一個(gè)人同時(shí)持有幾種對(duì)立的世界觀，比如將兒時(shí)接受的宗教信仰成分與正在討論的世俗選擇所代表的觀點(diǎn)和態(tài)度結(jié)合在一起，這是不常見的。

對(duì)于死后生存狀態(tài)的問題作出的非宗教的回答，往往反映出有關(guān)某種象征性的不朽的思想[64]。這些思想包括起源于生兒育女的生物學(xué)意義上的繼續(xù)，兒女通過后續(xù)的子孫維系著個(gè)人的遺傳，從而授予一種個(gè)人的不朽。象征性地延續(xù)個(gè)人不朽的其他“子女”包括通過有創(chuàng)造性的藝術(shù)作品產(chǎn)生的，對(duì)知識(shí)領(lǐng)域的貢獻(xiàn)以及甚至英雄行為或者有益于人類的業(yè)績。安排好死后將自己的身體捐贈(zèng)給醫(yī)學(xué)科研的人，由于對(duì)訓(xùn)練新醫(yī)生或者提高醫(yī)學(xué)科學(xué)水平作出了貢獻(xiàn)，獲得了一種“醫(yī)學(xué)上的不朽”。我們都是人種的成員，這一事實(shí)意味著，我們的善舉和我們對(duì)其他人的幸福作出的貢獻(xiàn)死后會(huì)延續(xù)下去，從而被授予一種“共有的不朽”，作為我們的優(yōu)良行為繼續(xù)對(duì)人類產(chǎn)生積極影響。

今天，盡管大多數(shù)美國人選擇不信教，卻堅(jiān)信上帝的存在。將近80％的人說，他們相信有死后的生活[65]。研究者注意到，來世可能是什么樣子的想象一般牽涉到與上帝的團(tuán)聚、平靜和安寧以及與親友的重逢[66]。一項(xiàng)針對(duì)大學(xué)生的研究發(fā)現(xiàn)，超過90%的被調(diào)相信：“我們是與親朋好友重聚在一起的，死后的生活是愜意的，有天堂存在，轉(zhuǎn)世是平靜的?！盵67]顯然，宗教思想在個(gè)人的和社會(huì)的意識(shí)中繼續(xù)扮演一個(gè)角色。

雖然宗教的斷言可能是安慰之源，西蒙娜·韋爾（Simone Weil）卻表達(dá)了一種互為補(bǔ)充的觀點(diǎn)：

不相信靈魂是不朽的，不過將整個(gè)人生看做預(yù)定要為死的時(shí)刻作好準(zhǔn)備；不相信上帝，不過即使在極度痛苦中，也永遠(yuǎn)把世界當(dāng)做一個(gè)家來熱愛——靠無神論探索真理的道路向前延伸著。就像宗教象征燦爛輝煌一樣，真理也是照耀環(huán)宇的力量[68]。

第一種絕對(duì)的確定性認(rèn)為死亡是個(gè)人意識(shí)完全的、最后的和不可避免的湮滅，像我們的確定性一樣的是同樣秩序的確定性——三個(gè)一組的3個(gè)角等于兩個(gè)直角或者相反；第二種絕對(duì)的確定性認(rèn)為我們個(gè)人的意識(shí)在無論什么條件下繼續(xù)超越死亡（包括這樣一個(gè)概念：附加的奇怪而有危險(xiǎn)的永久回報(bào)或者懲罰的觀念）；其中哪一種確定性都會(huì)使我們的生命同樣不可能存在。