角化，毛囊周圍出血，牙齒松動甚至脫落，皮下出血，出現(xiàn)紫斑、肌肉關(guān)節(jié)疼痛。嚴(yán)重者可能出現(xiàn)內(nèi)臟出血，有血尿、黑便，甚至導(dǎo)致死亡。

在早期的人類航海史上，曾發(fā)生過多起因維生素C缺乏而失敗的慘痛教訓(xùn)。隨著人們對于維生素C功效的了解，近年來典型的壞血病已很罕見。只有非典型的潛伏性壞血病，它的癥狀主要表現(xiàn)為容易困倦、疲勞、牙齦出血。人類由于缺乏合成維生素C的酶，因此必須由食物供給。維生素C在消化道中可以全部被吸收，但當(dāng)攝入量過大超過100毫克以上，則吸收率下降，未被吸收的維生素C由尿液排出。

抗壞血酸主要功能是對酶系統(tǒng)的保護(hù)、調(diào)節(jié)、促進(jìn)催化的作用，同時是一種強(qiáng)抗氧化劑，在體內(nèi)防止過氧化作用，對于心腦血管具有保護(hù)作用。維生素C在體內(nèi)還協(xié)助鐵、鈣的吸收，以及葉酸的利用。此外維生素C在預(yù)防動脈粥樣硬化，降低膽固醇中發(fā)揮著重要作用。

含維生素C最多的食物是新鮮蔬菜和水果。青菜、韭菜、雪里紅、菠菜、芹菜、花椰菜、柿椒等綠色蔬菜以及柑橘、山楂等水果都含有較高的維生素C。紅棗、酸棗、莧菜、獼猴桃、沙棘等含量更高，有的甚至100克中含量超過100毫克以上。