在晚清和民國，王闿運屬于那種才大志高、目無余子的人物，連曾國藩、左宗棠都不在眼里，何況其他。無奈，命運不濟，站錯了隊，只好去做名士，既做名士，心中塊壘難平，非得有點驚世駭俗之舉不足以自顯，親近老媽子，實際上算是一種。事實上，王闿運抬舉老媽子，除了滿足自家性欲之外，還附帶有笑罵官紳貶損官場的意思，管你什么大場合，有什么高貴的人出席，咱就帶周媽一起，款待我，就得款待這個鄉(xiāng)下來的粗鄙的仆婦，關鍵是，我?guī)н@個粗婦，還沒有任何名義，沒有任何名分，僅僅是賤人老媽子而已。達官貴人、夫人名媛，包括民國總統(tǒng)，一并被捉弄了，又無可奈何，王闿運也正好借此一出自己不得施展的惡氣。從某種意義上說，抬舉周媽，跟他找三個匠人做弟子（木匠齊白石、鐵匠張仲飏、銅匠曾招吉），道理是一樣的，就是偏要找這些底層的人來和士子做伴，抬舉了他們，就貶低你們。骨子里，他并不真的看得起這些人，比如在日記里，就嘲笑齊白石的詩是薛蟠體（而在齊白石自己看來，他的詩是第一流的，而畫倒在其次）。

王闿運討厭當時官場的一切，尤其討厭春風得意的大人物，但卻從來不出惡聲，一切厭惡，從嘲謔出之，在近乎惡作劇的戲謔中，發(fā)泄著自己的不平。只有在自己親人遭受磨難的時候，他才會偶爾顯露出金剛怒目的本來面目。晚年，他最喜愛的女兒所托非人，女婿不僅吃喝嫖賭，不務正業(yè)，而且大搞家庭暴力，對女兒大打出手，女兒寫信向他哭訴，他在信旁批道：“有婿如此，不如為娼?！睉崙嵵椋缬谘员?，這樣的話，大概也只有他王闿運能夠說得出來。

顯然，無論是游戲人生，還是金剛怒目，在骨子里，他老人家心氣還是不平衡，沒有看開?？墒窃捰终f回來了，古往今來，誰又能真的看得開呢？那個時代，作為士大夫，一生志向，大而言之，是治國平天下，內(nèi)圣外王；說得實在一點，則是學成文武藝，貨于帝王家。所以，科考成敗，人稱得售與否，也就是說，賣沒賣出去。既不得售，或者窮守鄉(xiāng)里郁郁而終，或者煮字療饑賣文為生，再就是做名士了。比較起來，做名士如果做得巧，做得有水平，日子還算是過得最舒服的。不過，做名士必須有條件，條件就是自家得有點本事，而且社會上還要承認，否則脾氣和瘋氣就都耍不起來。