起初，當(dāng)我們在1993年開始收購學(xué)校的時候，它們的價格是非常低廉的，因?yàn)槲覀兪窃谒鼈兿萑肫飘a(chǎn)困境時去購買它們。然而在20世紀(jì)90年代，當(dāng)我們展開收購行動的時候，正值私立學(xué)校盛行之時，因此，我們不得不和其他競爭對手展開競爭。在第一筆收購業(yè)務(wù)之后，我們再也沒能在破產(chǎn)環(huán)境下購買到任何學(xué)校。在美國，僅有3 000家私立學(xué)校，我們擁有這3 000家學(xué)校的名單。我們給這3 000家學(xué)校寄去了信件，并去拜訪它們，當(dāng)我們發(fā)現(xiàn)有一家學(xué)校似乎能夠滿足我們的投資要求的時候，我們就去收購它。隨著收購價格的提高，我們開始和T L Venture合作。這是一家由鮑勃·凱斯（Bob Keith）領(lǐng)導(dǎo)的風(fēng)險基金。他們在我們的一些投資當(dāng)中提供了少部分資金，并且將經(jīng)營控制權(quán)全部交給我們。他們是很好的合伙人。

在尋找目標(biāo)收購學(xué)校的過程中，我們一直牢記著一些關(guān)鍵的要點(diǎn)。我們需要的是能使我們培訓(xùn)方面具有優(yōu)勢的學(xué)校。從地理因素上考慮，我們主要關(guān)注中西部地區(qū)的學(xué)校。有人曾經(jīng)問我： 你為什么這么偏好這個地區(qū)？ 我說： 因?yàn)槲沂煜つ抢锏娜恕?對于我們來說，中西部地區(qū)是我們關(guān)注的優(yōu)先選擇，因?yàn)槟抢镉写罅啃枰覀兲峁┡嘤?xùn)的人們。那里通常對私立學(xué)校都有較為優(yōu)惠的政策。通常情況下，我們尋找的是一些由夫妻經(jīng)營的小型學(xué)校，他們已經(jīng)打算退休或是退出學(xué)校經(jīng)營這種事業(yè)，因?yàn)檫@是難以經(jīng)營的行業(yè)。這個行業(yè)就像餐飲業(yè)一樣難以經(jīng)營，因?yàn)槟悴坏貌粫r常待在營業(yè)地點(diǎn)。你必須要處理行政事務(wù)，而且這個行業(yè)還有很多行業(yè)規(guī)則。我們尋找那些打算出售地理位置良好的學(xué)校的目標(biāo)人群。通常來說，這些人經(jīng)營得并不好，盡管他們可能沒有虧損。

我們能夠應(yīng)對那樣的經(jīng)營狀況，并且能夠?qū)W(xué)生的注冊數(shù)量增加到三倍。我們通過派駐新的領(lǐng)導(dǎo)班子和引進(jìn)現(xiàn)代化的科技手段 如廣告、管理和其他體系 進(jìn)入那些經(jīng)營了20年的學(xué)校，這樣我們就可以極大地增加學(xué)生的注冊數(shù)量。我們在印第安納州韋恩堡購買了一所學(xué)校，在我們剛收購的時候這所學(xué)校僅有77名學(xué)生，但是我們在相當(dāng)短的時間內(nèi)將學(xué)生人數(shù)增加到750人。我們具備這樣的能力 給學(xué)生們提供良好的教育，使他們從學(xué)校畢業(yè)的時候能夠較容易就業(yè)。所以，我們不斷地收購學(xué)校。這就是我成就這種事業(yè)的方式。

在使學(xué)生注冊率提高三倍的過程中，我們還采取了一些創(chuàng)新手段。我來舉兩個例子。第一，和大部分的大學(xué)一樣，大部分私立學(xué)校每年開學(xué)的時間只有2~3次。如果有學(xué)生決定入學(xué)，他可能需要等上3~4個月的時間來等待學(xué)校開學(xué)。而那些希望進(jìn)入職業(yè)教育學(xué)校的學(xué)生們就不愿意等那么長的時間。他們希望一旦決定上學(xué)，就可以去上。因此，我們每年的開學(xué)時間為12次。據(jù)我所知，當(dāng)時沒有人會像我這樣做。教師們并不喜歡這種方式，因?yàn)檫@打亂了他們的課程安排。因此，我們不得不重新調(diào)整課程，使之能夠適應(yīng)這種完全不同的狀況。但是，它非常適合那些馬上就想上學(xué)的學(xué)生們。

第二，我們引進(jìn)了一種我們稱之為50 50的計劃。如果你是一位在職的母親或者是在家?guī)е⒆拥膯紊砀改?，那么到學(xué)校學(xué)習(xí)對于你來說最大的問題就是騰出每周到學(xué)校去上兩至三次課的時間。為了解決這個問題，我們將每一門課程分割成兩部分：在課堂學(xué)習(xí)的部分和在線學(xué)習(xí)部分。我們給每個學(xué)生提供了一臺電腦，這樣他們就可以從他們的工作場所登錄網(wǎng)站進(jìn)行學(xué)習(xí)。通過這種做法，我們將學(xué)生必須到課堂聽教師講課的時間縮減了一半。這種方式給了他們更大的靈活性，同時也給他們提供了他們所需的課堂學(xué)習(xí)體驗(yàn)。我們不能僅僅通過在線方式來教授他們。

與此同時，從內(nèi)部的角度來說，這種50 50的計劃帶給我們的就是教學(xué)容量的翻倍。你可以獲得的學(xué)生數(shù)量是以往的兩倍，因?yàn)樗麄冃枰M(jìn)行課堂學(xué)習(xí)的時間僅僅是以往的一半，這是具有重大意義的。這從長期上幫助我們使每所學(xué)校的學(xué)生注冊數(shù)量提高到兩倍甚至是三倍。