然而，在這紛擾的塵世，常常流動的心情，沒有什么感覺是可以永恒持續(xù)的。盧梭所定義的幸福，可遇而不可求。反而是另一位悲觀主義的哲學(xué)家叔本華所宣稱的倒更具生活的常識理性基礎(chǔ)，他說：欲望得到滿足即是幸福。

我是先讀叔本華的哲學(xué)，后來才開始接觸到經(jīng)濟學(xué)的。所以我見到保羅·薩繆爾森（Paul A．Samuelson,1915—2009，1970年諾貝爾經(jīng)濟學(xué)獎獲得者）《經(jīng)濟學(xué)》中的“幸福方程”時，總是在想這位20世紀(jì)的經(jīng)濟學(xué)天才是否也讀過叔本華的哲學(xué)。所謂幸福方程是這樣的：

效用

幸福= ——

欲望

所謂“效用”，是對人們從產(chǎn)品消費或閑暇享受中得到的愉悅和滿足程度的一種度量。顯然，人們從產(chǎn)品消費或閑暇享受中得到的滿足程度越高，人們會越幸福；或者，給定既有的效用水平，若人們的欲望越小，則人們也會越幸福。

給定一個人的欲望，要追求最大的幸福，就等同于追求最大的效用。因此經(jīng)濟學(xué)家常常將效用最大化作為理性人行動的目標(biāo)，并分析人們?nèi)绾芜_到最大的效用。

幸福方程式中的世俗智慧

幸福方程式告訴我們：如果我們有更多可消費的產(chǎn)品或者更多的閑暇時間，我們就可以有更好的機會來實現(xiàn)自己的意志，滿足自己的欲望，于是我們就能實現(xiàn)更大的幸福。因此，追求幸福的道路之一，是努力創(chuàng)造財富，拓展我們想擁有的資源和機會的基礎(chǔ)(因為我們要用財富去購買或交換產(chǎn)品消費與閑暇享受)。然而，給定我們擁有的財富，欲望越大，則欲望得到滿足的程度就越低；若欲望越小，則欲望得到滿足的程度就越高。因此，追求幸福的道路之二，就是節(jié)制個人的欲望。

通過努力創(chuàng)造財富，拓展?jié)M足欲望的資源和機會之基礎(chǔ)，是經(jīng)濟行為，是經(jīng)濟的力量。通過節(jié)制欲望而知足常樂，是宗教所倡導(dǎo)的理念，是宗教的力量。馬歇爾(Alfred Marshall,1842—1924，英國著名經(jīng)濟學(xué)家，他是他那個時代英國正統(tǒng)經(jīng)濟學(xué)的領(lǐng)袖)曾說：人類的社會歷史，是由經(jīng)濟和宗教這兩種力量來塑造的。

邊際效用遞減規(guī)律

每消費一單位物品或服務(wù)，都會給我們帶來一定的效用。但對于同樣的物品或服務(wù)，每單位消費所帶來的效用常常是不一樣的。我們把每增加一單位產(chǎn)品或服務(wù)的消費所帶來的效用定義為邊際效用。“邊際”的本意，是一個非常小量的變動，通常我們就把它理解為一個單位的變動。

邊際效用服從遞減規(guī)律，即對同一種物品或服務(wù)消費得越多，則該物品或服務(wù)所帶來的邊際效用就越低，甚至可能為負(fù)。

對邊際效用遞減規(guī)律的一個更通俗的理解可以是這樣的：一種物品，擁有得越多，則我們對這些物品中的每一件物品的評價都會變得越低（所謂擁有得越多便越不珍惜）；而對一種物品擁有得越少，則對這些物品中的每一件物品的評價都會變得越高（所謂越是稀罕越是倍加珍惜）。

如何可以驗證邊際效用遞減是一條規(guī)律呢？建議讀者不妨來做一個內(nèi)省式實驗：

有一天，你經(jīng)過長途跋涉，已經(jīng)比較口渴了，突然看見前面有個茶鋪。你決定坐下來喝幾杯茶再走。問：

●情形1：當(dāng)你坐下來，才發(fā)覺已經(jīng)是最后一杯茶了，而且有好幾個長途跋涉者與你同時到達，于是茶鋪老板決定把這杯茶拍賣給你們中出價最高者，但只需要支付第二高者的出價。你愿意為這杯茶出多少錢呢？