事實(shí)上，學(xué)校并非每天都讓凱麗?埃利斯站著上科學(xué)課。正好那天價(jià)值10萬(wàn)美元的新儀器堆在教室里等待安裝，所以她的確是站著上課的。但是事實(shí)上，學(xué)校有一個(gè)嶄新的校園——據(jù)說(shuō)是全國(guó)最好的學(xué)校之一。學(xué)生們經(jīng)常用900臺(tái)電腦，登陸600個(gè)網(wǎng)站上課。

戈?duì)柾瑯涌浯罅俗约涸谔幚淼驴怂_斯州火災(zāi)時(shí)所發(fā)揮的作用?，F(xiàn)場(chǎng)主持人吉姆?萊勒（Jim Lehrer）請(qǐng)兩位候選人列舉出“能反映個(gè)人解決意外危機(jī)事件能力”所做出的決定或者行動(dòng)時(shí)，問(wèn)題出現(xiàn)了。布什回答了在處理1996年肆虐德克薩斯州的火災(zāi)時(shí)做出的緊急反應(yīng)，他贊揚(yáng)了聯(lián)邦應(yīng)急管理局（FEMA）的詹姆斯?李?維特（James Lee Wit）在處理危機(jī)時(shí)所做的工作。戈?duì)柋懔⒖滔胍獡尮?，他說(shuō)：“我想對(duì)詹姆斯?李?維特長(zhǎng)官在德克薩斯州發(fā)生的火災(zāi)和洪水面前的迅速反應(yīng)表示贊賞。當(dāng)發(fā)生火災(zāi)的時(shí)候，我陪同詹姆斯?李?維特到了德克薩斯。聯(lián)邦應(yīng)急管理局曾是我們?cè)谡畯氐赘脑熘兴龅囊粋€(gè)主要的旗艦項(xiàng)目。我同意，這個(gè)組織現(xiàn)在運(yùn)轉(zhuǎn)得非常好?！比欢?，戈?duì)栐?996年實(shí)際上并沒(méi)有陪同維特前往德克薩斯，而是在1998年接二連三地發(fā)生小火災(zāi)時(shí)與維特一同前往德克薩斯的。

雖然威妮弗蕾德?斯金納的故事沒(méi)有被證實(shí)不真實(shí)，但是放在一起很不協(xié)調(diào)的那些細(xì)節(jié)——一位79歲高齡的婦女每天花數(shù)小時(shí)時(shí)間去撿易拉罐，駕駛著溫尼巴哥房車驅(qū)車1 300英里來(lái)聽(tīng)辯論，養(yǎng)著一條小狗等，讓人感覺(jué)故事不真實(shí)，同樣也加深了人們對(duì)他不可信的印象。

作為政治上常見(jiàn)的嘰哩咕嚕式的唇槍舌劍，圍繞數(shù)據(jù)的爭(zhēng)論很快就被淡忘了。但是戈?duì)査v的故事實(shí)際存在的或者表現(xiàn)出來(lái)的夸大成分讓人無(wú)法忘記，深深地留在了人們的腦海之中。這些都給人們留下難以抹去的印象，那就是戈?duì)栠@位候選人不講真話。

事實(shí)上，戈?duì)柋救耸且粋€(gè)堅(jiān)持原則、受人尊敬的公務(wù)員，他十分關(guān)注做正確的事情。但是那天晚上，他溝通時(shí)用的語(yǔ)言就另當(dāng)別論了。后來(lái)，他的競(jìng)選過(guò)程在一定程度上不能傳達(dá)給人一個(gè)信息，即他不當(dāng)?shù)谋硎鰧?duì)國(guó)家影響甚微。土丘正在變成大山。戈?duì)柹踔铃e(cuò)誤地為自己辯解說(shuō)凱麗?埃利斯的故事算是基本屬實(shí)。

在競(jìng)選最后幾天，戈?duì)栕罱K還是采取了行動(dòng)去解釋事實(shí)。于是他上了一個(gè)叫做“周六晚間直播”的特別節(jié)目，拿自己喜歡說(shuō)教式的傾向開(kāi)玩笑，他說(shuō)：“我是最先因‘周六晚間直播’節(jié)目?jī)?nèi)容而生氣的人之一。”在大衛(wèi)?萊特曼（David Letterman）主持的晚間節(jié)目中，戈?duì)栣槍?duì)自己夸大的傾向自嘲地說(shuō)：“請(qǐng)記得，美國(guó)！我說(shuō)我給了你互聯(lián)網(wǎng)，我也可以把它收回來(lái)?！币蝗缢杏行У淖猿?，戈?duì)柕囊馑际钦f(shuō)：“我自己能拿這些問(wèn)題開(kāi)玩笑，你們也就沒(méi)必要擔(dān)心?！钡鞘招跷?，也為時(shí)已晚。到了那時(shí)，觀看10月3日辯論的9 000萬(wàn)觀眾當(dāng)中的大多數(shù)人已經(jīng)得出結(jié)論，戈?duì)柌恢v真話。

錯(cuò)誤七：誤導(dǎo)注意力

競(jìng)選中的大多內(nèi)容人們都不聽(tīng)。舉國(guó)安寧，經(jīng)濟(jì)繁榮，國(guó)家沒(méi)有特別緊迫的事情。候選人似乎都在講同樣的事情。當(dāng)9 000萬(wàn)觀眾同時(shí)觀看的時(shí)候，首場(chǎng)總統(tǒng)辯論才引起選民的真正關(guān)注。

剛開(kāi)始，戈?duì)栆砸粋€(gè)政府官員的身份提到他要實(shí)施的所有政府計(jì)劃，目的大概是要展示自己的實(shí)力。但是從他背誦那些讓人頭暈的計(jì)劃概要開(kāi)始，他可能就失去了很多觀眾的注意。