“喬尿褲子了！”羅蘭得意洋洋地說(shuō)道。面對(duì)這樣一份對(duì)其核心業(yè)務(wù)令人震驚的分析報(bào)告——他的屬下究竟在想什么，難道他們是在為那些無(wú)利可圖的客戶做事？喬別無(wú)選擇，只能雇傭我們解決這個(gè)麻煩。這正是咨詢師孜孜以求的時(shí)刻：大腦對(duì)于官僚的歪風(fēng)邪氣的勝利。

我不記得，將它稱為鯨魚是我的創(chuàng)意還是別人的。不管怎么說(shuō)，對(duì)這個(gè)野獸的種類有過(guò)一番熱烈的討論。

“我們的鯨魚變胖了?！币晃毁Y深同事說(shuō)。他指出胖鯨魚是個(gè)很嚴(yán)重的問(wèn)題，因?yàn)檫@種形狀表明，C類顧客正顯著提升費(fèi)用、增大虧損。

“如果它在末尾露齒而笑，問(wèn)題就更復(fù)雜了?！庇腥瞬逶捳f(shuō)。露齒而笑意味著收入線在末端向上傾斜，這顯示出，即使C類客戶總體上來(lái)說(shuō)是蝕本生意，但是它們依然為委托人帶來(lái)可觀的收入。

有人建議說(shuō)，尋找“駝背”的鯨魚是很重要的。駝背的出現(xiàn)，也就是利潤(rùn)曲線突變，是不同品質(zhì)客戶之間的轉(zhuǎn)折點(diǎn)。

“有沒(méi)有人見(jiàn)過(guò)海豚？”海豚是非常理想的形狀——利潤(rùn)、收入和費(fèi)用全部向上傾斜。

總之，我已經(jīng)喜歡上了一群非常不尋常的人士。我的一位同事是個(gè)很有天賦的音樂(lè)家。他經(jīng)常按捺不住地表示，他寧愿譜寫交響曲，也不愿擺弄電子制表軟件。另一位來(lái)自英國(guó)的同事，其冷嘲熱諷的本事相當(dāng)了得，他的話經(jīng)常影射著不那么友善的弦外之音。公司里還有一位集金融奇才兼賽車發(fā)燒友于一身的歐洲“種男”，他經(jīng)常和他的一群女友纏綿悱惻地“煲電話粥”。我的許多同事都是瘦骨嶙峋的年輕人，同才華橫溢的理科學(xué)士一樣，他們的笑聲猶如汽車?yán)劝愦潭?，?jīng)常運(yùn)用深?yuàn)W的統(tǒng)計(jì)概念，來(lái)決定中午去什么地方吃飯。更成熟一些的同事基本上都是MBA出身，差不多30歲，已經(jīng)成家了。他們戴那種很莊重的眼鏡，喜歡談?wù)撝皇窃诎胍箍奁鼤r(shí)分才能見(jiàn)上一面的孩子。這是一個(gè)完全國(guó)際化的團(tuán)體，歐洲各個(gè)大國(guó)以及東南亞國(guó)家都有代表加盟。

除了我們都有些過(guò)分年輕，并且都是男性（只有少數(shù)幾個(gè)例外）之外，我們的相同之處還在于，我們是一幫做低級(jí)滑稽表演的人，頭戴螺旋槳那種。亨利拉來(lái)一幫他認(rèn)為腦袋最尖的人士，組建了這家咨詢公司。同時(shí)，他似乎想讓這些人感到不太安全。結(jié)果就是，一屋子的人都竭力證明，自己是房間里最聰明的一個(gè)。公司里的競(jìng)爭(zhēng)氛圍極其濃厚，這是一個(gè)用數(shù)字羽毛裝飾自己的場(chǎng)所。如果公司的某位合伙人在場(chǎng)，這種數(shù)學(xué)上的姿態(tài)就會(huì)變得更富侵略性。

所有好的鯨魚故事，都是以同一種方式終結(jié)的：一張甘特圖（Gantt chart）。這張圖表顯示出，我們?cè)趤?lái)年如何為陷入困境的喬開(kāi)展工作，其中的虛線意味著，這樣的工作有望延伸至不可預(yù)期的未來(lái)。我可以想象出，羅蘭通常是以這種方式結(jié)束他的分析報(bào)告會(huì)的：在高射投影儀散射的光輝里，直起腰板，環(huán)顧房間四周。當(dāng)他在公司內(nèi)部的會(huì)議中談?wù)撍淖钚芦C物時(shí)，他經(jīng)常會(huì)面露微笑，宛若一位在一幫滿腔熱情的狩獵勇士簇?fù)碇拢ひ挛锏牟柯涫最I(lǐng)。

鯨魚給我留下了很深刻的印象。羅蘭和他那一幫獵人能夠步入一家陳舊的銀行，然后將其業(yè)務(wù)的內(nèi)部結(jié)構(gòu)一一揭露，我覺(jué)得這真是一件了不起的事情。對(duì)于喬和他公司里的那幫官僚，我產(chǎn)生了一種發(fā)自本能的鄙視。難道他們沒(méi)有觀測(cè)出他們的生計(jì)取決于極少數(shù)核心客戶？一想到如此多的經(jīng)濟(jì)權(quán)力由這樣一幫傻瓜掌控著，真讓人深感不安。我開(kāi)始覺(jué)得，在每一家企業(yè)中，少數(shù)客戶、產(chǎn)品、店鋪或者雇員才是企業(yè)真正應(yīng)該關(guān)注的，其他的僅僅是一些轉(zhuǎn)移注意力的東西。有了這樣的見(jiàn)解，我想象著自己也能夠步入某家公司，告訴其經(jīng)理人一些他們不知道的事情。