只有有人像科爾伯格那樣假定，原則的倫理比強調(diào)親密、關(guān)懷和個人關(guān)系的倫理更為高級，杰克的回答才會被判斷為處在更高的水平上。但是為什么我們應(yīng)當(dāng)做這樣的假定？大多數(shù)道德哲學(xué)家贊同原則的倫理，但是，這可能只是因為大多數(shù)道德哲學(xué)家是男性。

“男性的思考方式”訴諸非個人的原則——抽象掉給每一種情境以特殊風(fēng)味的細節(jié)。吉利根說，婦女則發(fā)現(xiàn)很難忽略這些細節(jié)。艾米擔(dān)憂“如果［海茵茨］偷藥，那么他就可能讓他的妻子得救，但如果他真的偷了，他就可能進監(jiān)獄，那么他妻子的病可能就又加重了，并且他也不可能再得到那種藥了”。杰克歸納出了“人的生命的價值超過了金錢”的情形，卻忽略了所有這些細節(jié)。

吉利根暗示，婦女基本的道德導(dǎo)向是關(guān)懷其他人——以個人的方式“關(guān)懷”其他人，不只是一般意義上的關(guān)心人——并滿足他們的需要。這解釋了為什么艾米的回答起初看起來似乎混亂而不確定。對他人需要的敏感引導(dǎo)婦女“專心于他人的意愿超過了她們自己的，把他人的觀點容納進她們的判斷”。這樣，艾米不可能拒絕藥商的觀點，她可能只是堅持與他進一步交談，試圖以某種方式與他和解。吉利根說，“婦女表現(xiàn)在道德判斷上明顯的冗長和混亂的道德弱點，與婦女的道德勇氣，以及對關(guān)系與責(zé)任的超越一切的關(guān)心是不可分的”。

另一位女性主義思想家繼續(xù)了這個主題，并且把它發(fā)展為關(guān)于倫理學(xué)性質(zhì)的杰出觀點。1990年，弗吉尼亞·赫爾德(Virginia Held) 概括了重要的女性主義思想，她說：“關(guān)懷、移情、同情他人、對其他每個人的情感的敏感，這些都可能在實際的情境中，比抽象的理性規(guī)范或者理性的算計更好地指導(dǎo)人們理解什么是道德所要求的，或者至少它們是適當(dāng)?shù)牡赖碌谋匾亍！?/p>

在轉(zhuǎn)向這個思想對倫理學(xué)或倫理學(xué)理論的含義之前，我們可以暫停下來，思考一下“女性的”究竟是怎樣的。婦女與男人對倫理學(xué)的思考方式真的不同嗎？如果這是真的，如何描述這種呢？

婦女與男人對倫理學(xué)的思考方式真的不同嗎？吉利根的書出版后，很多表達婦女聲音的著作被撰寫出來，但是，婦女和男人的思考方式是否真的不同還是不很清晰。然而，有一點似乎是確定的：即使他們的思考方式真的不同，差別也不可能很大。首先，他們之間的差異是著重點的差異，而不是基本價值的差異。這個差異不是女性會做出男性無法理解的判斷，或者相反。即使

有時男性也不得不靠被提醒才能理解，但他們還是能夠理解關(guān)懷的關(guān)系、移情、適當(dāng)?shù)拿舾械膬r值，并且，他們能夠同意艾米提出的對海茵茨困境的最好解決是兩個人以某種方式和解。對他們的觀點，婦女也不是不同意“人的生命的價值超過了金錢”。坦白地講，兩性并不是生活在不同的道德世界中。

然而，假設(shè)我們承認，在更傾向于根據(jù)原則思考和更傾向于采納一種關(guān)心的視角二者之間存在風(fēng)格上的差異，那么前一種風(fēng)格就絕對是男性的，而后一種風(fēng)格就絕對是女性的嗎？顯然不是。也有女性專注于原則而男性充滿關(guān)懷的情況。所以，即便存在思考風(fēng)格的差異，也沒有哪一種風(fēng)格絕對是男性的或絕對是女性的。

我們還不應(yīng)該這么快就放棄存在典型的男性和女性視角的觀念。男性和女性之間有很多一般的差異，只是這些差異并不適用于每一個個體。婦女通常比男性矮，但這并不意味著每一個婦女都比男性矮。