薛寶釵與薛蟠，一個平和細膩，諸事周到；一個任性使氣，為所欲為，怎么看都不像一個家庭教育出來的。但兄妹二人的親密，除了寶玉與黛玉外，卻是賈府任何兄弟姐妹間都沒有的親情。寶釵在外面與人相處，就是一個最老成的，到了薛姨媽與薛蟠面前，那一份女孩子的嬌貴便顯現出來了。撒嬌生氣，哭泣說笑，女孩子的行當全來。薛姨媽自然拿她當寶貝，那薛蟠本是一個粗糙之人，哪里想到過別人的感受？但他對妹妹卻也是一片真心的關愛。因為被人委屈，薛蟠說了過頭話，惹得妹妹生氣哭了，更是一味在妹妹面前賠著小心，說著好話，任寶釵把話說完，把氣出盡，直到破涕為笑為止。行商歸來，諸事都不大在意的薛蟠特地給母親和妹妹各帶來一大箱東西。只看給妹妹的那些筆墨紙硯，各色紙，香袋、香珠、扇子、扇墜、花粉、胭脂等物，還有從虎丘帶來的自行人、水銀灌的打筋斗的小孩子、沙子燈、一出一出的泥人小戲，挑揀的都是素日妹妹喜歡的玩意，顯見是對妹妹的喜好非常清楚。以薛蟠的沒耐心，不知費了多大周折，搞到這么一大箱東西來，對妹妹的情意真可謂盡心盡意。寶玉空落了個在女孩子面前盡心的名，可妹妹探春想要“柳枝兒編的小籃子兒，竹子根兒挖的香盒兒，膠泥垛的風爐子兒”還要自己拿出十來吊錢，并用“我還象上回的鞋做一雙給你穿，比那一雙還加功夫”地哄著，寶玉卻毫不在意地說：那不值什么，拿幾吊錢出去給小子們，管拉兩車來。若是這么著，探春妹妹還用得著求你嗎？寶玉此時全然沒心沒肺，遠沒有薛蟠對妹妹的細心體貼。其實倒也不是寶玉擔了憐香惜玉的虛名，他的心思全在林妹妹身上，哪還顧得了別人呢？

薛家這兄妹二人的表現卻是截然不同。薛蟠是性情中人，因對柳二郎有非分之想，被柳打了一頓，吃了一大虧，發(fā)誓要燒了他房子，打死他。被薛姨媽勸了一回，又假稱畏罪跑了，倒也沒見薛蟠有什么行動。后來出外行商，被柳湘蓮救了，便很感激，要為他娶妻蓋房，大家過起來。那一種長長遠遠的打算，倒像親兄弟一般。等知道柳湘蓮因尤三姐自殺，不知去了何方，薛蟠哭得眼紅紅的，找遍了城里，那一份真誠倒也可嘆。而寶釵聽到媽媽說尤三姐自殺的事，一點都不驚異，完全沒有表情，輕描淡寫地就把他們的傷感轉到現實事務中來：“如今已經死的死了，走的走了，依我說，也只好由他罷了。媽媽也不必為他們傷感了。倒是自從哥哥打江南回來了一二十日，販來的貨物，想來也該發(fā)完了。那同伴去的伙計們辛辛苦苦的，回來幾個月了，媽媽和哥哥商議商議，也該請一請，酬謝酬謝才是。別叫人家看著無理似的?！睂氣O是務實的，理性淹沒了性情，那些于事無補的感情全無必要存在，只關心眼前那些人，做好眼前那些事，就已經足夠了。就如黛玉所說：“你就哭出一缸眼淚來，也醫(yī)不好棒瘡。”既如此，那又何必流淚傷感呢？

寶釵溫言細語，講的是理。薛蟠脾氣暴躁，行的是性情。不止脾氣性格，連同所受的教育程度也大為不同。寶釵的學問修養(yǎng)恐怕整個大觀園女兒無人可比，就連黛玉恐也不如。只說到一個畫畫，寶釵張口就來，頭頭是道，把要準備的東西一一列出來，又把需要注意的問題說明白，完全是一個專家的行為。寶玉嫌她為討老太太歡心，總點這些熱鬧戲，寶釵便說出它的好處來：“這一出戲是一套‘北點絳唇’，鏗鏘頓挫，那音律不用說是好了；那辭藻中，有只‘寄生草’，極妙”，又念給寶玉聽，把寶玉對她的不滿變?yōu)榕宸灰选?/p>

寶釵的學問這么好，欣賞水平這么高，她的哥哥不僅欣賞水平全然不在一個層次上，甚至連字也認不全。薛蟠過生日，把自己得來的那么大的西瓜，那么長的鮮藕，連寶釵都說沒福吃的那些個東西貢獻出來，請人來嘗鮮。酒席上，說到字畫，薛蟠告訴寶玉他們自己在別人家看到了一幅春宮畫：“畫得很好，上頭還有許多的字。我也沒細看，只看落的款，原來是什么‘庚黃’的。真好的了不得！”只這一段話，可見薛蟠的興趣只在春宮上，上面的好多字，他當然沒興趣看，何況，他連唐寅二字都念錯了一對，上面的字更難認識了。不過，薛蟠對此并不在意，看到寶玉指出了自己的錯誤，大家哄笑起來，薛蟠稍稍有點不好意思，笑道：“誰知他是‘糖銀’是‘果銀’的！”不知道就是不知道，全然不用檢討自己的不識字，接著依然喝酒說笑，一點不影響情緒。一向大度的寶釵因為寶玉說了她句“怪不得他們拿姐姐比楊妃，原也富胎些”，就不由得生了氣。寶釵不像薛蟠的沒來由，寶釵是因為自己本就對寶玉對黛玉低聲下氣賠不是不滿，又來批評自己一個女孩的外表，使得寶姐姐花容變色，徒然怒起，說“我倒象楊妃，只是沒個好哥哥好兄弟可以做得楊國忠的！”說了這還不解氣，又借靚兒找扇子事罵了寶黛二人。寶釵素日可是有為人平和的名的，但發(fā)起怒來也是了得。只是寶釵不像薛蟠直來直去地較真，而是言語如刀，且能放能收，高明得很，發(fā)現自己的失態(tài)能很快調整過來，結果只有鳳姐發(fā)覺不對味，其他人都沒有發(fā)現不正常。

薛家是書香繼世之家，家中藏書甚多。藏書多給了寶釵讀書的機會，又加上父親的寵愛，“讀書識字，較之乃兄，竟高十倍?！倍匆驗槟赣H對這個獨生兒子的溺愛縱容，從小養(yǎng)成了“性情奢侈，言語傲慢；雖也上過學，不過略識幾個字，終日惟有斗雞走馬，游山玩景而已”，也是富貴人家紈绔子弟不通世務的風度。

一個家庭教育出來兩個不同類型的人，真可謂“花開兩朵，各表一枝”了。那因不同而帶來的精彩，卻也使人會心一笑。