這個(gè)世界上，人們對(duì)絕大多數(shù)物品的消費(fèi)以及閑暇的享受，都遵循邊際效用遞減規(guī)律。但我們沒(méi)有辦法證明邊際效用遞減是一條定理，它只是從現(xiàn)實(shí)生活中提煉的一條規(guī)律。而且，邊際效用遞減也不僅僅體現(xiàn)在產(chǎn)品消費(fèi)或閑暇享受中，我們生活中有諸多情形可能都受邊際效用遞減規(guī)律支配。存在邊際效用遞減規(guī)律的世界，才不會(huì)是一個(gè)瘋狂的世界。

遞減的快樂(lè)

為什么一項(xiàng)工作，開始讓你心潮澎湃，而后逐漸地又冷卻下來(lái)，以至于最后你終于決定要換一份工作了？都因?yàn)槟欠莨ぷ鹘o你帶來(lái)的邊際上的幸福感覺(jué)越來(lái)越小，最后甚至是負(fù)的幸福感覺(jué)，即你從這項(xiàng)工作中再也找不到半點(diǎn)樂(lè)趣，只有難以忍受的痛苦。為什么人生的某項(xiàng)欲望得到滿足，只給你帶來(lái)短暫的快樂(lè)？這是因?yàn)殡S著時(shí)間的推移，你對(duì)該項(xiàng)欲望得到滿足的主觀評(píng)價(jià)越來(lái)越低，這似乎仍然是邊際效用遞減規(guī)律在起作用，呵呵。

如何告訴他人好消息或壞消息

你是否曾經(jīng)猶豫過(guò)該不該告訴一個(gè)人好消息或壞消息，或者如何選擇告訴的時(shí)機(jī)？邊際效用遞減規(guī)律可以給你一些建議。比如，你要請(qǐng)朋友到一家他非常喜歡的高檔餐廳吃飯，最好是提前兩周告訴他，而不是在要請(qǐng)的那天下午才告訴他。這固然有禮節(jié)和時(shí)間安排方便上的考慮，但也是提高對(duì)方效用的一種方法。如果你當(dāng)天下午才告訴他，他可能得到20單位效用(這個(gè)數(shù)字是虛擬的，僅為了說(shuō)明問(wèn)題方便)，但過(guò)程就結(jié)束了。如果提前兩周告訴他，他在這種快樂(lè)的期待中有更多時(shí)間去憧憬高檔餐廳的美食和愉悅情景，這樣他獲得消息第一天可能有20單位效用，第二天還有19單位效用，第三天還有18單位效用……最后，他的總效用達(dá)到了20+19+18+……遠(yuǎn)遠(yuǎn)大于當(dāng)天下午才告訴他所得到的20單位效用。所以，要告訴一個(gè)人好消息，記住最好早點(diǎn)告訴他而不是晚點(diǎn)告訴他。反過(guò)來(lái)，對(duì)于令人痛苦的壞消息，早點(diǎn)告訴他就不如晚點(diǎn)告訴他，這樣他的總效用損失會(huì)比較小一些。比如，要通知一個(gè)人去完成他不樂(lè)意的某項(xiàng)工作，提前告訴他，勢(shì)必讓他在這一段時(shí)間中都悶悶不樂(lè)；等到最后時(shí)刻才告訴他，他忍受一時(shí)很快就過(guò)去了。

此外，心理學(xué)的研究還發(fā)現(xiàn)，人們通常會(huì)以“次”來(lái)考慮好消息和壞消息。這意味著，兩個(gè)好消息合并在一次告訴某個(gè)人，不如分作兩次告訴他。因?yàn)?，雖然第二次告訴他時(shí)，邊際效用下降了，但他的總效用卻增加了。反過(guò)來(lái)，如果是兩個(gè)壞消息，分作兩次告訴他就不如一次告訴他，這樣他的總效用損失會(huì)更小一些。

邊際效用遞減與豐富多彩的生活

因?yàn)楹ε聠握{(diào)，我們才追求創(chuàng)新和多元化，才有了多姿多彩的生活。這一切也是邊際效用遞減規(guī)律所致。因?yàn)閺氖乱豁?xiàng)活動(dòng)的邊際效用遞減，所以我們才會(huì)開始嘗試不同的新的活動(dòng)；因?yàn)椴话灿诂F(xiàn)狀，喜歡追求新奇，所以才涌現(xiàn)創(chuàng)新行為；因?yàn)槭冀K消費(fèi)一種物品會(huì)越來(lái)越無(wú)味和無(wú)趣，我們才希望嘗試消費(fèi)其他的物品，才會(huì)有多種多樣的物品需求。我們會(huì)不斷創(chuàng)造多種多樣的物品，來(lái)滿足多種多樣的消費(fèi)需求，我們的生活因此變得如此豐富多彩。

如果邊際效用不服從遞減規(guī)律會(huì)怎樣？這將會(huì)是一個(gè)單調(diào)的世界、瘋狂的世界。譬如我喝茶的例子中，要是茶對(duì)于我并非邊際效用遞減，就意味著我越喝就越想喝，越想喝就越愿為隨后的競(jìng)價(jià)付出更高的價(jià)格——簡(jiǎn)直不可思議！顯然，邊際效用若不服從遞減規(guī)律，人們就會(huì)只消費(fèi)一種物品，因?yàn)樵较M(fèi)它邊際效用會(huì)越高?，F(xiàn)實(shí)中，有一些成癮物品似乎就可以視為不服從邊際效用遞減規(guī)律，比如毒品。然而我們也看到，吸毒者常常不惜一切代價(jià)來(lái)支撐吸毒，這真是夠瘋狂的。