10 死亡的信念：墻還是門？

一位作家評論道：“盡管有來世的虛構故事、宗教經典的允諾和虔誠徒眾的希望，我們沒有一個人真的知道死后什么會繼續(xù)下去，而且如果有，也不知道它走向何處或者它如何到達那兒。”[105]那么，在這最后的分析中，我們對于個人不朽或者來世生活該持何種信念呢？真如瀕死經歷的報道所言，死亡的后果看來是令人喜悅和極度滿意的經歷嗎？或者，這些經歷是為了掩飾我們面對死亡的恐懼而導致的心理學的推測、實現(xiàn)愿望的幻想嗎？此外，對于傳統(tǒng)的宗教認識，我們該作出怎樣的評論呢？它們宣傳的各種有關來世的觀念有某種現(xiàn)實的基礎嗎？或者，在這些問題上，我們應當采納嚴格的科學處理方式嗎？有關死亡和來世的兩種基本哲學觀點可以被概括如下：死亡要么是一堵墻，要么是一道門[106]。

在涉及人死后將發(fā)生什么的這兩種見解的基礎上，我們可以設想出許多有所變化的觀點。確實，為超自然體驗提供的各種宗教教義和解釋僅僅是這種有所變化的觀點。例如，按照基督教徒的觀點，我們可以說，死亡看來是一堵墻，而在未來的某種時候（在復活時），它證明是一道門。印度教的投胎觀會使人想到死亡是一道門，而不是墻。佛教徒們可以認為死亡既是門又是墻，或者兩者都不是。有關NDES的一種標準的心理學解釋可能支持下述立場：把死亡視為一堵墻，而體驗則是一道門。或許，這門和這墻只是經歷同一種現(xiàn)實時供選擇的手段。

最后，死亡、瀕死和居喪問題國際協(xié)作小組所發(fā)表的一種說法可以成為我們最好的向導：“瀕死不僅是一個心理學事件。它是一個人類的、社會的和精神的事件，[不過]人們忽視患者的精神層面的時候太多了”[107]。宗教與健康之間的緊密關系是古已有之的。護理人員了解并承認患者護理中的精神成分，應當向需要精神撫慰的這些人提供適宜的資源。在實現(xiàn)這些目標的過程中，每一個人的精神信仰和偏好必須得到尊重[108]。

我們對于死亡和來世的信念可能影響我們或者其他人臨死時所采取的行動。如果我們具備了唯物主義的觀點，把死亡看做一堵墻，我們可能堅持認為維持生命的努力要貫徹到底。相反，如果我們相信死后還會有來世，我們可能更喜歡將死前的最后時光花在為另一種生存模式過渡作準備上。類似地，如果居喪的人相信死后還有來世，他或她就可以找到安慰。把死亡視為終結的人可能不會懷疑，親人真的去世時要遭受痛苦。另外一些人可能因為相信他們在肉體死去后還能幸存而找到類似的安慰。通過認識我們自己有關死亡的信念，我們就能夠“在死亡（墻壁或者門戶）降臨到我們所愛的人的時候，更加充分有效地彼此關照”[109]。