盡管死亡被人們看做是一片未被發(fā)現(xiàn)的王國，人們對它一無所知，但卻能提出關(guān)于自然死亡和可能有來世的一些具體言論。我們現(xiàn)在的任務(wù)就是對人們普遍接受的與靈魂和來世相關(guān)的觀點進行批判性檢驗。希望我們的討論能夠揭示出這樣的結(jié)論，即并非所有我們所理解的關(guān)于死亡和來世的觀點都經(jīng)得住理性的推敲。

陶女士：當(dāng)我們很難理解生命本身的意義的時候，我們似乎會認為理解死亡是不可能的。因此，我們只是簡單地生活，而不會花太多的時間去思考死亡的問題。

于博士：如果有來世將會怎樣呢？也就是說，如果死亡并不是生命的終結(jié)，

那將會怎樣呢？陶女士：你想說什么呢？于博士：啊，我的意思是，如果死亡不是生命的終結(jié)，也就是讓我們設(shè)想在

死后我們繼續(xù)以另外一種方式存在著，難道這不是一種重要的值得

思考的問題嗎？陶女士：為什么呢？于博士：因為，在死后我們是否以另外一種方式存在，關(guān)乎我們未來的命運。

有些人認為我們死后，靈魂將依然存在，而且我們屈從于一種神圣的審判。你難道以前沒有聽到過這種說法嗎？陶女士：你所說的是指關(guān)于死后的一些永久的獎賞或者懲罰的期望；但是在我看來，我們并不能確保人們死后是否可以以靈魂的方式存在著。

于博士：我同意你的觀點，確實沒有直接的例子發(fā)現(xiàn)我們在死后是否仍能復(fù)活，以及人們是否有靈魂。而且當(dāng)不同群體的人發(fā)表不同的言論時，這個問題顯得更加難以回答。有的人認為人有靈魂和肉體；有的人認為鬼魂就是死后的靈魂；有的人認為我們的靈魂會隨著肉體的再生而再生；而有的人則認為我們并不能再生，但是我們必須接受最后的審判。我得承認，這的確令人困惑。但同時所有這些言論最終將會有重大的意義。

陶女士：如何理解呢？

于博士：讓我來講個故事吧。設(shè)想生活就是一段旅程，這里要講的就是關(guān)于生活這段旅程中兩個旅行者的故事。其中一個旅行者叫約翰，他認為在生命這段旅程的后面一無所有：這段旅程只有這么長，當(dāng)旅程結(jié)束之后，完全不可能過渡到下一段旅程。另一個旅行者杰克則堅持截然不同的信念。他認為生命的旅程不僅僅是眼前所見到的這些；相反，整個旅程只是為了一個人更好地進入下一段旅程做準備。由于堅持這種想法，杰克必須認真思考在這個旅程中他都做過什么，以便為第二段旅程提供一些相關(guān)的提示。我想你現(xiàn)在會認為約翰和杰克可能將會擁有不同的人生。然而，對于我們來說，認為約翰是一個壞人而杰克是一個好人是沒有必要的，反之亦然。即使我們認為約翰和杰克在生命的旅程中都表現(xiàn)得很糟糕也是沒有關(guān)系的。不論他們擁有什么樣的旅程，這里有一個基本的不同點：約翰認為生命的旅程就只有眼前這么長，而杰克則認為這段生命旅程之后還有別的旅程。重要的一點就是他們當(dāng)中一定有一個人是對的，而另一個人是錯的。也就是，假如生命的旅程之后什么也沒有的話，杰克將會是那個錯的人。

陶女士：好吧。現(xiàn)在我對你的觀點有了一個比較清晰的了解。但是，話又說回來，死亡之后會發(fā)生什么是非常不確定的。不管怎樣，沒有人曾在死后復(fù)生，所以我們沒有證人和證據(jù)來告訴我們在死后將會發(fā)生什么。盡管科學(xué)家正努力解開死亡的秘密，但是他們?nèi)〉玫倪M步卻非常小。因此，別太重視死亡之后究竟會發(fā)生什么的問題，似乎是我更好的選擇。因為，誰知道當(dāng)他們的軀體不在的時候，靈魂是否還活著呢？