自我們的祖先居住在洞穴之日起，公民新聞就已存在了。部落成員用鮮血和漿果在墻上描繪捕獵的故事。這是一種公民新聞形式。

公民記者講述的不是小說(shuō)。今天做這些事情的人或許比居住在洞穴中的祖先個(gè)頭高一點(diǎn)，但自那時(shí)起，其他方面的變化并不大。然而，他們的工具卻有了極大的改進(jìn)。工具越好，使用的人就越多。連接技術(shù)比洞穴繪畫(huà)花費(fèi)的時(shí)間更少，而且速度也不可同日而語(yǔ)。

現(xiàn)代工具在互聯(lián)網(wǎng)出現(xiàn)之前就存在了。1991年，一位叫羅德尼 ?金的黑人在洛杉磯驅(qū)車闖過(guò)紅燈，警察緊追其后。金并沒(méi)有把車?？吭诼愤?，而是全力加速行駛。他后來(lái)說(shuō)，之所以這么做是因?yàn)樗芎ε侣迳即壘?。?dāng)金最終停車之后，警察把他從車中拖出。在人行道上，幾位警官用警棍把他猛打了好一陣子，還用腳踢打他的私處。

隱藏在遠(yuǎn)處觀看這一幕的喬治 ?霍利迪用他的新攝像機(jī)錄下了延續(xù) 12分鐘的毆打過(guò)程?；衾想S后獲得了錄像帶的版權(quán)，并授權(quán)當(dāng)?shù)仉娨暸_(tái)在第二天晚上播放了部分片段。

幾乎沒(méi)有人相信，羅德尼 ?金是第一位被警察從車中拖出并殘暴毆打的黑人。但這一次，喬治 ?霍利迪恰好在附近，而且還拿著一個(gè)手持?jǐn)z像機(jī)。他提供的這項(xiàng)令人信服的證據(jù)，反駁了官方的報(bào)道。

在那天晚上，霍利迪無(wú)意變身為一位公民記者，他帶著一個(gè)攝像機(jī)，并碰巧處在新聞發(fā)生的現(xiàn)場(chǎng)。這盤錄像帶引發(fā)了數(shù)起暴亂，有關(guān)方面對(duì)洛杉磯警察局的歧視行為展開(kāi)了調(diào)查，警察局長(zhǎng)被撤職，公眾對(duì)于警察有時(shí)對(duì)待少數(shù)族裔的方式的看法也發(fā)生了改變。

2009年元旦下午 2點(diǎn)，紐約。在舊金山海灣地區(qū)的地鐵車廂中爆發(fā)了一起小沖突。當(dāng)?shù)罔F?？吭趭W克蘭市之后，幾位警察從車廂中拖出 4位年輕人，許多慶賀新年到來(lái)的人在下車時(shí)，目睹了這起事件。幾位警察蹲坐在奧斯卡 ?格蘭特（ 4位年輕人中，只有他一個(gè)人沒(méi)有被帶上手銬）的身上。就在他面朝下躺在地上的時(shí)候，一位警官退后一步、掏出手槍、瞄準(zhǔn)、開(kāi)槍，就這樣殺害了這位年輕人。

但自羅德尼 ?金那個(gè)年代以來(lái)，工具已經(jīng)改變?cè)S多——它們不僅變得更小、更便宜，而且?guī)缀蹼S處可見(jiàn)。 3位乘坐那趟地鐵的乘客掏出攝像機(jī)，從 3個(gè)不同的角度記錄下奧斯卡 ?格蘭特被害的過(guò)程。這些視頻剪輯很快就出現(xiàn)在了當(dāng)?shù)仉娨暸_(tái)和 YouTube上，隨后的幾天中，有 200多萬(wàn)人觀看了這駭人的一幕。

大多數(shù)人都是碰巧成為公民記者的?；蛟S在你明天上班的路上，你也會(huì)成為其中的一員。