單詞含義

盡管這筆語言遺產(chǎn)屬于我們，但我們卻不得不設法獲取它（它是無法不勞而獲的）；英語并不是與生俱來的，是后天習得的。并且考慮到語言對于思維、對于人類的交際、對于理解我們自身和世界以及對于推理和做出影響成功和幸福的選擇能力具有重要的作用，我們也許會希望能把它學習的更好一些。

每一個單詞有何含義呢？一種是原始巫術力量式回答，一種是無政府式回答，前者認為單詞就是不可改變的事實，后者在《愛麗絲的夢游仙境》里解釋的很清楚：“準確地說，單詞是我的選擇使其產(chǎn)生了意思?！贝鸢笐谶@兩種回答之間。實際上，單詞是社會選擇使其產(chǎn)生了意思。例如，當一個擔心被綁架的小男孩得到了一只小狗的時候，他便把自己的個人恐懼轉變成為他的語言定式并且擔心他的小狗會被“綁架”。如果社會接受了這一用語，如果寵物綁架這一用語像單詞劫車那樣變得很流行，那么它就會變成語言的一部分。寵物綁架和劫車二者都是從標準的英語用法之外跳躍進來的。為了更有效地思考，我們下面簡略看一下詞干和前后綴的擴展用法、瀏覽一下清晰性的定義以及詳細的單詞含義。

思維行動練習頭腦里的語言

下面一系列的問題有助于你思考自己頭腦里現(xiàn)在的語言情況。由于你已經(jīng)了解到思維不會超過語言的水平，這項行動練習會使你意識到有必要增強和磨礪自己的語言。

1、 你表達的流利程度？

2、 在你頭腦中存在著什么種類的詞匯？有多少？你可以通過思考你所讀之書的類型以及你在說話和寫字時所用到的詞匯種類來開始回答這一問題。

3、 你呈現(xiàn)自己思想的清晰度如何？其他人能夠毫無疑問或毫無需澄清之處地明白你的意思嗎？

4、 你的閱讀水平如何？你讀過，如果有的話，哪種類型的書？你希望更多地讀哪種類型的書？你需要閱讀更多的書嗎？

5、 你語言根基的重點內(nèi)容是什么？換言之，在什么領域你能夠學到知識并且能夠容易地思考和交流？你希望拓展到什么領域？

6、 你的隱喻性能力怎樣？你能夠把觀點放到一起并組成新的合成觀點嗎？

7、 你的思維類型是什么？思考一下詞語和觀念如何在你頭腦中流過的：以任意的順序、以緊密的順序、單獨地、成束地、圖畫式地、帶有感情地還是其他你能分辨的形式。　　詞干和前后綴

大腦里的詞匯類似于銀行里的金錢：我們擁有的越多，就會越富有。我們需要借助于詞匯來思考，我們的詞匯量越多就預示著我們的思考會越豐富。獲得詞匯財富的最快途徑就是學習詞干和前后綴。例如，如果我們知道詞干cog的意思是“思考”（如迪卡兒的名言“我思故我在”原話就是cogito ergo sum）,那么我們就可以猜測出cogitate、cogitation以及cogitator的意思。在其上添加一個前綴形成單詞precogitate只是很簡單的一步。單詞的認知，特別是對詞干和前后綴的認知，可以快速地擴充我們的單詞庫，即我們思維的水源庫。

正確用詞

擴展的單詞基礎庫存應該會幫助我們選用最恰當?shù)膯卧~；并且思維的清晰性也依賴于它。弗朗西斯·培根（1625/1965）告訴我們“錯誤而不當?shù)挠迷~”會妨礙理解并且“會導致人們陷入無數(shù)的空洞爭論之中”（）。你是否曾經(jīng)聽到人們在激烈地爭論不同的事情而他們卻認為是在對同一件事情進行爭論？在主題和主題界定上的意見不一致產(chǎn)生了交流的難題，就如瞎子摸象的故事一樣。定義會具有如此大的威力以至于經(jīng)常是對問題下定義的人引導著爭論。例如，如果pornography在言論自由的旗幟下進行定義，那么該定義也許能夠贏得爭論。