你在谷歌上的大腦

我們知道，大腦的神經(jīng)回路時(shí)刻響應(yīng)著感覺刺激。人們在電腦上花很多時(shí)間做各種事情，其中包括網(wǎng)頁瀏覽、收發(fā)電子郵件、視頻會議、即時(shí)通信和網(wǎng)上購物等，我們的大腦不斷受到數(shù)字的刺激。我所在的加州大學(xué)洛杉磯分校的研究小組想知道長時(shí)間使用電腦會對大腦的神經(jīng)回路產(chǎn)生多大影響，它是如何快速建立新的回路的以及當(dāng)這些發(fā)生時(shí)，我們是否可以觀察和測量這些變化。

我得到了蘇珊和蒂娜兩位博士的幫助，她們都來自加州大學(xué)洛杉磯分校，是神經(jīng)心理學(xué)和神經(jīng)影像學(xué)的專家。我們假設(shè)網(wǎng)上搜索和其他網(wǎng)上活動(dòng)會迅速改變大腦的神經(jīng)回路，特別是對以前沒有接觸過計(jì)算機(jī)的人，另外，我們假設(shè)這些改變可以被測量。

為了驗(yàn)證之前的假設(shè)，我們計(jì)劃在完成因特網(wǎng)操作任務(wù)過程中利用功能磁共振成像來測量大腦的神經(jīng)通路，這個(gè)任務(wù)需要使用谷歌搜索信息。我們首先需要找到缺乏計(jì)算機(jī)經(jīng)驗(yàn)和不熟悉計(jì)算機(jī)的人，皮尤因特網(wǎng)項(xiàng)目（Pew Internet　project）調(diào)查報(bào)告說，大約90%的年輕人是因特網(wǎng)的?？?，相比之下，經(jīng)常光顧因特網(wǎng)的年長者不到50%。因此我們知道對計(jì)算機(jī)陌生的人確實(shí)存在，而且他們往往是年長者。

我們經(jīng)歷了一番困難之后才找到未用過計(jì)算機(jī)的人，接著，我們招募到了三名志愿者，他們出生在50年代中期到60年代之間，對計(jì)算機(jī)技術(shù)很陌生，而且他們愿意嘗試。為了比較這三個(gè)計(jì)算機(jī)生手的大腦活動(dòng)，我們還招募了三名計(jì)算機(jī)高手志愿者，他們與前者具有類似的年齡、性別和社會經(jīng)濟(jì)背景。在實(shí)驗(yàn)過程中，我們選用谷歌搜索引擎來搜索各類主題具體而準(zhǔn)確的信息，范圍包括從吃巧克力的好處到著名景點(diǎn)的旅行計(jì)劃。

接下來，在他們使用因特網(wǎng)的時(shí)候，我們必須想出辦法做這些志愿者頭部的磁共振掃描。在實(shí)驗(yàn)過程中，被試必須待在狹長的磁共振成像掃描儀里面，因此沒有擺放電腦、鍵盤和鼠標(biāo)的空間。為了模擬在掃描儀內(nèi)用谷歌搜索時(shí)的大腦活動(dòng)，志愿者需要戴上一種特殊的眼罩，從眼罩里可以看到網(wǎng)頁的圖像，這樣的設(shè)計(jì)可模擬典型的因特網(wǎng)搜索。該系統(tǒng)允許志愿者瀏覽模擬的計(jì)算機(jī)屏幕，還可以通過用一個(gè)手指按壓小鍵盤來做出選擇，推進(jìn)搜索過程。