義務(wù)和責任的概念——這里是說道德義務(wù)和道德責任——以及什么是道德上正當與不正當?shù)母拍?，還有道德意義上的“應(yīng)當”的概念，應(yīng)當被拋棄?！绻藗兛偸前涯愁惛拍蠲麨椤安徽嬲\”、“不貞潔”、“不正義”，而不再說“道德上不正當”，這會是一個巨大的進步。

——伊麗莎白·安斯康：《現(xiàn)代道德哲學》(1958)

德性倫理學和正當行為倫理學

在思考一個主題時，以什么樣的問題開始是十分重要的。在亞里士多德的《尼可馬可倫理學》(Nicomachean Ethics ，公元前325 年) 中，中心問題是關(guān)于品格的。亞里士多德以問“什么是人的善”這樣的問題開始，并且他的回答是“靈魂的活動合乎德性”。因此，為了理解倫理學，我們必須理解，是什么使人成為有德性的人。亞里士多德以其對細節(jié)的敏銳目光，討論了諸如勇氣、自制、慷慨、真誠這樣的德性。雖然這種對倫理學的思考方式與亞里士多德聯(lián)系在一起，但這并不是他所獨有的。蘇格拉底、柏拉圖以及一大群古代思想家都將問“什么樣的品格特征使一個人成為好人”這一問題作為倫理學的進路，結(jié)果“德性”占據(jù)了他們討論的中心舞臺。

然而，隨著時光的流逝，這種思考方式逐漸被忽略了。隨著基督教的產(chǎn)生，一個新的思想體系得到了介紹?；酵较褚d一樣是一神論者，他們把上帝作為立法者，并且，對于他們來說，正直的生活意味著順從神圣命令。希臘人將理性作為明智實踐的源泉——對他們來說，有德性的生活是與理性的生活不可分的。但是4 世紀有影響的基督教思想家圣奧古斯丁不相信理性，并且教導(dǎo)人們，道德的善依賴于使自己服從于上帝的意志。因此，中世紀哲學家是在神圣律令的背景下討論德性的。神圣德性（如信、望、愛，當然，還包括順從(obedience)）開始具有重要地位。

文藝復(fù)興以后，道德哲學開始又一次世俗化，但是哲學家們并沒有回到古希臘的思考方式，神圣律法被某種與其相當?shù)?、世俗的所謂“道德律法”所替代。道德律法——與其說源自人類理性，不如說源自神圣的法令(divine fiat )——被構(gòu)想為區(qū)分何種行為為正當?shù)囊?guī)范體系。據(jù)說，我們作為道德個體的責任就是要服從它的指導(dǎo)。這樣，現(xiàn)代道德哲學把追問與古代學者所追問的根本不同的問題作為這一學科的進路。他們開始于問 “什么是要做的正當?shù)氖隆边@樣的問題，而不是問“什么品格特征使一個人成為好人”，這將他們引向了不同的方向。他們繼續(xù)發(fā)展了理論，不是關(guān)于德性的理論，而是關(guān)于正當和義務(wù)的理論：

● 倫理利己主義：每個人都應(yīng)該做將會最好地推進自身利益的任何事。

● 功利主義：我們應(yīng)該做將會推進最大多數(shù)人的最大利益的任何事。

● 康德理論：我們的責任是遵從那些我們能夠一貫地愿意它成為普遍律法的規(guī)范——就是說，那些我們愿意被所有的人在所有的條件下遵從的規(guī)范。

● 社會契約理論：做正當?shù)氖率亲駨睦硇缘摹⒆岳娜藶榱怂麄兊南嗷ダ娑軌蛘J同的規(guī)范。

這些是自17 世紀起已經(jīng)在道德哲學領(lǐng)域居主導(dǎo)地位的理論。

我們應(yīng)不應(yīng)該回到德性倫理學？然而，最近，很多哲學家已經(jīng)提出了一個激進的思想：他們認為當代道德哲學已經(jīng)腐朽，為了挽救這個學科，應(yīng)該回到亞里士多德的思考方式。