在紅樓又副冊判詞中，關(guān)于襲人的前兩句就是“枉自溫柔和順，空云似桂如蘭”。溫柔和順自不必言，那襲人很少與人爭吵，對寶玉更是體貼溫柔；似桂如蘭，則指其品性。從屈原開始，中國傳統(tǒng)文化中就有了以蘭桂等喻君子賢人的習(xí)慣，襲人的賢德也是出了名的。但曹雪芹先生用字極準(zhǔn)確，這“枉自”與“空云”一加上去，“溫柔和順”“似桂如蘭”的正面肯定之外，似還有“白白”浪費(fèi)了的意思。既是浪費(fèi)，也就有了刻意經(jīng)心為之的意思在內(nèi)。若刻意經(jīng)心為之，便有了目的。其實(shí)要說起來，襲人的目的無怪乎安安穩(wěn)穩(wěn)地做一個(gè)姨娘，守在寶玉的身邊。因了這一目的，襲人的溫柔和順多表現(xiàn)在對寶玉的忠心上。

襲人所追求的姨娘身份，歸根結(jié)底是一個(gè)從屬地位。這種地位完全依賴于主子的喜好，若不喜歡了，一句話就可以讓她走人。李嬤嬤以過來人的身份一針見血而又有失厚道地把襲人的溫柔和順說成是“妝狐媚子哄寶玉”。這話不能說不對，襲人采用的辦法果然也是“狐媚子”樣，佯裝不理睬寶玉，躺在床上等著寶玉來慪她笑。不然就是假裝說自己要回去了，讓寶玉傷心一陣，以提高自己說話的分量和寶玉的重視程度。這也是無奈的事，她不可能像寶黛那樣一言不合即翻臉，吵嘴，或者慪氣，寶玉也不可能像哄黛玉一樣哄著襲人。襲人的溫柔和順在這種情形下的作用就不可小視，宮里賞的酥酪，寶玉也想著襲人愛吃給她留著。它還在一定程度上籠絡(luò)住了寶玉的四處游蕩的那份不安分的心，寶玉樂在其中的溫柔鄉(xiāng)里便有襲人鋪設(shè)的軟綿綿的錦褥。看他聊天的對象，除了黛玉就是襲人了。在黛玉那兒，寶玉擔(dān)當(dāng)?shù)慕巧醺绺?，賠著小心，擔(dān)著不是；在襲人這兒，寶玉則享受著襲人無微不至的關(guān)心。如果在黛玉那是交流的緊張，在襲人這則是緊張后的松弛，寶玉對襲人便無所顧忌無話不談。

寶玉除了喜歡談春風(fēng)秋月、粉淡脂紅之外，是不大談經(jīng)濟(jì)之道的，也不喜歡談那些“正經(jīng)”文章。便是對讀書識字的姑娘們甚至如湘云那樣喜高談闊論的人，也沒見他談?wù)撨^。但在三十六回與襲人閑聊時(shí)，提到女兒的死上頭，寶玉忽然對著沒有書本知識的襲人來了一段文不對題的發(fā)揮：那些須眉濁物只聽見“文死諫，武死戰(zhàn)”這二死是大丈夫的名節(jié)，便只管胡鬧起來。他念兩句書，記在心里，若朝廷少有瑕疵，他就胡彈亂諫，邀忠烈之名，倘有不合，濁氣一涌，即時(shí)拼死，可知那些死的，都是沽名釣譽(yù)，并不知君臣大義。接著又談到自己的死，說要趁著你們都在眼前，那就是死得其時(shí)了。

寶玉這些沒來頭的話，可能是曹雪芹先生自己的見解，無處發(fā)泄，只好借人物之口說出。但這“上諫”之道說與襲人，倒也并非完全閑筆。

襲人雖然未必懂寶玉說的那些大道理，但她針對寶玉的“諫之道”則是以自己的聰明悟出的，又恰合了寶玉的觀點(diǎn)。

襲人因見寶玉性格異常，淘氣憨頑，任情恣性，不喜正務(wù)，每欲勸時(shí)，諒不能聽，便借著從娘家回來后，要將她贖出去為因由，一是以探其情，看自己在寶玉心中的地位；二是以壓其氣，省得他拿主子的款不聽勸，然后好下箴規(guī)，勸他學(xué)習(xí)正務(wù)。一番要出去的理由果然說得寶玉心灰意懶，淚痕滿面。襲人見時(shí)機(jī)已到，她這才說出本意：我另說出三件事來，你果然依了，那就是真心留我了。寶玉聽了，從絕望變?yōu)橄渤鐾?，趕緊保證：別說是兩三件，兩三百件也是依的。于是襲人這才說出勸誡的話。

賈寶玉當(dāng)時(shí)滿口答應(yīng)，過后卻沒見什么效果，照樣我行我素，該干嘛干嘛。賈政的打罵難以讓寶玉“改邪歸正”，襲人的溫柔勸諫也不起作用。但寶玉不重禮卻重情，每每讓寶玉發(fā)誓賭咒要改正的是襲人的故意不予理睬，然后的“嬌嗔滿面”。寶玉喜歡的恐怕除了襲人的溫柔，就是她的“嬌俏”動人讓他情不自禁。

襲人對寶玉可以裝狐媚子勸諫，在王夫人那兒就需要識大體、明事理了。襲人經(jīng)常要到王夫人那匯報(bào)工作，見面的機(jī)會多些。但襲人在王夫人面前，卻完全沒有在寶玉面前的嬌俏動人，而是謙卑莊重。特別是目睹了寶玉癡呆呆地沖著黛玉背影說出了那一番“睡里夢里也忘不了你”的癡話，緊接著寶玉挨打后，襲人主動攬下去王夫人處的差事，實(shí)則打算見機(jī)進(jìn)言。王夫人當(dāng)時(shí)還怪她：“你不管叫誰來也罷了，又撂下他來了，誰伏侍他呢？”王夫人對襲人的看法還只是一個(gè)精心“伏侍”寶玉比較負(fù)責(zé)任的大丫頭，只有在襲人半吞半吐而又遮遮掩掩明白無誤說出令王夫人意外的“論理寶二爺也得老爺教訓(xùn)教訓(xùn)才好呢”這樣大膽的話來后，才引起王夫人的真正注意，并引出了王夫人的肺腑之言。王夫人是一個(gè)輕易不把心事說出口的人，肯對襲人這么說，顯見得是把她當(dāng)心腹之人了。如果只把問題提出來，不提解決問題的辦法，那就是難為上司。探春在理家時(shí)，管家媳婦就用過這一辦法試探探春，被探春看破，說你們在二奶奶面前也是這么回事的？若是這么回事二奶奶對你們也就不算厲害了。襲人胸有成竹，她是準(zhǔn)備把自己的見識全盤托出的，于是提出建議：以后竟還叫二爺搬出園外來住，就好了。這個(gè)建議在攆逐晴雯等后，由王夫人當(dāng)場發(fā)布：今年遷不好，明年春天都給我搬出去。襲人豈不知寶玉離了大觀園的姐妹便活得無味，離了黛玉更受不了，但她為了防范壞了寶玉名譽(yù)的風(fēng)險(xiǎn)，這些便顧不得了。

王夫人受傳統(tǒng)文化教育太深，以為襲人這樣識大體的女子，必然也是拿一番堂皇正經(jīng)的大道理來勸諫兒子的，所以，她根據(jù)襲人在她面前的表現(xiàn)，這樣在賈母面前表揚(yáng)襲人：那襲人也是死勸的。襲人才沒有那么教條呢。

當(dāng)然“枉自溫柔和順，空云似桂如蘭”的后面，還有對“誰知公子無緣”命運(yùn)捉弄的感嘆。襲人的用心全然白費(fèi)，到最后還是嫁給了唱戲的琪官蔣玉菡。