對性行為的懷疑論觀點(diǎn)可以追溯到柏拉圖和圣保羅，他們分別是一個(gè)哲學(xué)體系的建立者和一種宗教信仰的傳播者。在柏拉圖看來，對性的欲望和對食物、對水的欲望并列，是三個(gè)不健康的人類本能，必須不斷地對其加以抑制。他提出，探究“對于‘這種’激情應(yīng)該‘采取’什么樣的預(yù)防措施”和“什么方法能把我們從性的危險(xiǎn)中拯救出來”是國家的正當(dāng)行為。圣保羅走得更遠(yuǎn)，他聲稱性不僅是一種潛在的危險(xiǎn)，而且是一種現(xiàn)實(shí)存在的罪惡。在他的《哥林多前書》* 中，他勸誡說，一個(gè)男人不接觸女人是有益的；還說，我們應(yīng)該盡最大可能避免性行為，如果我們實(shí)在無法抑制自己的性欲望，在婚姻之內(nèi)發(fā)生好于在婚姻之外發(fā)生，因?yàn)榻Y(jié)婚總比炙熱的欲望要好。在圣保羅看來，性毫無疑問是成問題的，即使是婚姻也遠(yuǎn)不能使性具有道德合理性，婚姻最多只能是一種使性可以勉強(qiáng)接受的折中方案。

今天的我們無法接受柏拉圖宣稱的政府可以合法干預(yù)成年人的自愿性行為的觀點(diǎn)。認(rèn)同圣保羅的關(guān)于性的觀點(diǎn)則更為困難。今天的人們更喜歡性自由。不過，這并不會(huì)使我們開篇時(shí)提到的問題變得不切題或者不重要，恰恰相反，拋棄那些對人類性行為毫無根據(jù)的敵意，實(shí)際上可以讓我們以一種更加開放的態(tài)度來看待這些問題，從而得到一個(gè)更加客觀的觀點(diǎn)。

我們大體上可以將一類人稱為保守派，他們認(rèn)為性當(dāng)且僅當(dāng)與愛、承諾、長期關(guān)系、婚姻甚至生育相關(guān)聯(lián)的時(shí)候才是允許的。他們的核心理念是性僅出于性本身的原因是無法被證明具有道德合理性的，除非性有助于人的其他的有價(jià)值的追求或者有意義的關(guān)系。簡言之，他們的立場是，只有婚姻內(nèi)的性行為才是道德上可接受的行為。另一類人一般被稱為自由主義者，他們傾向于為單純的性行為

* 《圣經(jīng). 新約》中的一篇，全稱為《使徒保羅達(dá)哥林多人全書》，是圣保羅寫給哥林多教會(huì)的書信。——譯者注

辯護(hù)，認(rèn)為性本身沒有錯(cuò)，用不著借助其他的目的或者超越性之外的功能來證明其正當(dāng)性。只要發(fā)生性行為的雙方都是自愿的，性在道德上就是允許的，不管他們之間是否擁有社會(huì)認(rèn)可的關(guān)系。按照自由主義者的觀點(diǎn)，性解放就得把性從愛、婚姻、生育的束縛中解放出來。他們的基本立場是，即使沒有婚姻、愛情或者嚴(yán)肅的承諾，只要是基于雙方自愿基礎(chǔ)之上的性就應(yīng)該被看做是道德上允許的。這兩種觀點(diǎn)，哪個(gè)正確呢？

愛情、婚姻、生育等社會(huì)活動(dòng)對證明人類性行為的道德合理性是必需的嗎？本講將會(huì)探討這個(gè)問題。本講要探討的第二個(gè)問題是考察能夠用于支持性倫理的道德基礎(chǔ)。這種性倫理可以使我們對不道德的性行為施加某些起碼的約束，而且無需在不經(jīng)意間損害我們的性自由。

要解釋清楚這些問題，我們需要做兩件事。第一件事是澄清一些有關(guān)性和性欲的特性的概念，以及這些特性對人類生活的重要性。第二件事是澄清一些合乎傳統(tǒng)觀念的關(guān)于性的觀念和考察這些傳統(tǒng)觀念與現(xiàn)代的性道德之間的關(guān)系。有一種觀點(diǎn)認(rèn)為，沒有愛的性或者婚外性行為在道德上是錯(cuò)誤的和不允許的，而且強(qiáng)調(diào)這是最低道德標(biāo)準(zhǔn)的組成部分。對這一觀點(diǎn)的批判性探討是我們關(guān)注的一個(gè)焦點(diǎn)。最低道德標(biāo)準(zhǔn)涉及什么是道德允許的，什么是道德不允許的。為了弄清楚為什么最低道德標(biāo)準(zhǔn)是最低的，我們需要區(qū)分出道德允許和道德期望之間的差別。如果一個(gè)人做的是道德允許的事情，這意味著這個(gè)人的行為方式?jīng)]有在道德上犯錯(cuò)誤或者說不壞?？墒沁@兒留下一個(gè)問題，那就是這種行為方式好不好或者理想與否并沒有獲得回答。在本講的結(jié)論部分，我們將重新回顧這種區(qū)別。